轉眼家南已經十五歲了，沁梅的父親是一名老秀才，這些年帶著沁梅在徽家做家教，十二歲的沁梅已經出落得水靈秀麗，苗條的身段裊裊婷婷，尤其是一雙眼睛水汪汪顧盼生華。沁梅寫得一手好字，常和家南一起被老爺帶在身邊，還能幫著寫寫算算。兩人自然兩小無猜，濃情蜜意，而且心中也各自認定非對方不嫁。
孩子心裡的純潔情感早已深深的種在心裡，朦朦朧朧。
一天，徽家老爺從杭州回來，就吩咐人把家南叫到廳房中。
老爺徽志堅嚴肅的看著這個家中獨苗說：「家南，你不小了，跟著柳先生只學文學不夠，爹想把你送到杭州去讀洋書，你準備下吧，這個月初十就隨我一起去，我已安排好學校了。」
家南覺得很突然，有點不情願的樣子，但看到爹一臉嚴肅，也不敢造次只好答應著，「是，爹。」
徽家大奶奶帶著兩個丫鬟走了進來，後面跟著原是大太太陪嫁丫鬟，現已是徽家二姨娘的桂菊。
「家南啊，你爹也是為你好，你整天呆著這個鄉下地方，那會有什麼出息啊。」家南他娘一把拉著家南的手，坐了下來。
「娘，孩兒知道。」家南趁著他爹不注意，悄悄的靠近他娘的耳朵，小聲的說：「娘，讓沁梅一起去吧，我也有個伴啊。」
「不行，就是因為你在家裡放蕩的不成型了，還想帶著沁梅去？」老爺耳朵飛尖，厲聲喝道。
「老爺，別生氣啊，人是一定要帶的，可以服侍家南。」大奶奶扶著老爺的手臂，輕撫著，回頭給家南使個眼色，示意家南不要再說了。
「但是，家南啊，沁梅只是個教書先生的女兒，在家裡就等同奴婢，她有什麼資格和你去讀書啊？伺候你的人，娘已經替你選好了，吟碧從小跟著你，讓她和小三和你一起去杭州。」太太話音一轉，看著家南
家南極為不滿，心裡想：「自己怎麼會被爹說的放浪？你還不是娶了兩房姨娘，我才不會這樣呢。」
杭州之行就這樣被定了下來。