二人打馬啟程，脫去喬裝。官道上的商旅隊伍過了瓜州，均將駱駝換作馬匹。由於瓜州以西治安穩定，商旅隊伍日夜兼程，不再擔心強盜匪徒搶劫。
陳子昂向商隊買了瓶香水送給周梅兒，周梅兒擦些許在臉上，便問：「你聞聞，香不香？」陳子昂臉一熱，笑道：「這北風天，我又不是貓，哪聞得到。」
周梅兒撲哧笑道：「那你送香水給我幹什麼？」陳子昂一愣，無法回答。周梅兒又說道：「那就留給姐姐吧，不知道魏大那個木頭呆子是不是也聞不到香水呢。」陳子昂更是無語以對。
周梅兒笑道：「你們兩個都是木頭，有賊心沒賊膽。」這話說得陳子昂十分尷尬，他連連咳嗽，假裝沒聽見。
眼看前面的行人越來越多，陳子昂訥訥地說道：「長安快到了，我們去驛館打聽下朝政。」「嗯。」周梅兒應了聲。
長安的外郭城漸漸出現在眼前。外郭城東西長二十里，南北寬也有十七里，單只這外郭城之大，便讓人驚歎。每面都設有三個城門，唯有南面的明德門是五道門的城樓，其餘各城門均是三道門。
二人自西面的延平門進入長安城。整齊的街道上商舖林立，行人如織。他們緩緩穿行在這個極大的都市裡，不覺深深陶醉。二人一直向城西北的布政街順義門外，尋到一處驛館。
陳子昂掏出右拾遺的官牌投宿，便向差役打聽最近的朝政消息。周梅兒在房內候得陳子昂回來，卻見他皺緊眉頭。
「大哥，朝廷發生什麼事情了？」周梅兒問道。陳子昂說道：「我們還是喬裝一下，不要以真面目示人。」周梅兒莞爾笑道：「那麼，我就扮做你的書僮吧。」便開始為二人喬裝。
片刻工夫，周梅兒已經變成了一個男裝書僮。卻見陳子昂還是皺緊眉頭，便拉住他的手說：「梅兒知道，朝廷上一定發生什麼事情了。」
陳子昂方才說道：「據傳言，皇上沒有為程將軍舉行追悼、加封儀式。有人密奏皇上，程大哥與揚州謀反的事件有牽連。」周梅兒瞪大眼睛說道：「那麼，大哥為程將軍請功的奏折豈不是……」
「是的，有人借題發揮。又說程將軍戰死，皆因我沒有及時帶軍隊支援。」陳子昂低下了頭。周梅兒恍然明白過來，說道：「真是一石二鳥的計策。既讓程將軍的名譽受損，又暗箭傷了大哥你！」
陳子昂歎道：「是啊，枉虧了程大哥設計讓我輔佐天後。卻著了朝廷裡小人暗算。」周梅兒說道：「會是誰誣告你們兩個？」陳子昂搖搖頭說道：「還不知道。」
周梅兒趕緊扮了個笑臉，說道：「既然天後還未下最後意旨，大哥還是不要過濾。我看天後雖為女流，卻睿智非常，斷不會誤判朝政。」陳子昂點頭，勉強笑道：「我也這麼想的。」
周梅兒說道：「大哥，難得來一次長安，我們不該呆在驛館，四處走走才是。」陳子昂又點點頭。
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二人出了驛站，沿著皇城南側的朱雀大街東行，含光門、朱雀門、安上門巍然洞開，門前有羽林軍站崗，卻並不干涉門外尋常百姓來往。皇城東西超過五華里，高大的宮牆彷彿是護衛大唐的長城，又向人顯示朝廷的威嚴。
偌大個長安城，兵卒、商賈、海內外旅客、雜役、居民，這個百萬人的大都顯得平靜而祥和。陳子昂幾曾見識如此氣派，不禁忘記了煩惱，感歎萬分。
到了皇城東側向南拐，便是長安城的商貿區東市，與布政街旁邊的西市遙遙呼應，雲集了天下商賈。兩市中間地段居住著皇族大臣，兩側則是尋常百姓的居所，室居櫛比，門巷修直。又向南走六、七里，高高的大雁塔便赫然聳立在慈恩寺西院。
天色將晚，陳子昂、周梅兒遊興卻不減分毫，信步走進寺內。慈恩寺乃是唐高宗尚未繼位之時，為其母文德皇后追薦冥福，上奏唐太宗將前朝寺廟擴建為大慈恩寺。後來，玄奘奉敕由弘福寺移居此寺為上座並主持翻經院，翻譯佛經，大雁塔便是為了貯存佛經而建。