正月十五日，松漠府舉辦完射靶和飲酒比賽之後，都督府一下子冷清了許多。只有一些空手的官員敞開帳篷喝酒。得了美女的文武官員，都躲進自己的氈帳裡尋樂子。膽子大的武將，還帶上女人外出附近的林子、山溝裡遊玩過夜。
獨活部和突便部的兩個武將就帶著射靶得來的獎賞，打馬到饒樂河畔兜風。此處是饒樂河上游，風景秀美。二人帶了侍女在此地找了間牧民帳篷，坐在裡面喝酒，與美人調情、劃圈，正是快活時分。
天色慢慢黑下來，酒也喝完了。兩個侍女不勝酒力，紅著臉蛋倒在地毯上睡去。獨活武將喊道：「添酒、添酒！」突便武將調侃道：「你們的刺史大人忒不爭氣，居然喝不過女人。」
這說的是上午的事情，獨活刺史喝酒輸給美女，真是偷雞不到蝕把米，還倒貼一百頭白羊。獨活武將哈哈笑道：「他在家裡酒色過度，酒力本來就不深，哈哈，活該輸給都督府的娘們。」
他似乎幸災樂禍，拿起一條烤羊腿大嚼。突便武將也笑道：「那個欽差大和尚甚是可笑，喜歡女人卻又假正經，非憋死他不可，哈哈哈。」
門外卻還沒有人來添酒，獨活武將又喊道：「添酒，快給大爺添酒！」帳篷外應聲走進兩個人。獨活武將面對門口，看見兩個黑衣人進來，居然還蒙面！
他唬地直起腰來，罵道：「什麼人，敢闖老子的帳篷，不想活了？！」突便武將回頭一看是兩個蒙面人，感到情形不對，伸手抓住腰間蹀躞帶上的短刀。
兩黑衣人使出一招餓狼撲食，縱身將兩個武將撲倒。卻是兩個武功好手，根本容不得兩個武將還手，點了他們腰間麻穴。
獨活武將罵道：「幹什麼！你們幹什麼！」一個黑衣人冷笑說道：「自然是有原因才找二位。」二武將愕然，瞪住黑衣人。
黑衣人說道：「就因為你們刺史得罪欽差大人，只好借二位身上的玩意，讓欽差大人消消氣！」他從突便武將手裡取過短刀，說道：「很好的刀，用這把刀割你的耳朵，會減少疼痛。」
突便武將驚道：「啊？！」黑衣人一把揪住他的右耳，短刀割去！突便武將的驚恐變成了苦叫，歇斯底里的苦叫：「啊——」
而黑衣人卻微笑地將血淋淋的耳朵包進一塊羊皮裡，又來到獨活武將身邊。獨活武將罵道：「老子必定找人報仇！」
黑衣人笑道：「你想把事情搞大，不擔心家裡女人孩子的安危，只管試試。」獨活武將看著暈倒在地上的突便武將，右耳處汩汩流血。另一個黑衣人取出紗布和止血藥替他包紮好。
持短刀的黑衣人說道：「我們不是要你的命，只是給你們一點懲罰，好讓獨活部的刺史大人尊敬朝廷的欽差。」他卻抓住獨活武將的右手拇指，說道：「我們當然也知道，你的武功不錯。所以砍去你的拇指，可以讓你們刺史記憶更深。」說罷，運力砍去！
獨活武將倒也倔強，咬牙挺住，沒有哀求。黑衣人又把這根拇指包裹起來，放入懷內。另一個黑衣人便替他包紮傷口。
黑衣人惡狠狠說道：「倘若你們膽敢對欽差再有不敬，那就休怪我們不客氣！」二人轉身，大搖大擺走出氈帳。
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正月十六日，依然是大晴天，寒冷。李盡忠坐在松漠都督府大堂當首，看見各州文武官員陸續進來。今天是春節活動的最後一日，按照往年慣例，今天是送各州官員離開都督府的日子。也是決策都督府大事的一日。
他發現獨活、突便兩個刺史沒有帶武將來，問道：「兩位武將為何缺席？」獨活刺史尷尬地說道：「他們……他們酒醉未醒，尚在氈帳內歇息。」
李盡忠搖頭道：「今日是都督府一年一度的大議事，不可缺席。快著人叫二人來！」突便刺史支吾道：「李都督，他們……他們實在不便參加會議。」
李盡忠盯住二位刺史，自然是要他們說明原因。獨活刺史看看滿滿一堂官員，咬牙說道：「二位將軍被人所傷，正在休養。」李盡忠不耐煩地說道：「不要吞吞吐吐，說清楚！」
獨活刺史將昨晚發生的事情詳細稟報一遍。各州官員還未等他說完，便開始嚷道：「這懷義大和尚太欺負人！」李盡忠也說道：「我素聞懷義乃是皇帝的紅人，驕橫已久。沒想到他竟敢對松漠府官員如此威嚇！」
突便刺史說道：「李都督，朝廷派這樣的欽差，分明是不相信我等。只怕要早作準備才好，輪到割你的耳朵……」說到此處，他打住嘴巴。眾人卻都已經知道他的意思。
李盡忠伸手止住堂內喧嘩，說道：「我自有分寸。這件事情暫時保密，絕不可對欽差表露絲毫不滿。」他心裡想道：朝廷這次派欽差分明是警告我，倘若不削兵力，後面只怕就是發兵討伐了！
看目前情形，朝廷暗中派人傷二位武將，此事已經不能善罷。即使我削兵，一樣可能懲罰於我松漠府。眼前倒是先穩住欽差，倘若欽差返京替我說好話，才能削兵，否則就要按照二東家的說法，雙方兵戎相見。
他腦子裡一旦下了這個判斷，說道：「只要大家擰成一股繩，我自然會妥當處理此事！」眾官員看他心有主意，也都肅靜下來。
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完顏華仁起了大早，自己在場子上溜躂。都督府內的議事大會似乎開得很短，眾官員散出都督府後，紛紛返回氈帳，拿起行裝上路回自己的部落。
不多時，都督府人去屋空，顯出幾分冷清。天開始飄雪，不是什麼大雪，碎得可以鑽進人的心窩的細雪。懷義也準備明日返程，不論陳子昂是否及時來會合。
這就是完顏華仁煩惱的地方。義兄還是希望他隨欽差一同返回洛陽，但他自己卻更願意留下來。在松漠府，他起碼有吃有喝有女人。
他肚子裡罵李盡忠，一邊抬頭看著各州官員打馬離開。卻有一架雪筏逆著出去的人流駛進城堡，接著又是一架雪筏。他認出前面一架雪筏上的人，背上一桿大劍，正是陳子昂！
雪筏子一直望都督府駛去，被契丹守衛攔住。查看官牌後，守衛指著懷義住的木屋比劃了一番。陳子昂拱手又打馬駛向懷義住的木屋，那間木門的門是打開的。可以看到陳子昂還未下馬，懷義便走了出來。
這一次懷義不再倨傲，他看見雪筏上的來人，臉上露出難得的笑容，急忙走出木屋。陳子昂說道：「卑職拜見欽差正使懷義大人。」
懷義更是開心，說道：「你終於來到，我等也可以返程了。」陳子昂讓周梅兒和焦會青、裴汀安頓，自己隨懷義走進屋子。王泉識趣地離開房間。
「為什麼趕著回去？」陳子昂第一句話便發問。這讓懷義短暫的好感打了一個折扣，懷義說道：「此地實在不太安全。」
「噢？」陳子昂微笑地看著懷義。懷義壓低聲音，神秘地說道：「李盡忠八成是要造反。」
陳子昂皺眉說道：「這還只是可能。也許，李盡忠還未打定主意。」懷義搖頭道：「他早就安排完顏華仁在我身邊臥底，可恨我到老黑山被擒時方才發覺。」
「嗯，」陳子昂說道：「現在首先要安撫李盡忠，恩威並施，才能打消他謀反的念頭。」懷義冷笑道：「我看你就免了吧。李盡忠一直不肯交代自己大肆招兵的事情。」
陳子昂說道：「正因為如此，我等更不可激怒於他。」懷義咬牙說道：「為何忌憚他？！天後已經在洛陽登基，正好那他李盡忠開刀揚威。」
「什麼，天後已經稱帝？」陳子昂不免有些吃驚，還不等他們回去報告，天後便稱帝。「不錯，如今已是大周朝。」懷義說道。
怪不得師傅會以死勸誡自己回頭，多半也是因為天後已然稱帝的原因。想起駱賓王的死，他心裡一陣絞痛。卻強忍內心的矛盾，說道：「天後稱帝是預料中的事情，只是沒想到這麼快。」
懷義也有同感，說道：「朝廷自然是準備好了，天後才會稱帝。你來了，我等不必再顧忌李盡忠。明日我等便辭行，順便再給他個下馬威！」陳子昂急道：「不可，如此一來，河北道的局面便無可挽回呀！」
懷義咬牙道：「本欽差深知皇帝的脾性，像李盡忠這樣的人，遲早是要動武解決的！」陳子昂看到懷義態度如此堅決，一時無法說服，便說道：「大人一定要克制，卑職暫時告退。」