時間過去了一天，去巨鹿『借糧』的淳於瓊已經回來了。此行非常順利，淳於瓊弄到了三萬多石糧食，足夠五萬大軍消耗一個月。除了糧食，淳於瓊還帶回儡多人，這不讓全軍上下雙眼為之一亮。
這淳於瓊嗜酒好又無謀略，但卻能在袁紹的軍中混到大將的地位，這是因為他非常會拍袁紹的屁屁。這不，淳於瓊從巨鹿掠得許多民，特意從中挑選出四名容貌最佳的處子獻給了袁紹。
袁紹本來因為前日大火的事，心情不大好，但一見到這四名楚楚可人的嬌之後，心情頓時舒暢了許多。
「仲簡真不愧是我的心腹之將啊！」，袁紹很是感慨地誇讚道。
不過袁紹並沒有急著同這四個麗少共赴巫山，他心中有事，沒那個心情。
使者已經離開一天多了，卻一點消息也沒有，袁紹不有些擔心。
正當袁紹思慮之時，衛士突然前來稟報道：「主公，冀州韓馥有使者送來三隻錦盒。」
袁紹不愣了一下，隨即反應過來道：「讓他們進來吧。」
不想衛士卻道：「那使者將錦盒私轅門處便即離開了。」
袁紹不眉頭一皺，旁邊的郭圖道：「那三隻錦盒呢？」
「就在帳外。」
「快拿進來。」
「是。」，衛士應諾，隨即退了出去。片刻後，進來了四名衛士，其中三人各捧著一隻錦盒。
袁紹端詳了片刻。這三隻錦盒非常華麗，均是金絲鑲邊，並雕刻有各種圖案。
想必是韓馥送來的禮物吧。袁紹如此想著。
「快將錦盒打開。」，袁紹對衛士下令道。
第四名衛士領命，當即將其中一隻錦盒打開。然而出現在眾人眼前的並不是預想中的珠光寶氣，卻是一顆血淋淋的人頭。
開盒子的衛士不嚇了一跳，倒退了一步。
心情本儡好的袁紹臉陡然一變，旁邊的郭圖也跟他一樣。
現場頓時寂靜下來，氣氛顯得有些詭異。
經過短暫的震驚，已經回過神來的郭圖連忙上前查看。這不炕要緊，一看嚇一跳，「哎呀！這不是我們派去冀州的使者嗎？」
袁紹聞言，連忙也上前查看，雖然這顆人頭鮮血淋漓披頭蓋面，但袁紹還是一眼就認了出來，這就是一天前被他派去冀州的那個使者。
袁紹的臉異常難看，青一陣紫一陣的。
「快，將另外兩個盒子打開。」，郭圖急聲道。
衛士聞言，連忙將另外兩個錦盒打開。果不出眾人所料，另外者兩個錦盒中裝的也是鮮血淋漓的人頭。
待看清另外兩個人頭的身份，眾人更揀驚了。原來這兩人竟然是早先派到冀州的高幹和荀堪。
三隻錦盒之中血濃漿漿，顯然是一被殺便被人取下腦袋放入了錦盒之中。三顆人頭全都是披頭蓋面，雙目圓睜似乎是死不瞑目。
袁紹看著三顆人頭愣了好一會兒，隨即雙目秘一睜，其中血紅一片，「韓馥小兒怎敢如此！我誓將你碎屍萬段！」，袁紹狠狠地吼道。
一旁的郭圖揮手示意衛士帶著錦盒退下。然後對袁紹道：「主公打算如何？」
袁紹的雙目中射出熊熊怒火，咬牙切齒地說道：「這還用問嗎！韓馥欺人太甚，我誓殺韓馥！」
郭圖感到事情似乎沒這麼簡單，但此時袁紹怒火正盛，郭圖不想去觸袁紹的霉頭。
當天袁紹便傳下號令，命令全軍整裝，即日兵進冀州。
第二天，五萬大軍離開營寨，浩浩蕩蕩地往冀州而來。沿途百姓紛紛走避，躲避不及的全都死在袁紹軍將士的刀鋒之下。沿途所過村鎮盡被焚燬，人口俱被屠盡，袁紹在肆意洩著自己的怒火。從冀州城往南望去，只見黑煙滾滾，那是數座村鎮被焚燒的景象。
先一步得到消息的韓馥大驚失，連忙命令四門緊閉，嚴加防範。
「怎會如此？」，冀州刺史府中，韓馥焦慮得如同熱鍋上的螞蟻。
「高幹、荀堪兩位先生怎麼還沒來？」，韓馥焦急地問道。
「此二人從昨天開始就不曾見到人影，只怕是早已逃出冀州了。」，耿武回答道。
韓馥臉異常難看，半晌才喃喃道：「難道袁紹所謂借涼真的是包藏心！？」