洛陽，白馬寺，盛夏的樹木蒼翠而茂盛。懷義坐在接引殿內，一邊數著佛珠唸經，一邊望著殿外的柏樹。他看到丘神責表情冷漠地走來，不知道又來商議什麼事。
小沙彌早早擺上一壺茶。懷義為丘神責斟茶，丘神責說道：「西北戰事，官兵五萬精銳陳兵草原，秦霸山發來和談請求。」
懷義沉思說道：「天後的意思呢？」丘神責說道：「如今時局微妙，天後很可能會恩准他的請求。」
「嗯，貧僧也感到天後為日後做準備。」懷義說道：「她不願意出什麼差池，會暫時與秦霸山達成互不侵犯的和約。」
「唉，邊關少了程務挺這樣的大將，確實讓秦霸山等人沒了顧忌。」丘神責又接上懷義的話，說道：「天後行事的時間，我估計就在明年初。這是曠古的大事，你我都得多擔待，別出亂子。」
懷義笑道：「今年貧僧為天後辦理兩件事情，一件事業已完成。洛陽建造了高祖、太宗、高宗三廟，四時享祀如京師太廟之儀。」
丘神責點頭，這是正月期間的事情。他說道：「看來天後預備洛陽為神都，是有預見的。恐怕就是擔心長安毗鄰西域，容易受到各方的武力威脅。在洛陽建立太廟，可謂一舉兩得。」
懷義喝了口茶，說道：「如今我正在辦理另一件事，已經造好瑞石，上刻：聖母臨人，永昌帝業。」丘神責聞言瞪大眼睛，說道：「嗯，天後上月已經自加尊號聖母神皇，你這是為了呼應這件事？」
懷義神秘地微笑道：「我會投擲到洛水中，再讓人打撈上來獻給朝廷。」丘神責明白過來，說道：「這就為明年登基找到了根據，果然是妙計！」
「屆時對外宣稱這是天授寶圖。」懷義點頭道：「誰還能不相信天後登基乃是授自天意！」丘神責讚道：「沒想到你悄悄接受了這許多重任，讓丘某佩服佩服。」
懷義說道：「按照慣例，朝廷必然會派人四出祭祀天地。貧僧看來還要出趟皇差的。」丘神責說道：「屆時天後自然會安排。這之前，只怕還會舉行一次朝會議政，作最後的定決。」
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洛河的水清澈無比，款款流過神都，就像一個溫存的女子，又像一個對家鄉戀戀不捨的遊子。它流經洛陽，卻又不得不情願地離開。
榆錢樹上的果實已經成熟得發硬，這個仲夏六月的上午。王泉帶著王養宗三人乘上小舟巡視，經過波月堤、窈娘堤之後，便是斗亭。
卻見河中翻起一股暗湧，葉七郎久居海邊，指著那裡說道：「那裡，水下一定有異物，有暗礁。」完顏華仁笑道：「洛水船來舟往，哪裡還能藏什麼異物，早被漕工清理乾淨。」
王泉本不在意，聞言反倒奇怪了，說道：「漕工難道不清理此處暗礁？」他叫船工停下小舟，仔細打量一番，水下應該有異物。
葉七郎說道：「我下去看看！」便脫光衣服跳入水中。葉七郎是東瀛的遣唐使，東瀛島國，練就了葉七郎水下的功夫。他潛下去片刻，浮上來時說道：「是一塊大石，方方正正。」
方方正正的石塊？這麼說，就不是一般的亂石暗礁。橫豎閒著沒事，眾人對這塊水底的石頭發生了興趣。王泉叫船工再去找幾人，打撈這塊大石塊。
到了下午，石塊打撈上岸，上面竟然刻著八個大字：聖母臨人，永昌帝業。
倒是王養宗醒悟過來，說道：「前些日子，天後不是加尊號聖母神皇麼？這裡說聖母臨人……」他也鬧不清兩處聖母，是不是巧合，抑或有什麼特別的含義。
此時圍觀了許多洛陽居民，也對石塊指指點點、議論紛紛。王泉隱隱感覺事有蹊蹺，不知該如何處置這塊石頭。葉七郎喊道：「主持大人，主持來了！快看這大石塊。」
懷義不知什麼時候擠進人群，一手抓佛珠，一手撫摸石頭上的文字。眾人頓時安靜下來，懷義看了半晌，臉色漸漸肅然，說道：「阿彌陀佛！只怕是天意了！」
王養宗問道：「什麼天意？」懷義朗聲說道：「這石碑上聖母二字，多半指的就是天後！」他面對眾人，指著字樣說道：「日前天後受夢於仙人，喚她聖母神皇，所以天後遵仙人旨意，自加了尊號為聖母神皇。」
說道此處，他雙手合十，說道：「這塊石碑多半也是仙人之物，指示我等凡夫知曉天機。天後就是上蒼派下來統治大唐之人呀！」
他命人將石碑抬去白馬寺暫存，說道：「貧僧立即稟報朝廷，這是我朝興旺的吉兆！」圍觀的人群有點頭的，有的不以為然。更有熱心的居民便幫懷義找來扁擔繩索，一齊抬去白馬寺。
***
洛陽的夏季並不算炎熱，天空無雲的時候，欣賞滿天星斗閃爍，倒是難得的消閒。王泉把茶几搬出僧房，王養宗、完顏華仁、葉七郎不請自來，四人坐在院子裡品茶。
那塊大石塊放在接引殿簷下，自然成為他們的話題。甚至成為寺廟裡僧人的話題，滿洛陽都傳開了也不奇怪。
「這塊石頭會不會有人故意放入洛河？」完顏華仁此言一出，其他三人都低下頭。半晌，王泉說道：「這是上天授意大唐子民，我等且不可亂說話。」
王養宗終於點頭道：「嗯，上面的事情也無需我們操心。」王泉說道：「懷義大人已經差人報入宮中，明日朝廷就會派人來查看聖母石。」
葉七郎插嘴道：「我等跟隨主持做事，也就是跟隨天後做事，跟隨朝廷做事。這塊聖母石對我們各位都是喜訊呢。」葉七郎一向不苟言語，這次破天荒說許多話，還說得三人都點頭。
四人又喝茶，直到夜深方才散去，各自回屋休息。
完顏華仁關上房門時，卻瞪大了眼睛。他看見一桿飛刀插在窗欞木上！飛刀下插著一張紙片，只寫了三個草字「清華樓」。
他當然知道清華樓，雖然他沒有去過清華樓，卻知道清華樓的姑娘美名冠絕洛陽。他略作思度，便跳出後窗，翻過院牆直奔清華樓。
這條花街依然掛滿了燈籠，燈籠下站著各式各樣的女子，行人不多了，她們依然慇勤地招攬客人。
完顏華仁匆匆往前走，當他看見清華樓三個大字牌匾時，只要一低頭便看見燈籠下站著一個嫵媚的年輕女子。
他認出那女子，再次瞪大了眼睛！他像撞見鬼般，轉頭往回走，那女子早就嗔道：「完顏大哥，小女等你很久了呀！」
說話間，一隻柔若無骨的手搭到他的胳膊上，用力拉住他。完顏華仁怒道：「幹什麼！」那女子咯咯笑道：「大哥，快進來，小蘭等的就是你呀。」
完顏華仁只好停下腳步，上下打量這個嫵媚之極的女子，只見她輕羅薄紗，酥胸半露，一臉嬌態。但完顏華仁領教過她的厲害，嚥下口水說道：「找我？」媽的，這娘們身上的香水刺鼻得很。
他隨小蘭走進清華樓，一直走進後面的小院，走進小房間裡。兩個壯漢正坐在桌子前喝酒、吃點心，完顏華仁認出其中一個人，正是義兄、漠河都督李盡忠的使者。
他坐到桌子前，說道：「你怎麼來了？」使者笑道：「嗯，我先介紹下這位，江湖上的朋友都叫他黑老大。今後你就直接與黑老大聯絡。」
三人喝酒，完顏華仁問道：「大哥那邊……」使者說道：「邊喝酒邊說。李都督那邊已經決定了一件大事。」
完顏華仁一頭霧水，應了一聲：「噢？」使者說道：「暫時還沒到說出來的時候，這件事情委實太大。今日先喝酒，互相認識，以後好互相照應。」
完顏華仁指著小蘭說道：「和她們一起？」使者用力點頭。小蘭扭腰說道：「完顏大哥，我們是一回生二回熟嘛。」
她從懷裡摸出一粒藥丸放在桌上，說道：「這是銷魂散的解藥，完顏大哥快服下去。」完顏華仁看看使者，撿起藥丸吞下去。
黑老大嘿嘿笑道：「以前我們這邊的人多有得罪，還請完顏大俠不要記掛。」完顏華仁似乎明白了目前的情形，點點頭，說道：「那是，我聽義兄李都督的。」
黑老大放下酒杯，與使者交換了下眼神，說道：「完顏大俠慢慢再喝，我們有事先告辭了。」二人也不等完顏華仁說話，拱手離開房間。
完顏華仁又是一愣，卻被小蘭從後面摟住。小蘭在耳邊輕輕吹了口氣，嘻嘻笑道：「今晚……大哥，今晚小蘭就是大哥的人。」
完顏華仁聞著醉人的女人香，身體忽然發生了變化。他反手抓起小蘭的腰，小蘭順勢倒入懷中，指著旁邊的一扇門，輕輕閉上了眼睛。
完顏華仁象抓小雞般提起她，大步走向那扇門。門後面，是一張鋪滿絲綢錦被的大床……