「有勞諸位久等，實在是罪過！」楚驚風知道三人必然提前到，還是客套了兩句。雙方約好酉時之前到場，如今距離約定的時間還有一刻鐘。
晉蒼凌等人主動起身，並且笑道：「哪裡哪裡，楚先生這不也提前到了嗎。只不過為盼先生，我等三人略微有些心急而已，哈哈！」
雙方自然又是一陣客套，讓楚驚風總覺得有些距離感。
康總管或許意識到了這一點，笑道：「都就座吧，時間有的是，呵呵！」
酒過三巡，晉蒼凌有些急切地說道：「楚先生，上次之事，蒼凌確實有些過火，還望先生不棄！」
楚驚風笑道：「長公子客氣了。其實楚某隨意慣了，向來就是這幅德行，或許很多人都看不慣在下，無妨，呵呵！」
這話不軟不硬，倒讓晉蒼凌不知如何繼續說下去。晉安瀾則說道：「楚先生當世高人，自然不會計較那些小事。安瀾一直歎惋與先生交往日短，沒能多聽先生教誨。上次關於我晉家大勢的分析與指教，安瀾至今猶在回味，果然是字字珠璣！」
「安瀾小姐過譽了，楚某怎敢當得起『高人』一詞，呵呵！」楚驚風道，「楚某出身低微，力不能縛雞，智不堪大用，無非是在人世虛走一遭罷了！」
康總管笑道：「楚先生何必過謙。年紀輕輕，便能達到術者的修為。雖不說非常出眾，卻也是非常難得了，怎能說力不能縛雞？運籌帷幄、決勝千里，出奇謀，勝敵於廟堂之上；多辯言，勝敵於言語之間。如此奇才，又怎說智不堪大用？呵呵！」
看來，這康總管已經猜到自己幫宋霄所做的一切了。如再掩飾，倒顯得虛偽。故而楚驚風笑道：「都是些雞鳴狗盜的小心思，何足掛齒。」
康總管樂道：「宋霄此前那些凌厲的手段，怎能說是雞鳴狗盜的小計。步步緊逼周天子，宋家威望大為提升，而天下諸侯只有坐觀的份兒。楚先生洞知天下，腹有良謀，何不指教我晉家一二？」
楚驚風知道戲肉到了，隨即說道：「指教不敢。既然提到宋霄，康老也應知道，這位仁兄對楚某也是錯愛有加。但是楚某生性散淡，受不得太多的約束，故而不肯久留宋家。於楚某而言，其實晉家也好，宋家也罷，終究是人生的過客而已。」
楚驚風把自己離開宋家的原因給歪曲解釋了一番，倒顯出一幅視富貴如浮雲的高人風範。此外，他也變相地向眼前三人表明：宋家已經對我這麼好，但我依舊不願意唯唯諾諾。所以你晉家如要招攬，必須開出更加合理的籌碼！
康總管略微想了想楚驚風的話，也明白了其中的意思，當即說道：「晉家怎敢拘束先生。只要先生願意到我晉家，絕無羈絆。先生合則留，不合則去，如何？但我晉家決意以誠相待，相信先生日後也不會棄我等於不顧的，哈哈！」
這個條件算是非常寬鬆了。康總管不想斤斤兩兩地砍價，一來落了個小氣，而來他也知道，有時做事一步到位更能起到事半功倍的效果。
對於這種承諾，楚驚風也覺得比較滿意。「合則留，不合則去」，說白了就是想來就來，想走就走。既然如此，楚驚風覺得這晉家尚能呆下去。自己年歲尚輕，而且名氣也不像鬼谷子那樣響亮，能夠得到這種待遇已經是異常難得了。所以楚驚風當即直身道：「既如此，承蒙公子、小姐及康老厚愛，楚某願盡心竭力。如若力有不逮、不能令晉家滿意之處，晉家亦可直言，這些都無妨的。」
康總管爽朗地大笑，起身拍著楚驚風的肩膀道：「楚先生，哦，或者說驚風小兄弟。只要你來晉家，自然有你縱橫的舞台。晉家雖弱，卻也是根深葉茂的大家。來，我等敬先生一杯！」
晉蒼凌和晉安瀾聞言直身，舉起酒樽向楚驚風敬酒。酒水清冽，楚驚風一飲而盡。
就在此時，只聞樓下一陣喧嘩。楚驚風和晉安瀾當即聽出了那時誰——智狄！
只聽智狄喝道：「店家，楚驚風那小子在哪裡？不要糊弄本公子，我知道他就在這裡！」
如今，智狄早就打聽出了楚驚風現在的名字。
是福不是禍，是禍躲不過。楚驚風心道：王城之內不准使用算術私鬥。既然如此，我還怕你不成？更何況，晉蒼凌也是個久經戰陣的角色。此時自己和智家交惡，剛好可以查探一下晉家對於自己的維護程度。於是楚驚風怒喝道：「智狄小兒，楚某在此！」