如春後，時間彷彿一下子加快了很多，麥田彷彿以肉眼可見的度由翠綠慢慢地變成金黃（過冬的麥子大約是五月份收穫）。
征北軍上下正在加緊準備著，各種軍械物資在往各大軍團調運，各郡的民夫正在加緊徵召，他們將擔負起後勤的重任。與此同時，征北軍方面向外界散播了一種假象，征北軍正在準備奔赴遼東戰場。這能起到兩個作用，一是威懾氣焰囂張的高句麗方面，其二可以迷惑袁紹方面，以達到出其不意的效果。
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春暖花開後，集結在遼東汶縣的近三十萬高句麗大軍又開始蠢蠢欲動，不過當他們準備再一次向西進軍的時候，突然收到了國內傳來的緊急命令，高句麗國王命令李承煥和鐵破漢在汶縣沿線構築防禦工事，因為征北大軍極有可能在麥收後大舉而來，在命令中，高句麗國王還表達了一個意思，如果征北軍果如傳聞中那般驍勇善戰，如果戰局不利，則放棄整個遼東郡，若有必要，甚至可以放棄樂浪郡及帶方郡。
對於高句麗王的命令，驕傲的王子李承煥很不以為然，他倒迫切地想要同傳說中的天下精兵大漢征北軍交鋒一番，用征北軍的鮮血昭示他李承煥是如何的武功蓋世。
與李承煥的態度相反，鐵破漢則一臉凝重，同征北軍真正交鋒過的他很擔心征北大軍的到來，一想到將有數十萬黑色的浪潮席捲而來，鐵破漢就會不由自主地打寒顫。
雖然李承煥對父親的命令不以為然，但他可不敢違抗父親的命令，李承煥同鐵破漢稍作商議，說是商議，其實是李承煥在那號施令，李承煥最後決定，將自己的軍隊調到靠前的位置，他可不是想要擋下征北軍最鋒銳的前鋒，而是想要搶功，他絲毫沒把征北軍放在眼裡，他認為征北軍的到來將是他立下赫赫武勳的絕好機會，鐵破漢被李承煥安排防守汶縣沿線的城防，對此，鐵破漢心裡了開了花，暗道：你小子想搶功，那就讓你搶吧！
數十萬高句麗精銳在汶縣沿線拉開陣勢，等待著征北軍的到來。將士中有人緊張恐懼，也有人興奮迫不及待。
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袁紹方面也在積極地準備著，不過他的目標是宛城的張繡，袁紹打算一鼓作氣拿下宛城。
審配對於袁紹的計劃很不贊同，他認為目前應該留心的應該是征北軍方面。為了勸說袁紹放棄攻打宛城的打算，審配多次沉痛地陳述自己的看法，然而正在興頭上的袁紹並未聽進去。
這天，審配又來見袁紹，此刻，袁紹正在書房同許攸、郭圖商議進軍宛城之事。
「主公。」審配躬身行禮。
看見又是那個喋喋不休的審配，袁紹微皺眉頭，不悅地說道：「你又來了？莫不是又想勸我放棄攻打宛城？」
「正是！主公請聽我一言！」
袁紹面色一垮，剛想喝罵，卻突然話鋒一轉，淡淡地道：「你說吧！我倒要聽聽你還能說出什麼道理來！」
審配不由得一喜，連忙道：「主公，征北軍現今如日中天，近來征北軍又有大規模集結的跡象，我們不得不防啊！」
袁紹冷笑道：「征北軍實力是強，但也不至於強過我們吧！至於征北軍的集結跡象，我當然知道，我還知道，征北軍準備大軍共伐遼東！」
審配急聲道：「主公切不可被陳楚的花招蒙蔽了雙眼！」
袁紹拍案而起，指著審配的鼻子怒聲道：「我袁本
初豈是那麼好被蒙蔽的？審配，你不要太放肆了！」
「主公！」，審配的心中急如火燎。
「正南兄，我等做屬下的切不可憑空臆測，亂了主公的謀劃決斷！」許攸一臉誠懇地說道。
審配狠狠地瞪了許攸一眼，怒聲道：「就是你等小人終日裡蠱惑主上！」
許攸的臉色登時難看起來，「審配，我好言相勸，你卻為何惡言相向！」「同你等小人，何須好言以對！」
「夠了！」袁紹怒喝一聲，「審配，你多次出言不遜，我念在你跟隨我多年的份上，並未重罰於你！為何你卻不知悔改？」
「主公，切不可被小人蒙蔽了雙眼啊！」，審配一臉沉痛的模樣。
「審正南，你的意思無非是說我和子遠先生所謀有誤，那麼你就說說你的根據吧！你又是根據什麼判斷征北軍將不利於我們呢？」郭圖出言道。
袁紹點了點頭，看著審配。
審配這時卻啞火了，因為他完全是憑感覺判斷征北軍此次大規模集結有些蹊蹺，並無相關的情報佐證。
見審配半晌說不出話來，許攸冷笑道：「弄了半天，你審正南也不過是憑空臆測罷了！」
「你！」，審配戟指許攸，臉頰因為怒火漲得通紅，但卻無言反駁。
袁紹的臉色已經變得相當難看了，「審配，你給我滾出去！今後不得我宣召，不得進見！」
「主公！」「滾！」
審配落寞地走了出去，此刻他心如死灰。
審配離開後，袁紹還氣呼呼了好半晌。待袁紹心氣平順了些，許攸請示道：「主公，我軍進攻宛城的計劃是否要改變？」
袁紹有些疲倦地擺了擺手，「不須改變！戰略計劃不變！」攸郭圖抱拳應諾。
「那曹操方面的使者，我們該怎麼應付？」許攸問道。原來大約十天前，曹操麾下的重要謀士荀攸以密使的身份來到洛陽，目的是想要聯合袁紹結成一個反陳楚的聯盟，不過袁紹對此態度冷淡，許攸和郭圖也都並不熱心。
袁紹愣了一下，隨即毫不在意地道：「就由子遠先生去接洽一下吧！敷衍一下，但不要把話說絕了！」攸抱拳應諾。
曹操的使者荀攸正在洛陽驛館內來回踱著步，雙眉緊鎖，他感到袁紹方面對己方的提議非常不熱心。
房門輕響，一名隨從進來了，「大人，許攸先生來了！」
荀攸雙眼一亮，連忙道：「快請！不，我親自去迎接！」
疾步來到廳堂，許攸正在悠閒地喝茶。
「哎呀！不知子遠先生駕到，有失遠迎，還請恕罪啊！」荀攸疾步進來告罪道。
許攸只是看了荀攸一眼，淡淡地道：「荀攸先生客氣了！」，態度舉止顯得很傲慢。
荀攸不由得暗想：早就聽聞許攸此人傲慢無禮，今日一見，果不其然！
心中也不介意，朝許攸行過禮後，在許攸對面坐了下來。
「我正要去見子遠先生，卻不想子遠先生會親自駕臨！」荀攸很欣喜地說道。隨即拍了拍巴掌，兩名隨從抱著兩隻木箱走了進來，立在堂下，木箱不是很大，但卻很沉的樣子。許攸見之，不由得雙眼一亮。
荀攸指著那兩隻箱子微笑道：「這些權當我家主公給先生的見面禮。」，當下便讓隨從將兩隻箱子呈給許攸。
許攸倒是不客氣，當即就將兩隻箱子打開了。
珠光寶氣登時呈現眼前，許攸不由得雙目一縮，貪婪的神情出現在臉上。荀攸露出一絲微笑。
愛不釋手地撫摸了一陣，許攸好不容易將目光從珠光寶氣中脫離出來，朝荀攸抱拳道：「所謂無功不受祿，我怎好接受曹將軍如此厚禮
呢？」，此刻荀攸的語氣已經變得相當客氣了。
荀攸呵呵一笑，「這只是一份見面禮罷了！若能事成，我家主公還將厚禮相謝！」
許攸的雙眼又亮了亮。思忖片刻後說道：「我定當全力遊說我家主公同曹將軍達成聯盟，畢竟這對雙方也是有好處的！」
荀攸心頭一喜，面上卻淡然地朝許攸抱拳道：「子遠先生所言極是！我代我家主公先謝過子遠先生了！」
隨後兩人閒聊了片刻。
許攸起身告辭，荀攸再三挽留。最後荀攸將許攸送出驛館。看著許攸漸漸遠去的馬車，荀攸露出高深莫測的微笑。
當許攸回到家中時，天色已經大黑了。迫不及待地命人將那兩隻寶箱運進書房，隨即許攸愛不釋手地欣賞把玩起來。
房門輕響了一聲，許攸循聲望去，只見自己的妻子許氏捧著一個食盤走了進來，門外還站著兩個婢女，不過許氏並未讓她們進來，可見許氏對自己的丈夫非常瞭解。
命婢女將房門掩上，許氏端著食盤朝許攸走了過去。
「老爺，你還沒吃完飯吧？」許氏將放到許攸面前的矮桌上說道。不經意間看到許攸面前的兩隻寶盒，不禁愣了一愣，卻頗有憂色地皺了皺眉頭。
「夫人若有喜歡的，便挑上一件吧！」許攸很興奮地說道。
「老爺，這又是大將軍送來的嗎？」
許攸搖頭道：「不是，這是曹操派人送來的。」，隨即得意地笑了笑，「曹操有事要求我呢！」
「只怕這是對大將軍不利吧！」
許攸看了一眼許氏，將手中的珠寶丟進箱中面露思忖之色。片刻後緩緩地說道：「這是確實對陳楚不利！」
許氏面露驚色，「老爺打算如何做呢？」
許攸搖了搖頭，「我還沒想好！」
「老爺，我覺得我們不應該幫助曹操！」，許氏面露憂心忡忡的神色。
「哦？」許攸疑惑地看著許氏。
許氏解釋道：「我覺得大將軍遲早是要得天下的，而老爺又已經取得了大將軍的信任，切不可因小利而失大利啊！」
許攸面露猶豫之色，不知道他在考慮什麼。許氏注視著許攸，神情很緊張。
片刻後，許攸很自信地笑道：「我自有分寸，你不須操心！」，許氏似乎還想說什麼，但最後還是忍住了。