旌旗迎風翻飛，單于都護府巍然屹立在艷陽中。高大厚實的城牆上，不時有巡視的官兵走過。城門大開，守門的兵士早看清程務挺，一律立正。有人喊道：「大將軍回來了！大將軍回來了！」
城內除了駐紮的軍隊，還有不少民眾。紛紛夾道相迎，一個牧民高聲說道：「程將軍，我將馬匹都養得膘肥十足，等著你來徵用呢。」程務挺拱手笑道：「好，有勞各位鄉親兄弟！」
另一個老媽媽喊道：「程將軍，你該再打一仗，讓他們知道我們的厲害！」程務挺朗聲道：「他若來犯，我大軍必定回敬。各位鄉親只管安心過日子！」有幾個女子看見裴汀，也笑道：「程將軍快快完婚，我們等著吃你的喜筵呢。」
程務挺不好回答，佯裝沒聽見。裴汀臉上唰地緋紅，低下頭。二人一路穿街過市，看見依然熙熙攘攘的小集市，程務挺含笑說道：「我離去兩月，最怕敵人來犯。回來就踏實了。」
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二人打馬來到都護府。將軍府門前早有衛兵喊道：「大將軍回來了！」
二人下馬之際，門內早就走出一個彪形大漢，抱拳說道：「大將軍可算回來了，前方報告不斷，敵人屢次襲擊邊民、哨站。」
程務挺一邊聽他報告，一邊走進將軍府，說道：「王副將所言極是。我在附近官道也遭到陰山五客襲擊。」那個王副將點頭說道：「將軍該安排一次進攻，好讓他們收斂。」
陽光從屋頂的天窗裡照落，這將軍府極其儉樸，除了大廳裡的木屏風和十餘張靠椅，一張巨大的沙盤台，便沒有其他傢俱。那十餘張靠椅結實而樸拙，用料極大，想是給將軍們開會坐的。
王副將又向裴汀拱手說道：「卑職王爾，這位姑娘是——」便拿眼睛看程務挺。裴汀笑吟吟說道：「小女子裴汀，日後與王將軍一道守陰山。」
王爾點頭笑說道：「原來是位女將呀，失敬失敬。」裴汀莞爾，便說道：「大哥快與王將軍商議好，我等一起去教訓秦霸山。」
程務挺說道：「我設想在陰山路口設置一個糧倉，引他們前來，再聚而殲之。」王爾說道：「好計。眼看冬季將至，他們也忙於囤糧過冬。此計可行！」二人走到案前，對著沙台細細商議。直到黃昏時分，二人才將計策商議周詳。
程務挺說道：「陰山北側只須痛打秦霸山部落，即可安定。這裡多數民眾都是愛好和平的，官兵一定要注意，不可濫殺無辜。」王爾點頭說道：「對秦霸山部落要痛打他的近衛騎兵，這是他的精銳。」
程務挺走出將軍府大門，遠眺城門上如血的軍旗，沉聲說道：「我們要和平，朝廷前段時間還邀請秦霸山做貴賓。沒想到他不領情，跑回去再次發動戰爭。對這些膽敢來犯之敵，我們絕不客氣。」
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