蘇城知府吳弘文與趙慕晴戰戰兢兢地跪於南邊的院落中，負荊請罪，而李府上下得知這位高貴的榮惠公主，就是昔日的表小姐凌清洛，皆大吃一驚，後悔不迭。
表姐李玉琴神色複雜，又恨又妒，論才貌，凌清洛詩華滿腹、絕美傾世；論身份，她李玉琴，一介商賈之女，怎抵得上凌清洛出身書香門第，如今更是貴為一朝公主。
「清洛表妹。」縱使心有不甘，李玉琴依舊一臉諂媚。
沈含植攔住她，面色清冷，「馬少夫人，若無事，請回吧。」
當日，清洛容顏毀盡，她這個表姐，對清洛置之不理，唯恐避之不及，這種自私傲慢的表姐，不認也罷。
「夫君，」凌清洛一聲夫君，讓沈含植的清冷之色，逐漸舒緩。
李玉琴心中一愣，凌清洛何時嫁與沈家的公子？沈含植器宇軒昂，白衣俊雅，馬承宗與之相比，簡直有如雲泥之別。
凌清洛微抬雙眸，眸中淚光隱隱，正色道，「本宮只是李茂生的清洛表妹。」她只是李茂生一人的清洛表妹，李府的親眷，與她早無干係。
只一句，駁得李玉琴啞口無言，滿臉羞愧。
「她是你表姐！」李夫人當年常常呵斥凌清洛，一時積習難改，怒道，「凌清洛，若非當初我們李府收留你，你早就流落街頭，哼，你娘不守禮教，與人私奔，而你，忘恩負義，大逆不道。」
「大膽！」韓巖寒劍出鞘，鋒芒直指李夫人，「公主面前，休得放肆。」
「你——你做什麼，我是她的舅母，你敢殺我。」李夫人聲音發顫。
「韓將軍，退下。」凌清洛面容悲慼，李夫人不止是她的舅母，更因是表兄之母，看在表兄的份上，她不予計較。
「李夫人，當年在李府，您對清洛百般照顧，清洛感激不盡。」凌清洛屈身下拜，一語雙關。
李夫人面帶慚愧，心中顫慄，昔日的凌清洛，是個平庸軟弱的女子，而眼前的凌清洛，一言一行，剛柔相濟，威嚴而不可侵犯，這一刻，李夫人終於明白，當年李府毫不起眼的表小姐，早已不在，凌清洛只是高高在上的榮惠公主。
「公主恕罪。」李夫人拽著李玉琴，跪倒在凌清洛的腳下，縱使不甘心又如何，凌清洛貴為公主，得罪公主不是明智之舉，往後李府還需公主的庇護。
「你們且好自為之。」若李府重修善德，她會網開一面，如若繼續為非作歹，她也愛莫能助。
李夫人眼中的算計，和得失權衡，逼得凌清洛收回將欲相扶的雙手，凌清洛不露聲色地越過李夫人和李玉琴，和沈含植相攜而去。
江南世家的紛爭，她從不想插手，名韁利鎖，於她而言，飄渺如煙。
「他們怎麼還在？」凌清洛往不遠處瞥了一眼，蘇城知府和趙慕晴仍跪在地上。
「君子坦蕩蕩，小人長慼慼。你雖無心怪罪，但他們卻不這般認為，」沈含植笑道，「若你讓韓將軍將他們杖責二十，或許，他們反而會對你感恩戴德。」