朝堂之上，武則天端坐，堂下大臣們手持長笏，恭敬地站立成數列。對當前幾件大事稟報、廷議之後，朝堂內暫時安靜下來。
誠然，北方與秦霸山一戰，雖然沒有殲滅對方，卻達到震懾西北的目的，也算是差強人意。她掃了一眼堂下，看見陳子昂持笏出列，便點頭向他示意。
陳子昂朗聲說道：「天後，卑職此番隨軍出征大漠以北，奉命前往龜茲一趟。昔年太宗設下的安西四鎮，如今心向朝廷，往天後派兵前往駐紮，以定西域民心。」
武則天微微點頭說道：「陳拾遺所言有道理，哀家已經知道你安排了一支騎兵暫住龜茲，甚合我意。目前嘛，還不宜過早恢復安西四鎮，朝廷裡要處理的大事已經不少了。」
陳子昂說道：「天後明鑒，卑職遵命！」說罷退回隊列裡。武則天緩緩說道：「眾愛卿還有什麼事情麼？」
懷義捧笏出列，大聲說道：「日前洛陽聖母石之事，卑職以為此石指示天機，應該廣為宣傳。」武則天聞言，露出笑容，頻頻點頭道：「白馬寺乃佛教寶剎，你是白馬寺主持，自然最先體察天意，甚好！」
懷義恭敬地說道：「此石現身洛河，又分明刻有聖母臨人字樣，其中含義還用貧僧解釋麼？大臣們應該都很清楚。」武則天又是點頭，卻把眼睛望向大臣們，顯然是希望聽聽大家的意見。
蘇味道沉聲說道：「大唐江山自高祖、太宗和高宗之後，由天後執政，如今海內鹹服。聖母就是天後，臣對此深信不疑！」
丘神責也出列，說道：「卑職以為懷義的折子應該立刻實施，將聖母石立在洛水之畔，讓普天下民眾都看到上天的指示。」
又有幾位大臣出列贊成此舉，更多的大臣雖未出列明言，卻也連連點頭。武則天微笑道：「眾愛卿對朝廷一片忠心赤膽，令哀家十分欣慰。准奏，懷義辦理此事。」
懷義說道：「貧僧領命。」他又抬起頭來，說道：「貧僧以為此項舉措還不足力度，請天後派欽差四出祭祀各處山神、天地，告謝上天的旨意。」
武則天欣然說道：「好提議，就命你去漠河小興安嶺祭祀。別的地方哀家派別人去辦理有。」懷義聞言，略顯猶豫，武則天笑道：「山長水遠，哀家命陳拾遺與你同行，可助你一臂之力。」
懷義原本在猶豫，聽說要派陳子昂與他同行，更是心裡叫苦。當下也不敢再猶豫，說道：「遵命！」慌忙退回隊列裡。
武則天又說道：「泰山、天山、華山、衡山、峨眉山，都要派人前往祭祀。哀家要聽取各方神聖的意見。」她對蘇味道說：「蘇閣老，你去安排這些祭祀之人，哀家就不一一過問了。」
蘇味道沉聲應道：「老臣遵命。」武則天長舒一氣，笑道：「你可以開始準備明年春節的大事了。」
蘇味道自然知道武則天是暗指明年登基之事，卻沒想到她已然不避眾人，直接說起此事，自是胸有成竹了。他說道：「老臣明白，定然不辱天後的期望，辦妥此事。」
「嗯。」武則天揮揮手，說道：「眾愛卿可以退朝了，大家都不要辜負哀家的期望。」眾大臣一起行禮說道：「謝天後恩典，遵命！」
陳子昂是九品小官，排在隊列最後面，偷眼看武則天。在大臣們跪拜行禮之際，他看到武則天臉上現出一絲疲倦，但她卻保持嘴角的笑容，微微點頭，算是給大臣們回禮。
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小蘭是個迷人的女子，完顏華仁這幾天總會回憶起她的嬌媚之態，被他壓在下面的嬌媚。他也總會想起黑老大，想起義兄派來的使者，對他的交代。他們似乎謀劃一件大事，卻將他蒙在鼓裡。
他神色有些恍惚，心不在焉地走出白馬寺，望洛陽城走去。不知不覺，他的腳把他又帶到清華樓前。門前站著一個風韻徐娘，招呼道：「完顏大俠，稀客呀，快進來！」
他猛地一醒，這人怎麼知道自己的名字！？那女人看出他有心思，說道：「哎喲，我是呂娘，洛陽這條花街誰不知道我的名字呀。」她的話更然完顏華仁糊塗，現在不是說誰知道你的名字，問題是你怎麼知道我的名字！
完顏華仁猶疑地看看她，她伸手抱住他粗壯的腰，那隻手彷彿摸進了他的心裡，說道：「完顏大俠只認識小蘭，倒是沒注意我這個老婆子喲！」
完顏華仁說道：「嗯，我沒見過你呀。」呂娘笑道：「比武大會上，我和小蘭可都欣賞到完顏大俠的武功呢。」
完顏華仁說道：「你……你就是她男人？」呂娘咯咯笑，把他拉進清華樓，又帶他進後院。「你呀，還不算糊塗。你進去吧，我可把小蘭交給你了！」呂娘擠擠眼睛說道，便離開後院。
小蘭早坐在裡面，好像早知道完顏華仁要來。她還是穿著那晚的羅沙半透明裙衣，說道：「小蘭這幾天想完顏大俠吶，你倒是終於來了。」
完顏華仁一把攬起她，說道：「這不來了麼？我也想小蘭妹子，只是這幾日忙得很。」小蘭勾著他的脖子，眼睛發亮，說道：「忙什麼呀？快說說。」
「前幾日撈了塊石頭，懷義便令我們立去洛河邊。」他說道：「又說天後命他去漠河祭祀，要帶我們幾個人同行。」他一邊說，一邊摸進小蘭的肚兜。
小蘭把他的話每個字都聽進去，嬌笑道：「你輕點嘛，人家可不是鐵打的……你是說那塊聖母石？我看這件事多半有人背後作假，假傳是天上掉下的石頭。實則是想讓天後做皇帝吧。」
完顏華仁說道：「小蘭真聰明，天後確實想明年登基，所以派懷義去漠河祭祀。」小蘭一愣，說道：「果真是懷義說的？」
完顏華仁用力捏她的胸脯，說道：「絕對不假，懷義對我們幾個說的呀，叫我們準備，過兩日便隨他出發。還有那個陳子昂也同行。」小蘭噢了一聲，便不再說話，任由完顏華仁擺弄上裡屋的大床上……
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「你知道天後為何派你和懷義去漠河？」蘇味道微笑地問道。
「不是去祭祀那邊的天地麼？」陳子昂說道。
「祭祀只是名目而已，實則有比祭祀更重要的事情辦理。」蘇味道斂起了笑容，認真地說道。
「大人請明示，卑職實在愚鈍。」陳子昂躬身說道。
蘇味道喝了口茶，反問道：「你知道漠河都督李盡忠此人麼？」陳子昂說道：「卑職知道他是契丹人，被朝廷賜姓李……對了，他的把兄弟完顏華仁我倒是認識，是一個武林好手。」
蘇味道點頭道：「不錯，朝廷前些年多採用懷柔政策，善待秦霸山、李盡忠等人。但最近接到暗報，李盡忠在那邊有些不安分了，大肆擴張軍力。」
說到此處，陳子昂恍然大悟：「天後是怕在這節骨眼上，李盡忠搞出什麼亂子，才派我等前去察看。」
蘇味道說道：「確實如此。因你雅州處置叛亂、單于道擊敗秦霸山，還有此次北方草原一戰的功績，天後看到你的才能，才會讓你擔此重任。」
陳子昂說道：「我不過是陪懷義前往，還得看他如何行事。」蘇味道搖頭道：「你錯了。懷義此人脾性驕橫，替天後做些強出頭的事可以，卻不適合調停李盡忠的關係。所以我才會叫你來，叮囑一番。」
陳子昂點頭道：「有蘇大人的命令，卑職自會便宜行事。只是卑職正在追查徐敬真之事，也是關乎朝廷安危。怕會耽誤了。」
蘇味道說道：「嗯。但天後指名叫你去，你不可推辭啊。」陳子昂拱手道：「卑職明白，請大人放心。」便離開蘇味道的屋子。
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此次草原一戰，徐敬真似乎不在溫水山。也不在洛陽。他會跑去哪裡呢？會不會返回黑紗城，謀取那個寶藏？想到成玄英鎮守在黑沙城，陳子昂的心方才輕鬆下來。
麗爾王妃下落依然不明，是不是被綁架去了溫水山？
還有那個李盡忠，究竟是什麼樣的人，他為何大肆擴充軍隊？他作為邊關都督，雖然有權擴充兵力，但引起朝廷不安的大肆擴充兵力，難道是有反意？
陳子昂一邊思索，梳理心內的疑團，一邊走出蘇味道的房間，回到自己屋裡，說道：「梅兒，我們又要出趟遠門了。」周梅兒問道：「好呀，大哥，我們這次去哪裡？」
「漠河。」陳子昂看看周梅兒，說道：「可別太高興，這次是與懷義一起去。」周梅兒皺起眉頭，說道：「難道就一定要和他去？」
陳子昂無奈地苦笑道：「嗯，這是天後的意思。」周梅兒只有歎氣，趕緊收拾行裝。
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完顏華仁心滿意足地離開清華樓。呂娘走進後院小屋，看見小蘭慢條斯理地穿衣服，說道：「他帶來什麼消息？」
小蘭把懷義即將去漠河祭祀的行程說了下，呂娘喃喃自語道：「看來天後果真要當皇帝了。」
她的身後卻閃出一個黑衣人來，沉聲說道：「這個早在二東家意料之中。」呂娘和小蘭都嚇了一跳，認出是黑老大，方才鬆了口氣。
小蘭伸了個懶腰，說道：「還有那個討厭的陳子昂也隨同前往。」黑老大一愣，說道：「懷義驕橫，卻容易糊弄。偏生還有這個陳子昂也去，倒不得不令人擔心。」
呂娘說道：「你趕緊通報給漠河那邊呀，別耽誤了。」黑老大說道：「確實有點麻煩！我馬上飛鴿告知那邊。」