和國在和秋突然失蹤後的嚴峻局勢，在太子和甘正式登基為帝后，逐漸趨於平和。皇太后莎蓮羅垂簾聽政，新皇在老宰相申鉞、宰相鄭曉湖及武威王藍昊的輔佐下，亮出「親賢臣、遠小人」的旗號，革除積弊，罷黜、貶謫了一大批老臣，又提拔了一大批少壯派，政事頗為興盛。新皇和甘，年紀雖小，勤於政務，因武威王餘毒未清臥病在床，曾多次前往王府探望並請教政事。
但那群未曾告老還鄉卻遭受罷黜、貶謫的官員，不斷去申府訴冤，請求老宰相出面。老宰相不理，他們乾脆成群結隊，去和秋的陵墓前痛哭，大喊「先帝」如何如何，鬧得京城中沸沸揚揚。新皇和甘下了一道聖旨，著那批官員在三日之內離開京城返鄉，如果遲緩半刻，嚴懲不貸。
一時之間，老臣們敢怒不敢言，扶妻攜子，哭哭啼啼走出了京城城門。隨著他們的離去，老宰相威風不再的悲涼、新宰相老好人糊塗蟲的印象、武威王挾天子以令諸侯的狼子野心，傳遍天下。
但是，天下人所不知的是，那兩道聖旨，並非武威王所發，著著實實是年方九歲的新皇和甘所發。
從小在老太后身邊成長的他，耳濡目染，不知不覺學了幾分老太后的手段，加上皇后莎蓮羅恰到好處的點撥，便雷厲風行，寶劍驟然出鞘，將一批碌碌無為得過且過的蛀蟲剝除。
眾人卻因他年小，而且曾是武威王的弟子，又常常到武威王府詢問政事，無不誤會那兩道聖旨就是武威王授命的。
藍昊給自己九歲的小徒弟擺了一道，只以為是皇太后莎蓮羅暗中操控，也不生氣，只是在與新皇相見時，恭敬得很，絲毫沒有因為他曾是自己的弟子、年紀小自己一大截而輕視。這對曾經親密無比的師徒，依舊又說又笑，只是隔膜已經漸漸在兩人之間升起，宛若牆壁。
藍昊主動遞上折子，說自己餘毒未除，精力不足，無法全心全意為皇上效力，誠惶誠恐，請求辭去各種職務，好好在家養傷。至於軍國大事，不妨拜託無雙王和夏，請求皇太后與皇上下旨。
和甘發回了折子，對藍昊的辭職道「不准」，又下了一道旨意宣無雙王和夏進宮。
聖旨剛剛寫好，未曾發佈，因刑部突然傳來的噩耗而擱置：
無雙王在獄中感染鼠疫，來勢洶洶，高熱不退，陷入昏迷，危在旦夕！
「鼠疫！」所有人立刻想起歷史上鼠疫所到之處，橫掃千軍如卷席，城鄉一片荒蕪，白骨纍纍。緊接著，又有人想起二十一年前野芒禪師的警告，只要無雙王踏進紅塵半步，就有性命之虞，只能隱居避世。
皇太后莎蓮羅及時下了懿旨，著太醫院選派最有經驗的太醫遣送到死牢，為無雙王治病，一時應者如潮，但是一聽說無雙王患的可能是鼠疫後，太醫們忽然找到了種種借口推辭，真正送到和夏身邊的，不過是太醫院中的二流角色。
無雙王繼續囚在原先的死牢中，隔離，身邊只有一個聞訊趕來的阿七，忠心耿耿服侍他。
刑部，完全給隔離了。
所有最近與和夏接觸過的人，都給翻了出來，囚在死牢裡面。
連武威王藍昊，也同樣因與和夏有過接觸，而被迫到了地牢中，住在無雙王隔壁的房間裡。
藍昊當然不相信這樣湊巧，又不想拿自己的性命冒險，喚了診治的太醫過來，細細盤問，讓他們站在遠處大聲回答。
如何確認他患的是鼠疫而不是普通的頭昏腦脹？。
六位太醫一致認定，那間房間的牆角有一隻僵硬的死老鼠，從脈象及病徵來看，無雙王爺的確患了鼠疫，而且十分凶險，有可能熬不過今夜。
一向鎮定的藍昊也變了臉色。難道，野芒禪師的警告如此準確？如果真是這樣，依據他所言，自己平生願望，真是夢幻泡影嗎？
他按照太醫的提點，包裹得嚴嚴實實，只露出兩隻眼睛，去看和夏。和夏渾然未覺，雙目緊閉，任憑藍昊如何呼喊，都毫無反應。
難道，他就要這樣死去？
這並不是自己想要的結局。
藍昊望著面前昏迷不醒的和夏，心頭百感交集，激潮湧蕩，禁不住伸出手去，想去觸摸和夏的手，給他點抗爭的力量。
身邊一位太醫及時止住了藍昊，讓他不要靠近，千萬不要接觸和夏的身體任何部分。
「鼠疫會傳染的，不想武威王成為第二例。」太醫勸道。
「但願你能熬過這一關……」藍昊在心底裡默默祈禱。
他不希望和夏成為自己前進路上的絆腳石，但更不希望，和夏莫名其妙地喪失生命。
他望向旁邊的阿七。
阿七衣衫簡單，正一絲不苟地將一塊方才浸透了冰水的絹帕小心翼翼地搭在和夏的額頭上，動作輕柔敏捷。
她絲毫沒有將藍昊的注視放在眼裡，眼中只有一個和夏，圍著他團團轉，
很快，京城中傳開了，刑部隔離，因為無雙王爺感染了鼠疫，現在還囚在刑部死牢裡，生死未卜呢。
鼠疫！人人聞鼠喪膽，看到老鼠跳得比兔子還快。
這個消息，經由特殊渠道，也傳到了秘密山洞中的申冉冉耳邊。
和夏生死未卜？不，不要！命運不可以這樣殘忍，一次又一次剝奪她所擁有的！
她一下子蒙了，手腳冰冷，回過神來，立刻向紅一提出自己要去刑部侍候王爺。只怕自己去晚了，和夏，你一定要撐住！你絕對可以通過這道難關的！
紅一努努嘴：「他更重要！」語氣中無比的堅定，並不因為對方是王妃而有所退讓。
淡淡的油燈光輝，籠上了榻上那個雙目緊閉面皮蠟黃的男人，照見他臉頰上一道纖細彎曲的紫痕。
竟與和秋很像很像！
和秋不是已經入葬陵墓了嗎？這個又是誰？