時至下午，楚驚風終於進入了平康城。這也是一個古老的城池，但是顯然與屯留城那種國都相差甚遠。甚至，比楚驚風預想的還要破落一些，而且規模也不是很大。楚驚風大體估算了一下，這座平康城也就是長寬各三四里地。在當時來說，也就是個一般的中等城市。
臨來之前，晉熙說這座城池內有居民三四萬。但是楚驚風第一感覺就是達不到這個數，最多兩萬而已。與前世相比，這裡也就是一個比較大的鎮子。當然，晉熙說得也不錯，因為楚驚風的領地不僅僅是這座城池，還包括城池周圍方圓幾十里的土地。在這片土地上，零零星星的村落加在一起，總歸也有萬把人。
進入城門的時候，沒有被士兵盤查、接著高調登場那種狗血鏡頭。相反，懶散的城門卒子幾乎對過往的行人不管不問。對此，楚驚風非常不滿意。戰爭即將全面啟動，而這平康城幾乎就是不設防。
入城之後，楚驚風沒有直接到城主府任職，而是私底下在平康城轉悠了一圈。大雪初晴，除了一些孩童出來玩雪之外，市面上極其蕭條。
「驚風兄弟，你要找什麼？」或許對楚驚風的閒逛有些不解，一直沉默不語的養由基問道。
「找根源。」楚驚風隨口說道。
「根源？」養由基問。
楚驚風長歎了口氣，指著那人影罕見的大街說道：「就是這裡貧困與蕭條的根源。我一開始就沒敢奢望這座平康城有多麼富裕，但是，這裡的實際情況顯然比我的預想更加糟糕！」
養由基淡然說道：「你的心思很好，但你對下層平民瞭解太少了。其實，不僅僅是平康城，幾乎所有的邊境城市都是這樣。」
「哦？倒讓先生見笑了，呵呵！」楚驚風自嘲道，「不過，我卻想改變這一切。只怕，力不從心啊！」
養由基笑道：「短短數月就能為晉家狂賺數萬兩金，你若力不從心，天下便沒有能做到這一點的人了。」
楚驚風笑道：「看來你真的對我瞭解不少。」
養由基把箭囊向後扯了扯說道：「殺一個人之前，必須盡量掌握他的一切。當然，不可否認，我對你瞭解還是很少。所以，我殺不了你，呵呵！」
後面一句明顯是玩笑話，楚驚風笑了笑不再言語。
忽然，前面響起了一陣叫罵聲。是個女人的聲音，罵詞很低俗。
楚驚風皺了皺眉頭。或許是一些家務事，楚驚風不想多管閒事。不過，隨後飄來的幾句罵詞卻引起了楚驚風的注意——
「這天殺的城主，剛一來就不讓人活了！老天爺，你就怎麼不開眼啊……嗚嗚……」
「師叔，有人對你有點意見。」小蘇秦眨了眨眼，鬼怪精靈地笑道。
「去你的，呵呵！」楚驚風拍了拍他的腦袋說道，「走，看看去。」
拐過一個胡同，楚驚風看到了一群人。入城以來，這是他見到的人數最多的一次，足足有三十多。
楚驚風帶著墨邪、蘇雲、蘇秦和養由基擠到人群前面，只見一個中年女子披頭散髮地倒在雪地上。旁邊是幾個五大三粗的漢子，帶頭的卻是一個白淨面皮的中年人。雖然長相猥瑣，不過衣著卻很華貴。
「臭娘們，就你最他媽刁蠻！」那中年人罵道，「不就是給新上任的城主大人接接風，一共要你半兩金，你就這幅潑婦模樣！」
那女人從雪地上站起來，指著那中年人說道：「你說說，今年你來收過幾次錢了！我們這小本生意，可怎麼活啊！」說完，又是一陣哭天搶地的聲音。
說實在的，楚驚風不喜歡這婦女的潑辣。不過，他更憎恨中年男子對於小老百姓的盤剝，尤其是借用自己的名頭。很顯然，這中年男子在當地算是一霸，沒少禍害了鄉里。
養由基一直在等楚驚風的反應，豈料他根本毫無動靜。待到那中年男子走後，圍觀之人也都散去，楚驚風悄悄來到那名婦女的店面之中。
這是一家很小的酒店，極其簡陋。店中只有一家三口在支應著，小小的門面內只有四張小小的桌子。
「老闆娘，切二斤牛肉，酒只管上。」楚驚風帶著幾人入座，對著那婦女說道。那老闆娘擦了擦臉上的淚，立時強作歡顏道：「這位公子爺稍等，這就來，這就來。」
小人物生存的苦與累，其實更多的來自於精神上的委屈與壓抑。