兩匹馬向著定州城奔騰而去。定州離潭州不遠，只要一天的路程。兩人日夜兼程，傍晚時分，便到了定州邊界。
歐家碧和白紫蘇下馬，到路邊茶棚歇息。前面二十里便是閃紅峽谷。秋風蕭瑟地吹著，彷彿一夜之間，萬物褪去綠色春容，全換上了蕭瑟秋光。
「夫人，喝點水吧。」
紫蘇手緊緊地抓著馬鞭，站起來道：「不喝了，我們還是快些趕路吧。」
「夫人！」歐家碧壓低聲音喊了一聲，將紫蘇拉到座位上坐定。低聲道：「這裡土匪經常出沒。我們小心些才是。再等等看，如果有商旅從定州方向過來，就說明那二十里路是安全的，如果沒有，就說明那邊有土匪盤踞。我們只能打道回府。你我兩人怎麼也不是土匪的對手。」
紫蘇怔怔地坐著。半晌，喃喃道：「他不會這麼容易就死了吧？這個混蛋！」
歐家碧訝道：「夫人為什麼不見悲傷？」
紫蘇接過歐家碧遞過來的茶碗，喝了一口，斜看歐家碧：「姐姐跟侯爺那麼多日子，怎麼也不見悲傷呢？」
紫蘇見歐家碧不回答，便說道：「我知道，我們的焦急和悲傷都在這裡！」紫蘇手摀住了心口，微微一笑，道：「再說，悲傷有什麼用，悲傷得呼天搶地，侯爺就能突然蹦出來麼？」
歐家碧點頭，認真道：「夫人最對我歐家碧的脾氣！」
一趟車隊緩緩駛過來。前面車上堆著杖鼓、板鼓、篳篥、拍板、笛、琵琶。後面是一輛馬車，馬上青色木門緊緊地閉著。十來個人徒步跟在馬車後面，俱是滿面風塵，灰頭土臉。
原來是一家戲班。
戲班車隊在茶棚停下修整。待所有人坐下，茶棚夥計趕緊迎上去，沏茶，倒水：「諸位是從定州方向過來的麼？那邊聽說剛打了杖，死了不少人哪。連涪陵侯都失蹤了。」
「地！甭提了。老子命差點丟在閃紅峽。」一個粗噶的聲音憤憤響起。說話的青年漢子似乎是扮演小丑角色，碩大的頭顱安放在小小的身子上，幾乎看不到脖子，佈滿麻子的臉因氣憤變得通紅，看起來十分滑稽。
「前幾日，為了迎接寧王，定州城守請我們戲班來搭台唱堂會。可是台搭好了，寧王非但不領情，反而將城守抓了，將我們戲班趕出了定州城。說什麼大戰在即，不容鋪張浪費……我等只得連夜趕路離開定州，誰知，誰知走到閃紅峽時，竟然遇到了打仗。官家打仗，刀子可不長眼睛。我們躲在草叢裡，閉著眼才躲過這一劫。」
歐家碧和紫蘇對望一眼，開口問道：「那戰事昨夜便結束了，閃紅峽谷離這裡不過二十里路，你們竟然走了半天？」
紫蘇忙問道：「是哪方人馬襲擊了涪陵侯，看到了沒有？」定州周邊散佈著土匪，農民起義軍，不下三十個寨子。
「嘿，兩位姑娘，你們讓我先回答誰的問題呀？」那人看了看紫蘇，又看了看歐家碧，登時覺得眼前兩個美人兒美不勝收，令人賞心悅目，搖著腦袋說道：「咳……說來不怕諸位笑話，我們也是兩個時辰前才知道戰事結束了……當時，我們在道上就看到前方火把照得夜空通明，知道有軍隊行進，便躲進了草叢，想著等軍隊過去，我們再出來繼續趕路。涪陵侯人馬行進速度很快，很快就從我們身邊過去了。我們正要從草叢裡爬起來，突然就聽到那些官兵嘶啞喉嚨大喊，『有人突襲，快撤！』接著涪陵侯人馬便從前方撤了回來。馬蹄聲在我們頭上爆炸似的……」
那小丑說的如此逼真，紫蘇跟著他的敘述，彷彿親臨現場。紫蘇的心彷彿被什麼揪住了。
她還是惦念孤北臣的，這份惦念連紫蘇自己都沒有想到，會這麼深。身子給了他，難道心也在慢慢地容納著他麼？紫蘇想到這裡，突然覺得渾身虛冷。她想，我一定要找到他，跟他好好說清楚，問問他對我是個什麼心意。
那扮小丑的說到這裡，擺出一副百思不得其解的樣子：「你們說奇怪不奇怪，當時我趴在草叢裡，只聽到有嗡嗡的聲音在頭頂上響個不停，卻沒聽到有人嘶喊。你們想啊，這年頭嘴硬的英雄還是少的，臨死前殺豬似地嚎上兩嗓再正常不過，可是我就沒聽到有一個人叫喊。後來甚至馬蹄聲也聽不見了。我抑制不住好奇，就扒開草叢往外看。乖乖……那簡直是一片人間地獄……照理說，能殺死這麼多人，而且沒叫一人漏網，定然有很多人才是，可是，我卻只看到一個人，一個渾身是血的人，他提著滿是血的劍，將劍插入一個銀甲兵士的身上。那銀甲兵竟然動也不動，任人宰割。然而所有的銀甲兵士彷彿被人施了定身術，都是動也不動。那殺手就這麼一劍一劍地殺，沒有遇到任何抵抗。我目瞪口呆，足足看他殺了幾十個人，突然，他的劍在月下閃著慘碧的光，在我眼睛上一晃，我才回過魂來。我趕緊窩在草叢裡，哆嗦如篩糠，再也不敢抬頭看一眼……」
扮小丑的說到這裡，哇地一聲吐出一堆穢物，眉毛鼻子皺成了一團：「想想啊，幾千個人，全都靜靜地不說話，不動，只任人像殺雞似地殺掉，可怕不可怕？我等自然待在草叢裡再也不敢動的。一直到寧王的人今早來清理戰場，我們才知道那殺戮結束了……」
「不動？不說話？就這麼被殺？」歐家碧難以置信地看著那扮小丑的：「這難不成是定身法？」
「住嘴！」紫蘇將杯子攢到那小丑身上，眼中晶晶亮亮，有淚滾動：「胡說八道，他才不會死的這麼窩囊！」
小丑橫眉倒豎，幾乎從凳子上跳起來：「怎麼，小姑娘不信我所說？人真的全被殺死了嘛！三丑要是有一個字瞎編，讓三丑天打五雷轟！」他可不知道眼前坐著的就是涪陵侯的夫人。人大抵不願意聽到噩耗的。難免會遷怒那個傳遞噩耗的人的。
「你再說一遍看看！」紫蘇雙目血紅，倏然站起，狂怒的氣勢壓得三丑一陣眼暈。
三丑情不自禁地往後退了一步，滿臉委屈地叫道：「你，你……有話好商量，小姑娘發起怒來，跟個母老虎……」
突然一聲喝到：「死大頭！」
不知什麼時候，茶棚裡坐了一個銅紅衣袍，形態浪蕩不羈，滿臉戲謔冷笑的英俊男子，還有一個青衣綸巾，溫潤如玉的雋秀書生。簡陋的茶棚頓時有了蓬蓽生輝之感。
那銅紅衣袍的男子兩眼斜睨著三丑，閒淡如剔指甲，淡淡道：「再說，老子一掌拍死你！」
三丑渾身一抖，那人說得漫不經心，可是三丑直覺上認為，他貌似真會說到做到。
那雋秀書生臉上一直掛著淡淡的微笑，三丑心想，這位公子笑容和善，一定不像那銅紅衣袍的男人那麼乖張。就對著那雋秀書生搖著大頭，友善一笑，十分靦腆，也十分滑稽。
那雋秀書生嘴角咧得更開，眼睛看著三丑，口中卻對著那銅紅衣袍的英俊男子悠悠說道：「爺，你說誒，咱們讓他屁股開花，還是腦袋見紅？」
三丑委屈地想掘地三尺，把自己埋了。這年頭怎麼遇到的不是稀奇古怪，恐怖至極的事情，就是這麼群姿容不凡，卻不講道理的人哪！