張弛邀請方省涯三次到府裡做客，方省涯三次都沒有答應，推脫有事走不開。第一次方省涯說左太后楊麗華請自己手談。第二次方省涯說右太后讓自己彈琴去。第三次方省涯說自己要到高大人家做客。張弛吃了這麼多年天上飛的地下跑的海裡游的各種花樣的美食，但是最近吃了這三次閉門羹是記憶最深刻的點心，張弛暫時只好把巴結目前舉朝上下最紅的紅人方省涯的心思擱下了。
這日，下著小雨，張弛正教孫子張仲讀書。張弛有兩個兒子一個女兒，大兒子張閔，二兒子張畫，小女兒張靜。兩個兒子各有一子，長孫張渤是二兒子張畫所出，次孫張仲是大兒子張閔所出。張弛最喜歡張仲，張仲雖然只有七歲，沉默寡言，但是聰慧老成，要麼不說話，說話必然說到點子上。
張弛正給張仲講《詩經》中的《詩．周南．關睢》，北周承襲魏晉之風，風氣甚為開放，一般士族都人手一捲，以會背誦詩經名句為榮。
張弛只講一遍，那些生澀晦暗的文字，張仲聽一遍就記住了。張仲背對著窗戶，朗朗背出：
關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉！輾轉反側。
參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。
張弛不由想起阿丑，阿丑就是自己一輩子求之不得的窈窕淑女。窗外微微發黃的樹葉被雨水沖洗的發亮，水滴順著樹葉的尖端滴下，張弛都能看見樹葉脈絡，清晰又複雜，就像自己的人生路。
張仲再聰明也只是個七歲的小孩，他睜著眼睛疑惑地問道：「爺爺，什麼樣的女子才叫窈窕淑女呢？」張弛也一愣，對啊，什麼樣的女子才叫窈窕淑女呢？可能一千個人心中就有一千個窈窕淑女。沉吟一下回答道：「窈窕淑女應該是姿容秀麗，身量纖細修長的女子吧。」見張仲還是有些迷惑的樣子，指著窗外湖邊的柳樹道：「你看見湖邊的柳樹沒？柳枝在風裡柔軟搖擺的樣子是不是很美？」張仲順著張弛的手，看一看，「我更喜歡楊樹，永遠挺拔向上，不媚俗，在那裡都可以生長的很好。」
張弛盯著張仲好一會兒，手指扣扣敲著桌面，忽而笑道：「不媚俗，不媚俗好。」管家張安稟告有人求見。張弛揮揮手，「誰也不見，沒見我正給小少爺講書嗎？」
方省涯撐著傘站在張府的偏門門口，幽深的小巷子，灰色的瓦，粉白的牆。方省涯穿著件淡藍的長袍，很淺很淡的藍，洗的發白。方省涯輕輕轉動傘柄，傘上的雨水飛濺開，方省涯悄然笑了，又反過方向轉動傘柄，覺得很有趣。
看門的忽地打開門，吆喝道：「我們家老爺不見客。」看門的鄙夷地從眼角睇著方省涯，一看就是個窮酸，找我們家老爺攀親戚來了，這種人見多了。
方省涯瞧著傘上淡墨的虯枝老梅，想一想道：「要銀子是嗎？」看門的從鼻孔裡哼一聲，還算有點眼色。方省涯接著又道：「可是我今天出門很匆忙，沒有帶銀子，我給你打個欠條，這樣行嗎？」看門的先還很高興，後來又奇又氣，賄賂還有打欠條的，今個還要開一回眼了。
看門的笑了，「好啊，你打。」心想你無筆無紙，怎麼打？方省涯莞爾一笑，微蹲，用手蘸著牆根水溝裡的泥水在自己長袍下擺，寫「今吾方省涯欠」，寫到這裡抬頭問：「你貴姓啊？」看門的也不客氣，「我叫張大同。」方省涯口中稱道好名字，寫下「今吾方省涯欠張大同」，張大同伸頭看著，心想難為難為這個窮酸，張口道五十兩，方省涯也沒有抬頭，「我沒有五十兩，十兩行嗎？」估計這窮酸一兩也拿不出，爽快道「十兩就十兩。」方省涯利落寫完，遞給張大同。
張弛在書房裡給張仲講了一會書，突然站起來，急匆匆向門口走去，張仲不明所以也跟出去，伺候在門口的張安打著傘跟上，張弛道：「剛剛那人呢？」張安道：「估計還在門口。」
張弛急急小步跑向正門，張安寸步不離，「在西偏門。」張弛趕到西偏門時，方省涯正將欠條遞給張大同，張弛抱拳打著哈哈道：「不知方大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪啊。」
方省涯作長揖，「學生方省涯冒昧打擾，事先未遞帖子，還請大司空寬宥啊。」
張弛笑道：「方大人說笑了，方大人肯光臨敝舍，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊。」張仲在一旁看來看去，出聲道：「方省涯，字破曉，我知道你。」張弛呵斥，「仲兒，不得無禮。」方省涯半蹲下身子與張仲平視，溫言道：「張仲，字遠捷，我也知道你。」張仲看見方省涯眼睛中自己清晰的面孔，看見方省涯上翹的嘴角，溫柔的笑意，好感鋪天蓋地而來。「方省涯，人家都說你學識冠絕古今，我給你當學生行嗎？」
張弛一愣，萬萬想不到張仲會有此言，想攔也攔不了了，只得喝道：「不得放肆。」轉而又對方省涯歉意道：「方大人，您見笑了，黃口小兒，口無遮攔。」方省涯伸手，「我們擊掌，大丈夫一言九鼎。」兩人迅速擊掌，張仲朗聲道：「當然，大丈夫一言九鼎。」方省涯這才站起身來笑道：「大司空，方省涯乃一介布衣，怎敢當大人二字。若大司空不嫌棄學生，直呼姓名可否？難道大人嫌棄學生學識淺陋，不配當令孫老師？」
張弛揣度一下，方省涯輕飄飄一席話可是份量卻重，遂也笑道：「那老夫就僭越了，省涯，給省涯當學生，乃是仲兒的造化，省涯莫要過謙。」
方省涯從心裡高興，此行來就是想讓張仲到宮裡當伴讀，還想著會有一番周旋，沒有想到張仲居然主動提出，正中下懷。方省涯眉眼都舒展開，「張大人，就這麼說定了。」
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