此時的南陽，尚且是個小城，加上周圍采邑，人口也只有一萬多。楚驚風奪取此城之後，立刻從離石城派來了新的城主。
在這新的城主眼中，楚驚風是主子，是大人物，當即忙不迭地前來迎接。在南陽城外十里長亭，楚驚風便遙遙看到一行人夾道歡迎。
「昨日三百工匠來到南陽，卑職便大驚。主公親自前來，怎未事先通知卑職。」南陽城主是楚驚風在平康城帶出來的老人，也算是楚驚風的老兵了。記得楚驚風剛到平康城任城主的時候，這南陽城主還只是一個管理十名士兵的什長。誰曾想短短幾年，一個低級的士兵便成了高高在上的城主？
其實跟著楚驚風混的那批老人，如今都混得不錯，這也是楚軍、乃至楚國向心力非常強的原因之一。畢竟大家都是既得利益者，跟著楚爵爺，從士兵到城主、甚至從奴隸到將軍的傳奇太多。當希望大面積變成現實的時候，那麼對於賜予你希望的人，已經不是簡單的感恩戴德，其中還包含著一種敬佩甚至崇拜。
這南陽城主，就是楚驚風的一個忠實信徒。
「王林，你他娘的也是平康出來的老人了。滅智、御鄭、伐燕、討匈奴、蕩申國，一路跟我走了過來，還不知道我的脾氣？」楚驚風罵了兩句，「在外面，該張揚的時候不能滅了咱們大楚的威風。但在咱們自己人面前，還擺什麼狗屁架子。你看你拉了數百名百姓夾道迎接，豈不知這是勞民傷財麼！」
其實，這南陽城主王林也是個老兵痞子，知道楚驚風一般罵人並不忌恨。相反，很多下屬挨罵之後，還能得到楚驚風的重用，因為侯爵大人把他當成了自己人。
記得有次，一個親兵屁顛屁顛地笑著走出了楚驚風的中軍大帳，見了孫臏就神秘地說道：「軍師，可能小人要陞官了。」孫臏問是何故，那親兵樂不可支地說：「爵爺對著俺罵娘了，嘿！」幾日後，這小子竟真的升為指揮，成了管理一百多人的中層軍官。從那以後，這件事也被傳為一個笑談。
不過這也是楚驚風的御兵之道。對付這些沒文化、生性油滑的老兵痞子，你還真的不能太斯文。
王林知道楚驚風只是稍稍說兩句，並未真的生氣。而且從楚驚風將自己作戰履歷一個不落地說了出來，還產生了一種莫名的感動。記得當初剿滅智家的時候，自己還只是一個小小的什長吧，難得爵爺竟然還能記起。他當即笑道：「只怪您老威名太大。百姓聽說您老要來，都爭先恐後地想來一堵尊榮呢。要不是卑職阻攔，今日來的可就不僅僅是幾百人那麼簡單了！」
「威名個屁！你要是不說出去，這些百姓會知道我要來！」楚驚風笑罵了兩句，同時向一旁的百姓揮手致意。
其實王林說的也不完全是奉承話。在楚驚風的領地內，老百姓對於的確有不小的好感。稅負低、整飭貪墨、讓平民擁有自己的土地……一系列政策，使得楚國基本上實現了太平小康。在這種亂世當中，楚驚風的領地幾乎成了個大大的世外桃源。
感受到老百姓的擁護，楚驚風有種莫名的欣慰。一旁的月長老也歎道：「當初晉公在世，在百姓當中也沒有這等聲望。天下諸侯之中，或許你是最得民心的了。」她說的晉公，自然是指晉熙。至於後來的晉蒼凌，基本上沒人太在意。
楚驚風笑了笑，「得到百姓擁護，並不難。這些升斗小民求什麼？無非就是吃得飽、穿得暖、住得安，僅此而已。如果說統治者連他們這點基本的生存要求都實現不了，那就不要責怪百姓不忠誠，怪就怪自己做得太差了。」
吃得飽、穿得暖、住得安，這要求確實很低，僅僅是基本生存需要。但是放眼天下諸侯，乃至周天子，有幾個能想到或在意這最最淺顯的道理？
「治大國若烹小鮮，就是這個道理！」 楚驚風撂下這句話，便留下蹙眉思索的月長老，去和那些百姓一一問候。問的東西很簡單，無非就是收成如何、家境怎樣之類的家常話。但就是這簡單的問候，卻讓這些百姓熱淚盈眶。那些高高在上的貴族老爺，何曾像楚驚風這樣關心下層百姓的死活。
……
「家主，我知道你為什麼能成大事了。」進入南陽城，月長老突然說道。
「哦？怎麼說？」楚驚風笑道。
「不是智謀、權術和用兵計策，那些只是表象。」月長老認真說道，「外倨而內恭，敬事而愛民，凌上而不欺下，這才是你的真正優勢。哪怕沒有那些計謀權術，你一樣能成大事，無非是時間早晚而已。」
楚驚風笑了笑，「泛愛眾，而親民。在上頭手狠，在下頭心慈。你說的是不是這個道理？呵呵！成大事者，兵甲不足為憑，爵位不足為憑，盟友不足為憑，錢貨不足為憑。真正可以依仗的，是『人心』。人心所向，則天下無敵，呵呵！」
說完，楚驚風繼續閉目養神。月長老不自覺地將身子向他靠了靠，很自然。在她看來，眼前這個男子的心懷，永遠讓人看不透。等你認為已經看透他的時候，或許發現他依舊遠遠高於你所認知的高度。
不過楚驚風說的話，她卻能完全理解。成大事者最值得依仗的，是人心。不論是普通小民的人心，達官巨富的人心，還是如虎狼一般的楚軍的人心。楚驚風近年來征戰四方、縱橫天下，依仗的確實就是這些。