劍問天雖然身具兩大絕學，卻不是百毒不侵的人，面對先時那一條赤蛇，對它的劇毒頗是忌憚，空有神功，無處施展
，他對付一條已非易與，此時一下子又來了上百條，條條張口吐信，似欲奪人而噬，再加上蛇身上散發出的腥臭氣味
，異常難聞，令人胸悶，大有作嘔之感，不由得暗暗叫苦。
這時已有五六條毒蛇聽得那為首的赤練蛇命令，從蛇群中逶迤湧出，向劍問天漸漸逼近，爬行至他一丈之處，突地昂
首翹尾，六條小蛇分上中下三路直撲過來。
劍問天早有防備，手中枯枝辟啪聲響，動勁擊點，六條小蛇，已有兩條被打得飛了出去，剩下的四條，竟是毫不畏懼
，繼續進攻。
劍問天真氣連摧，將枯枝舞得生起一堵無形之牆，哪容得它們近得身來？
幾條小蛇被枝梢掃中，又呼地飛了出去。但這些蛇類體積雖小，卻是皮厚肉韌，任那枯枝拂在身上，重重一摔，依然
無損秋毫。幾條小蛇尾巴甩了又甩，再次游來，口中發出陣陣尖嘯，又有幾條小蛇加入圍攻劍問天的戰鬥中。
隨著群蛇簇擁越多，攻擊越來越是頻繁，劍問天越是感到應接不暇，惟恐一個疏忽，被毒蛇乘虛而入，一被咬中，怕
是非當場中毒身亡不可。他本可以飛身上樹作暫時避難，又恐似先前一般，樹上竄出幾條同樣兇猛的赤練蛇來，這般
既要抵擋群蛇攻擊，又要防禦樹上是否會有毒蛇偷襲，著實有些兩難兼顧。
此時要待施展輕功脫身，已不容易，無奈之下，只得繼續連摧真氣，護住全身，一面揮動樹枝，左點右掃，一面慢慢
挪動腳步。
群蛇前撲後繼，上下夾攻，十分靈活，竟似知道劍問天有意要走，侍機連連出擊，所謂「捷似靈蛇」，在這裡找到了
最好的註釋。
劍問天聞著那濃得令人作嘔的腥臭味，腳下寸步難行，越覺這些蛇類，比他之前遇到的任何一個武學高手都要難對付
得多。自己尚不知如何會惹上這些難纏的傢伙。
卻在這時，耳邊忽響起「撲哧撲哧」的拍翅之聲，一股濃郁的異香鑽入鼻息，為之精神一振。緊接著，半空中傳來幾
聲「唧唧」鳥鳴，一著火光從天而降，轉眼已落在一根樹梢之上。
劍問天百忙中抬頭看去，那哪裡是什麼火光，樹梢上，分明有一隻全身血紅的鳥兒，這鳥身子只比烏鴉稍大，尖喙極
長，約有半尺，站在當地，遊目四顧，雖只一隻小小鳥兒，卻似有極大威嚴。那股異香，就從鳥身上發出。說也奇怪
，適才還在瘋狂攻擊劍問天的群蛇，見了這只奇異的血鳥，頓時停止了攻擊，愣在地上，也沒有逃走的舉止。
但聽那血色小鳥一昂首，朝著群蛇又是唧唧幾聲，凌空撲了下來，靠近最近的幾條小蛇，竟爾乖乖爬了過來，將身一
翻，那血色小鳥凌空一啄，立時將小蛇開膛破肚，幾顆蛇膽吞進腹中。血色鳥兒一連啄死幾條毒蛇，兀自不肯罷休，
又撲哧撲哧地展翅飛起，所到之處，血光激射，小蛇自甘成其啄下之魂，不敢有半點逃逸的念頭。
劍問天看得嘖嘖稱奇，心道：「常言道一物降一物，原來這血紅的小鳥，乃是這些毒蛇的剋星。頃刻之間，血色鳥兒
已取下了十幾顆蛇膽，也只有幾顆自己入腹，其餘的悉數堆積在一處。
劍問天大是不解：「它啄死了這麼多毒蛇，卻不將所有蛇膽吞噬，難道還想留在下一餐？」再看那先前從樹上竄下攻
擊自己的赤練蛇，似乎對這小小的血鳥很是畏懼，但又好像很不服氣，朝著群蛇幾聲尖嘯，似在命令它們發動反攻，
可憐那些毒蛇，一條條畏頭縮尾，窩盤在地上，動彈不得。
那赤練蛇伸縮了一下身子，鼓起了莫大的勇氣，一聲尖嘯，游移上前，便要和血鳥一決雌雄。血鳥將頭別過一邊，對
眼前這啄下獵物，竟是不屑一顧。赤練蛇終於發了怒火，倏地離地跳躍，張口吐信，朝著血鳥當頭咬噬過來。
血鳥好整以暇，俟待赤練蛇近得身來，兩爪一動，撲翅飛翔，避開赤練蛇奮力一擊，一展翅飛到赤練蛇頭頂，又尖又
長的嘴啄，照準那赤練蛇頭頂赤紅髮亮的毒囊啄了下去。其出擊之勢，豈是一個「快」字形容得了的！
「哧」的一聲，毒囊破開，那赤練蛇一吃痛，禁不住連聲慘叫，拚命掙扎，企圖逃逸。血鳥得勢不饒，閃電般連啄不
停，直啄得赤練蛇身上千瘡百孔，落在地上翻滾了幾下，便不再動，顯然是難以活命了。
群蛇無首，餘下的更是縮成一團，自甘受死。那血色鳥兒卻不再盡取群蛇性命，啄開赤練蛇腹部，取出蛇膽吞噬，飛
到樹梢之上，昂首唧唧鳴叫，甚是得意。
適才蛇鳥的一場大戰，雖只是短暫的瞬間，在劍問天看來，無疑比兩大高手生死決戰還要精彩，尋思：「這小小鳥兒
如此厲害，不知是不是無主之物？倘若能將它降服，一路翻山越嶺，便不必害怕什麼毒蛇野獸了。」心中既起了收服
它的念頭，當即提步向血鳥邁近，叫道：「小鳥兒，過來，咱們親近親近。」
血鳥轉過小腦袋，看了看劍問天一眼，又把頭一別，悠然自得地梳理羽毛，對他不理不睬。
劍問天見它通體血紅，如同一團火球般，小巧玲瓏，可愛之極，起了孩子心性，招了招手道：「小鳥兒，咱們交個朋
友怎麼樣？」接連喊了幾次，那血鳥瞪了他一眼，忽爾仰天鳴叫，聲音清脆，婉轉有若黃鶯。
聲音未落，便聽林子裡一個聲音傳了出來：「靈兒，原來你在這裡，害得我四處找你呢。我來啦！」腳步聲響，一個
人走了出來。
聽得呼出「靈兒」二字，劍問天心中一凜：「原來這隻小鳥名叫靈兒，是有主之物！」