陰山的初冬已經讓人感受到凜冽的寒意。大雪說來就來，大片的雪花漫天飛舞，落在一頂小帳篷內。方圓十里沒有人煙，只有這頂小帳篷。帳篷裡坐著六個大漢，皆是頹喪的神色。
一壺冷酒擱在當中，一個絡腮鬍子大漢拿起喝了一大口。坐在旁邊的廋漢子嘟囔道：「留一點給兄弟們吧。」絡腮大漢一愣，有些無可奈何地哼了一聲。
背著鐵弓的大漢說道：「算了，箜篌弟，讓他擺擺臭架子，大不了大家一起餓死在這裡。」另一個身邊放著狼牙棒的大漢說道：「城主，你該盡快決定，我等部落已然潰敗，總不能在此等死。」
喝酒的大漢就是秦霸山，他歎口氣。自從被程務挺夜襲擊潰後，部落的人盡皆逃散，原來一片好牧場，如今只剩下衰草冷雪。
他原本想集結部分人馬，等了大半月，除了程務挺巡邏的兵士外，哪裡還有其他人。倒是鬍子長滿了下頜，教人一下子認不出這個曾經雄霸陰山的黑沙城主。
「再等下去，我等遲早會被程務挺活捉。」箭客冷冷地說道。秦霸山忽然睜開眼睛，沉聲說道：「你們發現沒有，這裡的兵士似乎有兩支，並不都屬於程務挺轄制。」
箭客一愣，說道：「那倒是，前日我外出打探，聽見一隊兵士說，他們是李敞將軍手下，打的旗號不是程務挺的。」秦霸山一拍大腿，說道：「報仇的時候到了！」
箜篌客不無譏笑地說道：「怪不得城主不願意離開此地，還想著報仇啊！哈哈！」秦霸山怒道：「只要我們兄弟幾個齊心，此仇定然可報。」
大刀客搶過酒壺，大喝一口，方才止住笑聲：「好，你說說，我等再聽你一次。」
秦霸山壓低聲音說：「你們是不瞭解大唐那邊的情形。據我所知，李敞乃丘神責將軍的親信，不屬於程務挺轄制。程務挺打了大勝仗，朝廷卻派李敞來分管陰山北地，這不擺明了朝廷並不信任程務挺，派李敞來節制。」
陰山五客不甚明白，秦霸山說道：「我們還有五百精銳士兵，你們只須按照我說的去辦……只須如此如此。」
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這時候，風雪愈加猛烈地呼嘯，似乎要將草原上的每一根野草都拔掉。那些野草彷彿婦人的長髮，不停地鞭打大地。單于道將軍府內，卻是熱火朝天，暖意融融。程務挺、王爾和裴汀正在宴請陳子昂、周梅兒一行五人。
他高舉酒杯說道：「陳拾遺受朝廷所托，前來協助清剿秦霸山殘部，好！大家先乾了此杯。」眾人一飲而盡。他接著說：「據我部半個月來的清剿，陰山北部秦霸山部落基本肅清，該部落殘餘人馬遁離遠去。只是幾個頭目的下落還不清楚。」
陳子昂說道：「據朝廷分析，秦霸山可能會逃往黑沙城，要擒拿他殊非易事。」王爾點頭插了一句：「這個可能性很大。程將軍打算聯同李敞部再清剿數日，而後派精兵伺機深入黑沙城附近，查找秦霸山下落。」
程務挺說道：「不錯，秦霸山個性凶勇，雖然被我大破，估計他未必立刻離開此地。」焦會青哈哈笑道：「看來我等又趕上好戲。程將軍明日便派我等出巡，我就不信逮不住這個傢伙！」
眾人商議酒畢，決定分作兩路四處搜尋，程務挺、裴汀一路，王爾、陳子昂、焦會青一路，周梅兒、魏大、姬斯留守將軍府。此時的陰山北部，東邊地域歸李敞、李青山轄制，程務挺這兩路人馬便在西側地域搜查。