「不是他刻意而為？採蓮，這話原先我也信的！可他不殺伯仁，伯仁卻因他而受辱……」皇后忽然悲笑出聲，又是一口鮮血吐出！
在採蓮出聲之前，她喘息而用力道：「這些年，我不問你……不是因為我知道什麼，而是因為我不知道，我也不敢知道！所以，我選擇相信他……他說什麼，那就是什麼！我只要我的孩子活著，只要他們活著！何況，就算我逼問你……我也不可能知道——因為，你只聽命於他！所以就當這些，都是我的報應吧……」
採蓮一直垂目，神情有著反常的鎮定——在皇后抓上她衣襟時，她終是歎息的擠出聲音：「娘娘，您誤會陛下了，當年陛下只是想看看公主……絕無將她送離宮廷之意！」
皇后閉上了眼眸，嘴角露出一絲哀傷的笑——清釋方知，原來陛下，就是採蓮口中的『主子』！？意識到這一點，她心中有種異樣的感覺？
良久，皇后才氣若游絲道：「不重要了……事到如今，你也不必維護他什麼！我想，到了地府……陛下總會給我一個答案……」
「娘娘？」採蓮歎息一聲，握住了皇后的手。
皇后忙緊緊抓住她，艱難道：「你答應我……好麼？」
採蓮面露難色，回眸看了一眼清釋——卻是輕歎一聲：「娘娘，你為何要交託給奴婢？」
皇后臉上閃過一絲痛苦，然後她輕輕笑了：「你雖是奉他之命……看守我，可你我終究相處了十餘年……我一直，一直當你是姐姐……」
採蓮神情一震，攬著著皇后身軀的手臂，慢慢垂落——
皇后強撐的軀體，終於無力的跌回軟榻——她急促的呼吸，期翼的眼神，也終於慢慢散去！
然而皇后仰躺在榻，卻不斷嚅動的雙唇——清釋知曉，她在喚自己的名字！
清釋覺得自己是想上前的，可渾身如僵立一般，就是說不出一句話——
「我答應你，皇后娘娘。」忽聽，採蓮極輕極輕的說了這八字。
清釋一怔，莫名的感覺浮上心間——卻見，皇后似明白採蓮允諾般的笑了，她笑得那樣淒婉……
皇后艱難的側過臉龐，朝清釋看來——可她早已無力說出一個字，眼眸也有些睜不開……
「還不叫聲母后？」採蓮厲聲一喚，眸光凜冽的睨視清釋！
清釋抿唇，心間卻是一陣憱痛——她也在告訴自己：不管怎樣，她都是自己的母親，而且她好像真的不行了！她是自己的娘……
『呃』的一聲，皇后忽然心胸急劇起伏，眼瞳睜得很大很大！很快，便有血絲自她嘴角再度滑落——
「娘……娘！」清釋猶如掙脫桎梏般的，顫抖的喚出聲！眼淚，也瞬間滑下……
皇后的眼角滑下一行淚，彷彿一生的痛苦終於得到了解脫——可她企圖抬起一隻手伸向清釋，卻終究未能如願……
※
諸侯崛起的戰國時期，作為天下共主的煜嬃王朝——在江南百姓剛經歷蝗災，東南又臨海嘯的時候：
八月十五的子時，共主國煜嬃王朝當朝皇后，緊隨陛下東陵傲薨世——那時間，世人對於帝后離世眾說紛紜！
連著兩日的舉國帶孝，似乎讓老天也感應到了臣民的悲傷，細雨一日接著一日……
斜風細雨中的煜嬃王庭，白綾飛舞的煜嬃王庭，滿地的臣子和宮人俯跪在地——
是夜，冰冷的後宮玄廊上，白色的燭光滲透在無影的黑色之中，那一盞盞白燈籠亮到有些發青，風拂過令人覺得晃眼——
「公主想去何處？」手持長劍的忠鷹，橫擋在長廊，看著清釋和採蓮，萬般精神道！
清釋冷看忠鷹，這偌大的玄廊，再無其餘的人——
忠鷹見她不吭聲，又道：「公主若是覺著乏了，支撐不住了，該隨卑職去永靖宮才是，而不該往這邊走。」
「我為何要去永靖宮？又是東陵久澗交代你的？」清釋冷哼一聲，看向廊外細雨——
忠鷹容顏一凜：「公主怎可直呼殿下名諱——」
「她既是公主，便是你家主子的妹妹，直呼名諱又怎了？」一直沒吭聲的採蓮打斷忠鷹，她邁上一步，擋在清釋身前：「倒是忠鷹大人，你在心急什麼？」
忠鷹面色一驚，詫異的看採蓮：「採蓮姑姑何意？殿下如此安排，自然是為公主的安危著想！」
「是麼？」採蓮冷笑一聲：「忠鷹大人，你我都是煜嬃王朝的奴僕！為主子奔走，自然是理所應當！可是公主，也是你我的主子！」
「忠鷹多謝採蓮姑姑提醒！可是採蓮姑姑，為主子奔走，也需要搞清楚形勢！」
採蓮『哦？』了一聲，眸光一冷：「陛下和皇后娘娘，屍骨未寒——那忠鷹大人認為，如今是何形勢？」
忠鷹面色一變，偏首道：「採蓮姑姑，在下沒記錯的話，您是皇后娘娘的……不！說到底，您是先皇的忠僕！您應該比任何人都清楚——二殿下，才是煜嬃王朝未來的陛下！」
採蓮雙目圓睜，怒斥一聲：「你也知道，老身是陛下的奴僕！陛下駕崩，殿下尚未登基，忠鷹大人倒是挺心急！」
「採蓮姑姑誤會了！」忠鷹忙維護道：「二殿下仁孝之心，滿朝皆知——六殿下在陛下臨終前犯上謀逆，甚至是氣煞陛下！這也是皇后娘娘也親見的，採蓮姑姑侍奉皇后左右……不會不知吧？卑職方才雖然失言，卻也是實話！」
採蓮眉目一沉：「忠鷹大人倒是所知不少啊？二殿下這些日子守在靈前——這些話，卻不知殿下是如何傳給你的？不過也可見得，你真正是二殿下的貼身之人了！」
「蒙二殿下差遣，是忠鷹的福分！」忠鷹緩了緩神，作了個揖道：「時至如今，公主便是殿下唯一的親人，殿下關心公主，希望公主入住永靖宮——也是情理之中！不知採蓮姑姑，為何阻攔？」
「你錯了，我沒有阻攔之意！只是希望，忠鷹大人行事客氣些——畢竟，二殿下還沒有榮登大寶呢！」採蓮眸中閃過一絲亮光！
忠鷹神色一凜：「採蓮姑姑這話何意？你敢輕視殿下麼？」