且說第二日大早，陳子昂、焦會青與魏大啟程南下，可謂千里迢迢。三人備足乾糧，做好艱苦的打算。鄂州、岳州以南時，人煙漸稀。秋越來越深，卻因一路向南，綠意反而漸濃。
到得岳州已經是十月，洞庭湖水一望無際，碧波連天，迎面撲來新鮮的氣息，讓三人好不快活。
焦會青說道：「洞庭湖的魚，比長江的魛魚味道還美呢。」魏大說道：「我們去捉幾條！」從口袋裡摸出饅頭，捏碎，就著岸邊的水草叢撒下去。此時秋末，蘆葦陸續顯出枯黃之意，不甚稠密。不多時，幾條魚兒尋味游入蘆葦叢裡。
陳子昂體力恢復不少，只是不能做劇烈運動，提不起內力，坐在旁邊觀看。焦會青低聲說：「你用棍去打魚，看你行不行。」蘆葦叢中，水清之極，但那魚兒看似近在眼前，實則水下尺許。拿一根粗大的哨棍打魚，難度可想而知。
魏大生在漢江邊，如何不知其中道理，面露為難之色。「死腦子！」焦會青一手操過哨棍，說道：「看我的。」
他看準一條鯉魚，卻把棍當槍使，用力插入水中。卻用力過猛，魚兒從棍底下逃走。他再試兩次，居然都沒有擊中游魚。魏大忍不住哈哈大笑，滾倒在地。
焦會青將哨棍丟到地上，嘿嘿乾笑道：「傻小子，你來試試！」魏大捉起哨棍，朝魚兒瞄準。焦會青忙說：「你一定打不到，你瞄低了。」魏大也不搭理，運力將哨棍擲出，卻是正中那條鯉魚。
魏大跳下水摸起鯉魚，朝焦會青憨笑。焦會青瞪大眼睛對陳子昂說：「這小子運氣好。」魏大待魚兒再游來，又如同上次瞄準，擲出哨棍，又擊中那魚兒。
焦會青說道：「見鬼了，難道我的眼睛有毛病？明明這小子瞄低了，卻能打中。」陳子昂說道：「要說打魚，老焦要拜魏大做師傅囉。」
魏大連忙搖手，說道：「哪裡哪裡，焦大哥只是不明白其中道理，這水裡的東西，就是比平常看得低才行。」他指著那叢蘆葦說：「你們看蘆葦，水上和水下的桿是不是好似斷折了？」他拔起那條蘆葦，好端端的一條：「就是這個道理了。」
陳子昂不住點頭，焦會青哈哈笑道：「魏大還真沒說錯。」魏大說道：「我自幼漢江邊長大，水裡的活可比你們清楚。」焦會青拍他後腦勺，說：「別吹牛皮了！」
這時候，湖心遠處忽然傳來一陣船歌，歌聲清越婉轉，三人不覺一起向湖中望去。只見碧波接天，些許霧氣飄渺，隱約一條小舟子。仔細分辨，那歌聲是由船上傳來。
歌詞唱道：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。」
陳子昂熟通詩文，頓時被歌聲吸引。歌裡唱的蒹葭就是初生的蘆葦，用來比喻在水一方的伊人。此時他武功盡廢，任是鐵打的漢子，不免心生頹意。恰好又是在蘆葦叢生的洞庭湖，浩瀚的湖波飄來女子柔美的歌聲，令陳子昂心顫不已。也許是其中的離世清幽的意境打動了他，也許是女子曼妙的歌喉讓人憧憬不已吧。
那小舟愈行愈近，陳子昂看清是女子盪舟而來，皮膚白皙，頭上戴了頂竹笠，迎風翹立舟前。在水天浩瀚的洞庭湖，宛如仙子，又似一朵出水芙蓉。
焦會青叫道：「小姑娘，過來。」那女子說道：「大哥有事麼？」焦會青說：「想借你船上爐火燒條魚，這位身體虛弱，熬點魚湯補補。」那女子看了看陳子昂，說道：「快請上來吧。」
小舟的烏棚內有爐火和瓦罐。魏大勺來湖水，清洗乾淨兩條鯉魚，又拿陳子昂的大劍砍為幾塊，丟入罐中熬湯。那女子說道：「也是吃飯時間，我多煮些米，一起吃吧。」
她在岸邊砍來一截碗口大的竹筒，將米放進去。又挖土起灶生火，用瓦罐盛了竹筒於火上蒸。魏大把剩下的魚用竹枝插好，架在火邊慢慢燒烤。