這日，陳子昂與周梅兒在大街上閒逛，發現城內增加了不少衛戍兵士。二人回到大喜樓子客棧，看見客房的門虛掩著。
小蘭正坐在炕上笑瞇瞇看著二人走進來。她看見二人手牽手，眼睛裡竟然冒出一絲幽怨之情。但她卻讓自己笑得更甜，說道：「二位真個好情趣，羨慕煞人呢。」
陳子昂說道：「二位大駕光臨，一定帶來了好消息吧。」他沒有看小蘭，卻盯著小蘭身邊的一個豐腴的中年女人。那個女人扭著腰肢站起來，說道：「陳大俠果然是明白人，沒有要緊事，我呂娘是不會出現的。」
周梅兒「呵呵」笑了。呂娘也不為悖，說道：「恭喜陳大俠，上面已經安排好謁見天後。你這就隨我去吧。」陳子昂拱手說道：「在下等這日許久了。」
呂娘下了樓，店家牽出馬來，四人翻身上馬。此時天色過午，呂娘一路向西出城。陳子昂隱約記起，這是去西宛的路。果然，出城幾里後，便看見一隊巡邏的兵士，仔細看裝束，卻是皇家御林軍。
呂娘向他們遞出一支長笏，方才放行。這西宛極廣闊，沒有什麼山丘，四人騎馬再行數里，聽見遠處陣陣吶喊聲。
只見一隊七八人的兵士，正在樹叢裡追獵幾條野狼。那野狼被馬蹄和兵士的吶喊聲恐嚇，沒命地往榆樹林子裡逃竄。兵士分作兩隊，三個騎兵超到狼群的前面攔截。後面的兵士趁狼群驚慌稍頓之際，彎弓射箭，只有一條狼逃脫。
雖然是打獵的遊戲，陳子昂看出這群兵士不凡的騎射武藝，脫口讚道：「好身手！」呂娘笑道：「那當然了，這是陛下的親隨兵士，戰場上均能以一當十呢。」儘管她笑得有些言不由衷。
再遠處，傳來幾聲零落的鼓聲，眾人望去，卻是一座白色的涼亭。亭前一群兵士，有兩人擂著戰鼓，其餘的人遠眺獵場吶喊。另一個方向上似乎還有一支隊伍打獵。亭子旁邊站著幾個裙裾飄逸的侍女。
呂娘低聲說：「天後就在前面，隨我去參拜。」陳子昂再仔細看去，這不就是玉亭麼？上次裴汀、秦霸山就是在這裡找尋地圖。
玉亭裡，正端坐著一個人。玉亭前面除了宮女，還有幾個人侍立。
越走越近，亭子前面的幾個人居然都是陳子昂相熟的：左邊是穿著寬大僧袍的神秀大師，右邊是丘神責和馮小寶。亭子中的人不高不矮，面容華貴，穿著隨意的錦衣軟服，莫非就是名震天下的武則天。
亭子四周的人正觀看另一支兵士，圍獵幾隻小鹿。呂娘遠遠下馬，整理了下衣服，方才帶陳子昂、周梅兒走過去。小蘭便留下看馬。
警戒的御林軍攔住呂娘，神秀最先看到他們，沉聲說道：「陛下正等著召見他們。」他運足中氣，壓倒場上的吶喊聲，讓每個人都聽得清清楚楚。
武則天轉過頭來。呂娘不敢正視，垂目、端步走向玉亭，跪倒說：「民婦呂娘與草民陳子昂、周梅兒參見陛下。」陳子昂和周梅兒都是頭一次見皇帝，不知禮節，便隨她一起跪下。聽見武則天說：「三位客人平身。」三人才站起來。
武則天微笑道：「哀家聽說了馮小寶的稟報，陳子昂你膽子不小，居然在嶺南大鬧了一場，呵呵。」陳子昂沒想到武則天居然開口就說痛處，頓時額頭上沁出汗珠。
馮小寶頗為得意，躬身說道：「聖上明察，對待此等反叛之徒，不需講究什麼道義，拿下大牢送審即可。」丘神責也點頭：「他自持拿到幾幅地圖，就想與陛下討價，豈有此理！」
武則天也點頭說道：「不錯，如今你是縛手就擒，還是……」陳子昂也顧不上許多拘束，朗聲說道：「草民是相信天後乃一代英主，方前來獻圖。天後倘若不怕失信於天下人，只管拿下草民。草民沒有半點怨悔。」
神秀沉聲道：「在天後面前，不得放肆！」馮小寶說道：「這廝武功了得，眾侍衛小心拿下！」幾個侍衛便要來捉拿陳子昂。
武則天皺眉說道：「慢！他說得不錯，不論他做過什麼事，哀家卻不可失信於天下人！」
陳子昂跪倒，一邊說道：「天後英明！不愧為一代明主。絕不似目光短淺之輩。」丘神責作勢要發怒，卻被武則天搖手止住：「不錯，只要你找回那幾幅地圖，我不但不會怪責於你，還會任賢委以大任。」
神秀也點頭，說道：「天後聖明，如此方能建立萬年江山社稷。」呂娘也說道：「天後聖明。」看看神秀表態，丘神責只好陪笑說道：「旦憑陛下裁決，臣等沒有異議。」