周繼祖的書房內，周繼祖正坐在桌前發愣。安徽的事他已經知道了，他知道自己的末日來臨了。今年年初自己突然被調為禮部尚書，接著本來在九門提督衙門當參將的大兒子突然被調往邊關，在刑部當差的小兒子被調到直隸李勇手下當差。這說明皇上已經懷疑自己了只是沒有真憑實據，安徽事發，自己恐怕再也隱藏不了了。從秦川和太子相繼去安徽來看皇上只怕早就對安徽有所防範了。可憐自己和白奇還蒙在鼓裡做著春秋大夢呢。正想著忽然聽到院子裡一片嘈雜，不一會兒門被推開，李強出現在了面前。
周繼祖慘然一笑道：「我算到你也該來了。」
「為什麼要那樣做？」李強冷聲問。
「我和白奇本就是親兄弟，可是他年紀輕輕就不學好犯了案逃亡在外，從此音訊皆無。十幾年前突然他回到京城在康王手下當差，那時就叫白奇了。我很為他高興，認為他改邪歸正了。我那時也只是個抄抄文件做做雜事的小吏，所以他們也沒怎麼跟我親近，他跟家裡也是秘密相認，畢竟他的案子還在所以除了父母和我沒有人知道他的來歷。後來康王事敗，他也失蹤了。我慶幸沒有牽連到家裡，但是心裡還是很擔心他。七年前我剛當上刑部侍郎，怡妃也生下了三皇子，正是全家高興之際。他偷偷地找到我，我當時嚇了一跳，而後找了個機密的地方敘話。
他說雖然康王死了，但是秘密拉起來的人馬並沒有暴露就掌握在他的手裡。他現在就要為侄外孫效力。我說你怎麼還想著這種事，康王的教訓還不夠嗎？他說別看現在皇上對侄女很好，過幾年那心就淡了，年輕美貌的一進宮就沒她什麼事了。要是人家想算計你，那兒子還不知道能不能保得住呢。想當年喬貴妃冠蓋群芳，那份恩寵就連當時的皇后都要讓幾分，可是後來呢？還不是跟皇后一樣守活寡，宮裡的女人苦呀！如果三皇子想要出人頭地不受人欺負手裡沒人怎麼行？我不是讓你做大逆不道的事情，就是讓侄女和侄外孫有個靠山，這樣在宮裡日子就好過些。
我聽了這話有些心動，又問他知不知道公主和皇貴妃在哪？他說連他也找不到那幫傢伙，不知道躲哪去了。要是有人質在手裡康王也不會那麼被動了。他又給我留了個聯繫方式，讓我有事找他就走了。
過了沒多久，秦貴妃欺負怡妃，皇后那時病著不好打擾，皇上出外巡查，是由當時的賈昭儀代替皇后料理宮務，賈昭儀和慧妃一起給怡妃求情，秦貴妃連他們兩一起處罰。最終驚動了皇后才算結束，可是怡妃已被打得臉腫的老高。我知道後心疼不已也就下了和白奇聯手的決心。白奇拉攏了一大批人，我們形成了一張相互牽制和利用的關係網，也使我順利地當上了刑部尚書。這時候皇上已不大去怡妃宮裡了，每次她母親進宮看她回來就掉眼淚，我看著晉位也是無望了。這時白奇說既然得不到寵愛，那麼就要爭到當太子，以後才不會被過於冷落，周家也能繼續掌握大權。當年喬貴妃也是得不到愛就要得權，要是沒權是會被人欺負的，我想起年輕的時候被有權勢的人任意責罰的事，也就認同了他的說法，下決心替三皇子爭得太子之位。
前年，一個偶然的機會抓住了劉二一夥，我秘密審訊後得知皇貴妃和公主很可能在清雲縣，我想如果皇上知道這個情況一定會派人去接她們的，很可能是派太子前往，你保護，只要能逮住這個機會除掉太子，公主，皇貴妃和你，皇后肯定大受刺激而病重只怕就活不成了。然後再嫁禍於秦貴妃，那麼擋在怡妃跟前的兩個障礙就能剷除，她成為皇后的可能性就有了，她是皇后三皇子也就順理成章地能當上太子了。
我跟白奇做了周密的計劃，白奇認為殺手的本領不但要高而且不能用自己的人，如果失敗勢必要牽連很多人。不如出錢請驚魂閣的人做，就算失敗了也查不到我們身上。金海本就是被我收買過來的人，替我掌握秦氏父子的動向，既然要嫁禍於秦家自然是讓他出面去找驚魂閣最合適了，而後下毒殺了他這樣秦氏父子和秦貴妃就是跳進黃河也洗不清了。可是沒想到公主武功高強，連那三個野孩子身手都不弱，居然化險為夷讓驚魂閣丟盡了臉面，從此不再接生意。我們完美的計劃也沒能成功，公主的回京反而讓皇后太子增強了實力，我也銷毀了一切證據靜觀其變。
一直以為再沒有機會除掉太子了，沒想到太子秘密出宮了，雖然身邊高手很多，但是只要分開行動就有機會。白奇一直派人跟蹤，知道公主留在黃山後他立即行動，派人把太子引到大別山再下軟骨散這樣皇上的兒子和親弟弟就控制在我們手裡，我們就能主動出擊。這件事原本我不知道，還是白奇留在京裡的秘密信使給我的消息，我也不知道信使是誰，一天我從禮部回家在轎子裡發現的。可是這個計劃還是沒能成功，皇上一邊派秦川在安徽查這查那查得雞飛狗跳，白奇疲於應付晚了好幾日轉運太子，一邊又派公主帶人直搗幽冥教總部。雙管齊下我們腹背受敵不敗不行啊。
我只是不明白你們怎麼會查到安徽，查到白奇？自從上次計劃失敗後我就沒跟白奇聯繫過，一切都是他自己做的，你們怎麼找到他的？」周繼祖一邊跟李強說話一邊喝茶，就像閒聊一樣。
李強也找了個椅子坐下，冷笑道：「安徽那邊兩年前我們就注意了，白奇的一舉一動都在我們的掌握之中。我不妨告訴你，白奇不是為怡妃和三皇子效力，也不是為你考慮。你是不是還在做著以後三皇子即位你就可以挾天子以令天下的美夢？你做夢都沒想到當年康王沒死，是被白奇偷梁換柱救了出去。真正的策劃者不是白奇是康王，你說康王會讓三皇子坐上皇位嗎？能不殺他就不錯了。這次康王讓公主逼出原形，感到大勢已去已經服毒自殺了，和親王已經驗明正身了。」
「什麼，康王沒死？白奇所做的一切都是為了康王？這怎麼可能？」周繼祖震驚得手扶著桌子站了起來失聲叫道。
「浙江的一座小島就是他們真正的巢穴，很多密信都是從哪裡搜出來的。要不我能來找你？為了掩飾康王的存在，只有及其心腹之人才被允許上小島，康王的命令下達之後，白奇利用幽冥教來執行，還裝模作樣地去大別山開會，培訓隊伍，所有的人只知道有幽冥教和白奇卻不知真正的主謀是康王。如果不是這次用太子和和親王釣出了康王，誰都不知道他還活著，你不是也不知道嗎？」李強冷冷地說。
周繼祖聽完愣了半天癱坐在椅子上嚎叫道：「天哪，為什麼會是這樣？我費盡心思卻是為他人做嫁衣，簡直是天大的笑話，。老天，這是你在懲罰我嗎？」說著捂著臉嚎哭。
「你現在後悔也來不及了，早知如此何必當初。我問你，你見過陸蘭卿嗎？」
周繼祖抬起臉想了想說：「陸蘭卿，沒見過。我只和白奇聯繫，他那邊的人我從沒見過。自從上次失敗後我們就沒聯繫。」
李強一直派人監視周府確實如此，但是還不死心拿出陸蘭卿的畫像給他看，周繼祖看了還是搖頭。
「你跟我們走吧。」李強站起來。
「我已經喝下了毒藥，一會兒就要去了。只是我從沒跟怡妃說過我的計劃，她什麼都不知道，你們不要為難她。這是我的認罪書和遺書，啊！好難受！」周繼祖說完毒藥就開始發作了，不一會兒就抽搐了幾下死去了。