「我們到哪裡去？」
「去瓜州城，也許還能找到王養宗。比武大會的種種內幕，他知道的應該比別人多。」
陳子昂、周梅兒二人也離開空蕩蕩的小土丘，一路趕往瓜州城。在比武大會上，人多眼雜，陳子昂有不少疑問，早就想詢問王養宗，卻一直沒機會。大會結束了，如今是時候拜訪鐵腳門，結識一下這位名震西北的江湖人物。
一百多里地，二人施展輕功疾奔。眼看近黃昏，陳子昂忽然停下來，說道：「你聞到什麼沒有？」周梅兒也停下腳步，說道：「好像是血腥味道。」
二人一邊前行，一邊搜索，前方出現一串腳印，顯然有人路過。再往前走，腳印變得有些凌亂，果然看到十餘具屍身伏在雪地裡！
周梅兒驚道：「這不是鐵腳門的弟子？」陳子昂看看四周的腳印，說道：「奇怪，誰敢在西北與鐵腳門作對？這些弟子都是跟著王掌門夫婦一起回城，誰有本事殺戮他們？」
「而且這些腳印雖然零亂，卻沒有劇烈打鬥的痕跡。難道鐵腳門的人變成了任人宰割的牛羊？」陳子昂連連搖頭。
周梅兒說道：「也許他們吃了迷藥，根本無力反抗？」陳子昂說道：「也許。什麼事都有可能發生。」
這些人都不是兵器所殺，陳子昂撕開一具屍體的棉衣，方發現死者背後的鮮紅掌印。「硃砂掌！」這是少林寺的武功，難道兇手是少林弟子？陳子昂一連翻開幾具屍體，都在胸前或背後發現硃砂掌的印記。
前年在禁宛抓拿懷義之時，懷義使的就是硃砂掌。懷義的硃砂掌乃是丘神責所傳，丘神責卻是神秀的徒弟。難道這個兇手也是神秀少林門下弟子？看這掌力，比懷義的功夫高深許多。
難道還有高手一直潛伏在比武大會沒有露面，卻在返城途中突施殺手，乾淨利落地殺掉了鐵腳門十餘弟子？
此時，天色已經黑下來。沒有雪，夜空露出皎潔的月亮，照得大地一片銀白。陳子昂沉思道：「梅兒，我倆還是易容，暗中調查為妥。」周梅兒笑嘻嘻說道：「那麼，我們這次做兄妹吧。」
***
比武大會散場，瓜州城內大小客棧一忽兒又住滿了人。不少武林人士小住一夜，再由瓜州向四方散去。
客棧內，客人們喝完羊肉湯，陸續啟程離開。大堂內點著蠟燭，光線灰暗，只剩下一個身形結實的壯漢沒有離開，角落裡還坐著一對鄉下的兄妹，依窗而坐。壯漢腰纏一條七尺長鞭，他對每個走進大堂的人都仔細看看，然後露出失望的表情。
他究竟在等誰呢？
門簾再次掀開，一個儀表堂堂的威猛老者走進來，老者面容卻有憔悴之情。老者一眼便看到壯漢，走近說道：「完顏兄弟久等了。」完顏華仁忙拉老者坐下，說道：「王掌門，我還以為你不來了呢。」
王養宗歎道：「參加比武的人士還未盡數離開，我來早了怕引人注意。」完顏華仁點頭說道：「是呀，誰想到這一場比武，搞得我們兩個老哥們渾身發癢！唉！」說著，眼裡露出一絲恨意。
王養宗嘴角硬扎扎的鬍鬚抽動了下，用盡量平靜的聲音說道：「鐵腳門十餘弟子在回來的路上，被人盡數殺死。我和夫人不過跟在後面里許，此人便從容殺死了他們。」