浩浩蕩蕩的一隊人馬捲著塵土飛馳在大道上。中間是一輛馬車，前後各有五個人騎著馬護衛著。
馬車上坐著的是當朝的太女和太女妃。
上午女皇和姬妃給葉赫慧靈佈置了任務，讓她立即帶著顧影憐趕往鹿州郡去參加江湖上的群英會。
雖說朝廷向來沒有干涉過武林中的事，而武林人也從來沒有反過朝廷，然而事情都須防患於未然，小心駛得萬年船。
這江湖上出了一個宣揚男權的劍雲公子，若不趁早出手干預，只怕有一天會危害到這女尊天下的葉赫皇朝。
在女皇那裡領了皇命後，姬妃送葉赫慧靈出宮門時卻又交給她另外的任務。
第一，要極力地把劍雲公子拉攏過來，為自己所用，助自己早日登基。
第二，安排在鹿州的人回報，據說鹿州郡長參了鹿州知府一本，是關於賑災銀兩失蹤一半的事。然而女皇並未和任何人提起這事，也未在早朝中與眾臣商討。而偏偏在這個時候大皇女葉赫水芯去鹿州香林廟上香拜神，恐怕這中間必有蹊蹺，所以一定要趕在葉赫水芯插手之前毀掉一切證據。
葉赫慧靈在心情舒暢時對顧影憐也會有一時片刻的虛假的溫柔，比如說此刻她一臉平和的看著顧影憐輕聲的問他：「憐兒，你對我說實話，你是不是有自己心儀的女子了？」
顧影憐戒備地看了葉赫慧靈一眼，堅定地搖搖頭：「夫人，奴家是你的人，怎敢有二心。」
葉赫慧靈玩味地看著顧影憐，一隻手挑起他的下巴，臉上儘是嘲諷：「我的人？那昨晚我想寵幸與你，你為什麼不願意呢？」
顧影憐心裡一緊，低眉順眼地垂下頭，面紅耳赤地說：「奴家從未被夫人寵幸過，所以第一次心裡會很害怕。
葉赫慧靈一聲冷笑，一下把顧影憐摟到懷裡：「這麼說只要經過這第一次，你就不會再拒絕我了？」
「哈哈，哈哈……」葉赫慧靈大笑起來，她（他）明顯地感覺到懷裡的人的身體僵硬起來，「你怕了是嗎？」
顧影憐痛苦地閉上了眼睛，嫁給她這麼多年，她從未把自己當人看待。
葉赫慧靈歎了一口氣，撫摸上了顧影憐那精緻如畫的臉龐：「憐兒，你昨晚夢到你的心上人了吧。即使你不承認，我也看得出來。我答應你，如果我能得到我自己的幸福，我就讓你跟你的心上人走。」
聽到葉赫慧靈的話，顧影憐心裡一怔，怪不得夫人以前從未給過他半點溫柔，原來她也有她自己的心上人。