光緒二十八年（1902）農曆三月二十八，是水月鎮創鎮之人云劍鋒的五世孫雲泰逸四十週歲誕辰，因老母在堂，沒有大肆操辦，只小規模地宴請了一些宗室親戚。
晚飯後，官家林祥來傳老夫人的話，「老爺，老夫人請您過去一趟。」
雲泰逸哀歎了一聲。
林祥說，「老爺，還是聽老夫人的話吧，不然，這偌大的雲家日後該怎麼辦？」
「祥叔，你跟在父親身邊多少年了？」
林祥應答道，「老奴從十四歲上就跟著老太爺，如今已是六十四了。」
「竟然比我的年齡還大了十年。」
林祥笑了，「是啊，一晃這麼多年過去了，老奴已是不中用了。」
雲泰逸感慨一番後，踏出書房，來到母親臥房外，門口前站立的丫頭翡翠趕緊通告著，「老夫人，老爺來了。」
屋裡傳出老夫人啞啞的聲音來，「進來吧。其他人等都退下去吧。」
翡翠率領著其他幾個丫頭退了出去，雲泰逸踏進內屋門。見老母親坐在太師椅上，身邊的丫頭琥珀正給母親端著漱口水。
「你也出去吧，去瞧瞧她們給我準備的東西準備好了沒有？」
琥珀應了一聲，又給雲泰逸福了一禮，出去了。
老夫人看著面前站立的兒子，輕聲哀歎了下，說道，「你也坐吧。」
待雲泰逸坐下後，老夫人又說，「雲家男人大多數都在三十多歲上走了，只有你的父親活過了四十歲，不然，雲家早已經斷了香火。如今，你又繼承了你父親，四十歲了還未有子嗣，記得去年後半年，娘給你說過，如果你在今年誕辰時，還未有消息，娘就要給你納妾了。」
雲泰逸緩緩跪在母親腳下，聲音露出歡喜，「娘，兒子本就打算一會兒過來告知娘，芙蓉，芙蓉已經有喜了。」
老夫人驚得站了起來，「逸兒，你說什麼？」
雲泰逸再一次說，「芙蓉已經有了喜，您老有孫子了。」
老夫人高興地叫喊起來，「雲心，雲心。」
雲泰逸就說，「您剛才不是讓她出去了嗎？娘，您要做什麼？」
老夫人說，「掛紅燈。」
雲泰逸笑了，「今天是兒子的誕辰，那紅燈籠一直就掛著呢。」
老夫人也笑了，「我高興糊塗了。」說完後，不一會兒，神情又黯淡下去，幽幽地說，「只是不知道是男是女。芙蓉的年齡生過這一胎，估計再難有第二胎了。逸兒，如果是男孩兒，那就不說了，如果是女娃兒，為了雲家後繼有人，你不能在拒絕納妾。」
雲泰逸只好說，「娘，兒子這回聽您的。如果是女兒，就納妾。」
老夫人哀歎了一聲，「娘也是女人，明白女人的心，有誰願意和另外的女人分享自己的丈夫。可是，延續香火是女人的根本，自己不能生，就要讓別人生。你看看多少富貴權赫之家，哪一個不是三妻四妾的。雲家一直以來，都是秉著先祖的生活做派來持家的，先祖上只有一個夫人，恩愛一生，先祖夫人去世後，一直到離世，都未再娶親。所以才規定在四十歲上納妾，這只是為了子嗣，為了香火承繼廟宇。你爹如果早聽了我的話，早早納妾，興許不是你一個兒子了，雲家也不會淪落到如今的地步。你如今也是倔強，延遲到這個時候。說起來，你們都秉承了祖上的性格，愛自己的夫人，這對女人來說，是幸福的，可是對家族興旺上卻又是致命的。」
母親有著不同一般女人的胸襟和氣度，每一次進宮朝賀，母親都是超越在其他命婦之上，就連如今的慈禧太后每每見到母親，都會安排坐在她近前，跟母親微笑拉話，如姐妹一般，惹得其他命婦嫉妒不已。
「明天去給芙蓉做些衣服，多做一些，跟著時間走，往後這身子重了起來，衣服一定要舒服才行，只有母親舒服了，肚子裡的孩子才能舒坦。，將來才會有出息。」
雲泰逸應著，「兒子知道了。」
「好啦，忙乎了一天，你也乏了，下去歇著吧。」
出了母親的房間，剛好碰上琥珀回來，雲泰逸問了句，「老夫人讓準備什麼東西？」
「對不起老爺，老夫人安囑過，誰也不能說的，連您也……」琥珀有點慌亂。
「無妨，你進去吧。好好服侍老夫人。」
琥珀趕緊應著，「知道了老爺。」
雲泰逸一路走一路在想，母親到底在準備什麼？進了自己的臥房，見芙蓉焦急不安的神情，雲泰逸臉上就又掛上了微笑，「沒事的，你別擔心。」
芙蓉著急地問，「娘，沒有生氣吧？」
雲泰逸攬住芙蓉，呢喃著，「沒有，你這樣好的媳婦，娘怎麼會生氣。好啦，我也乏了，休息吧。」
水月鎮上泰和盛貨棧是雲劍鋒創立的，也是雲家在水月鎮上第一家生意，以後不管開設多少家商舖，泰和盛貨棧都是總會站點，一切要處理的事物都是在這裡進行。
進入臘月後，每一年匯總的日子也就要到了，各家店舖上的掌櫃的都會來貨棧匯總一年來的各項事務。
大掌櫃胡雪章對說，「東家，就要開始匯總了，您還有什麼想要安囑的嗎？」
雲泰逸沉吟了下，說，「今個兒已經是十八了吧？」
胡雪章說，「是十八了。」
雲泰逸站起來，走出內房，站在院子裡，抬頭望天。
胡學章看了看也跟了出來，輕聲說，「東家，還是進屋吧，外面冷。」
雲泰逸頓了頓，問，「胡掌櫃，你說，今個兒會下雪嗎？」
胡掌櫃也望了望天，「不大像，這日頭這麼的好，沒有下雪的跡象。東家想著下雪嗎？」
雲泰逸放下目光，看了一眼貨棧門口，沒說什麼話，就又進屋坐下來。
胡學章等了一下走了進去，「東家，別擔心，夫人會順利生產的。」
聽了胡學章的話，雲泰逸輕輕一笑，「胡掌櫃，什麼事情都瞞不過你的眼睛，我的確是為夫人生產一事擔著心。她的年歲這麼大，我怕……」
「不會的，東家。」胡學章趕緊打斷了雲泰逸的話，「雲家歷代以來都是善良之人，沒有雲家，就沒有今天的水月鎮。到了東家您這一輩，您和夫人更是樂善好施，從沒有欺壓過任何人，所以，老天一定會眷顧夫人愛護夫人的。」
雲泰逸苦笑了下，「我知道你是在安慰我，我也希望是這樣。可是，若老天真的眷顧我，我雲泰逸又豈能到了四十歲上還……才有子嗣。」
胡學章走到外面，跪在院子中，對著天空祈禱說，「老天爺，菩薩娘娘，請您保佑夫人順利生下少東家，我胡學章願意折壽十年。」
到下午三點多點兒，天果然陰了起來，屋裡開始暗了，胡學章把燈點了起來，又把爐火撥了撥，而後說，「東家，早些回去吧，別等下了雪，路上不好走。」
雲泰逸頓了頓，說，「再等等吧。」
胡雪章也就沒再說話，只是撥弄著爐火，讓屋裡暖和著。
突然，院子裡一個夥計喊叫著，「下雪了，快出來看，好大的雪呀。」
雲泰逸一怔，立刻站起來，幾步到了外面，漫天大雪在他眼前飄飛著，真的是好大的雪花，他記得，已經有好些年沒有下過這樣大的雪了。他伸出手，就像一個孩子似地，讓雪花落在他的手上，轉眼間，手裡是濕漉漉的……
趕車的趙把式進來說，「老爺，夫人像是要生了，林管家讓我來接老爺趕緊回去呢。」
雲泰逸一聽，眉眼上精神起來，趕緊吩咐胡雪章，「胡掌櫃，這幾天就煩你多辛苦了。」
胡雪章趕緊說，「東家放心，學章會做好一切的。」
雪越下越大，等到馬車停到宅院門前的時候，已經是白茫茫一片了，屋簷上、樹上全是晶瑩剔透的雪掛簾。
「老爺，您慢點兒。」趙把式一邊說一邊扶著雲泰逸下了車。
「趙成，路滑，小心扶著老爺。」
「我知道了爹。」
趙把式一邊說一邊趕著車往側門走去。
「趙成，一會兒吃完飯你回貨棧去，明天的事情多，胡掌櫃一人忙不過來。」
「知道了老爺，小的現在就回去。」
雲泰逸走到大門口前的台階前，站下了，他仰頭看著門楣上寫著大大的三個大字：天波府，他重重地歎息了一聲，這座傳了百年的老宅院不知道以後會怎麼樣？每天出來、進去、看著它，他的心情一點點一點點兒地擠壓著。
芙蓉此時已經移至在宅院專門生孩子的小院裡，院子裡各處都點起了燈，下人們準備著生孩子所需要的東西出出進進的，還有一些下人等在院子裡，隨時伺候。
芙蓉的奶媽徐媽從屋裡出來對大家說：「還得一會兒呢，天兒冷，又下著雪，夫人讓大家回側院廂房裡候著就行了，大傢伙去吧。」
下人們著實也是冷了，這大冬天的站在院子裡一時半會還行，時間一長可真受不了，落在身上的雪花有的已經化了，更是冷的難受。徐媽這一說，大家說了聲謝謝夫人就全都出了小院，進了側院廂房等著了。
不一會兒，就傳出來哭叫聲，一聲比一聲大，在這夜晚中，顯得有些瘆人。
等在側院的下人們聽見了聲音全都跑進來，林祥就吩咐著大家，「夫人要生了，趕快著點兒，該做飯的做飯，該燒水的燒水，幹活利索著點兒，知道了嗎？」
下人們應了聲，「是。」就全都忙開了。
林祥看了看就出了小院，往宅院門口急急走來。
門房老宋打開門，「老爺回來了。」
雲泰逸一邊往裡走一邊問，「夫人怎麼樣了？」
「剛才隱約聽到有哭聲，不知道是不是夫人……」
雲泰逸剛下了台階，就聽見兩聲敲門聲，聲音很大很急。
雲泰逸停住腳步，回過頭來說，「開門看一下，若是那些討要飯食的人，就讓進來，到屋裡吃。」
老宋應了聲，就又去開門，這時候，傳來一聲嬰兒的哭聲。雲泰逸趕緊停住腳步，回轉身來。老宋打開門後，出去看，門外並沒有人，哭聲是門腳邊一個籮筐裡發出的。老宋就趕緊出去，到了籮筐跟前，籮筐裡面有一個包裹，不一會兒就被蹬開來，露出來一個孩子，孩子一邊哭著一邊搖著胳膊、蹬著腿兒。
老宋愣怔了一下，就叫喊起來，「老爺，是孩子。」