天上飄浮著絲絲縷縷的雲彩，隨著雁隊一字飛過，雲影似乎更見繾綣了。此時長風漫卷田野，草木作物起伏不定，那嘩嘩的波濤般的聲音把一切都掩蓋住。
阿梨蜷在裴元皓的懷中，微揚起臉，明淨的眼眸像是蘸了天空的顏色，本來蒼白的唇此刻胭脂似的紅。裴元皓摩挲著她涼滑的肌膚，動情地輕罵：「小妖精。」
「還想趕我走嗎？」她似嗔非嗔地瞇起眼。
裴元皓再度蹙起眉心，沉沉歎了口氣，「我裴元皓生死向來受人控制，不求碌碌苟活，唯求死得其所。如若行事成功，非但重整大欹國雄風，更可以名揚天下；如若敗了，我無遺憾！」
「所以你抱著備死之心，卻將我棄之於不顧？」阿梨聽了，薄薄的霧水浮在眸中，她顫著聲音道，「你太自私了，阿梨也是家裡的一份子啊！你不該瞞我激我，早知你是這樣想的，我何能有此蠢舉呢？大人，就算為了阿梨，為了我們的將來，放棄這種愚蠢的想法吧！」
裴元皓眼波凝視著簾外的連綿青山，許久都不說話。
阿梨將手伸到他胸前，感受著他的心跳，語氣極軟，「今日又不是楊劼，大人不會這麼快得到我被抓的消息。大人，楊劼已經向你示好，就答應他們好嗎？阿梨並無所求，只求大人好好活著！」
一時車內靜極，和風刮過車簾。裴元皓抱著阿梨的姿勢卻沒動，淺色的光暈瑩在他的面頰，又輕飄飄地散開。
終於，他下了決心似的，鄭重地點了點頭，「我答應他們。」
阿梨輕輕地吐出一口氣，嘴角漾起幾許笑意，更深地埋進他的懷。
靈韻閣。
燭花搖曳，火光透過琉璃大紗燈罩，渺渺飄散在袁黛兒的臉上。她已經跪了很久，疲倦得要倒。可楊劼分明看見她眼波深處濃濃的怨毒還在，不由生氣地拂袖而起。
「母妃待你向來不薄，你跟蹤我，還去仇人那裡告我，你怎麼可以做這樣的事！」
袁黛兒抽噎了一聲，聲音似有悲哀輕繞，「想當初你還是落魄公子的時候，我怎樣待你，師太是知道的。我非你不嫁，她幾次三番阻擾，還不是想找個靠山？如今你我身份換了，她就不把我當人看……」
楊劼蹲下身，手托起袁黛兒的下顎，唇邊卻是笑意，「她如今煩著呢，你又從中搗亂，自然生氣了。別想得這般可憐，你到底是邰將軍的女兒，嫁的是我，又不是她。」
「這話還差不多。」袁黛兒眼睛裡沒了銳利，露出甜美的笑意。
楊劼心思幾轉，勉強笑道：「等她回來，你就求她饒恕罪過。她是吃齋念佛的，得饒人者且饒人。另外，我會安排你跟你父親見面，到時記得開心點，多說好話少做傻事。」
「那個阿梨呢？」袁黛兒還是不放心，定定地看著楊劼。
楊劼心頭觸動，臉上的笑意凝固。
「我讓裴元皓接走了。」
他低沉地回答一句，不再看袁黛兒，兀自撩起門簾出屋。
月影移動，枝葉繚亂，遠處鐘聲一下又一下。
楊劼站在院子裡焦慮不安地等待著，等待靜心給他帶來好或者不好的消息。
終於，緊閉的院門咿呀響動，靜心寬大的袈裟從影壁逸出，腳步輕快，臉上帶著久違的微笑。
「兒子，裴元皓答應了！」
聞言，楊劼胸口起伏，精緻的眉目在狂喜之下煥發出栩栩神采。他在院子裡來回走動，嘴裡興奮地說：「好，太好了。」
靜心眼中也是遮不住的灼灼光華，她含笑看著楊劼，不緊不慢地讚揚他。
「此番阿梨被抓，你及時趕去告訴了裴元皓。精誠所至金石為開，兒子，你做得對！」
月底，朝中突然傳出一則驚人傳聞：統正皇帝沉痾復發，下詔太子袁鋮代掌上將軍印，兵符收歸王室。
眾臣既驚愕又疑惑，難道晟陽王裴元皓將被免將？人們私下竊竊議論，又幾乎無從評判。有人說自己早先預言太子袁鋮與裴元皓不和，朝中必有一場龍虎鬥，而今驗證了恰恰如此。大多數人是擁戴晟陽王的，不由紛紛喟歎皇帝不仁，裴元皓終是性命攸關，難以躲得一劫。
這個時候，在都城通往華越寺方向的黃土大道，幾匹鐵騎由遠而近揚起一路飛塵，又悄悄地進了城門。
夜裡，向來低調的覃府門口，傳來有節奏的敲門聲。守門的僕人打開一條門縫，燈籠從裡面搖出來，喝問：「誰啊？」
「是我，找夫人。」黑暗中，傳來伍子的聲音。
僕人認得伍子，打開府門，燈籠無意照到伍子後面的來人臉上。僕人大駭，顧不得手中的燈籠，連滾帶爬地跑去稟報了。
覃夫人聞訊一路碎步疾行，待看清來人是誰，這才醒悟過來，抱住他嚎聲大哭。
「宸哥，總算把你盼來了！」
邰宸也不禁熱淚盈眶，「邰某遲遲不願隨你出山，是先皇大業未定。如今時機成熟，邰某欲借你力，滅統正了心願，亦終是邰氏之榮耀。」
「你要我怎麼借力？」覃夫人雖是淚光閃閃，卻果斷道。
「我需要巨額軍餉，火速調集三境四十萬大軍。一旦朝中有變，我率師攻打都城。袁鋮縱是兵符在手，國庫空虛，重兵難以移動。九萬王師窩在都城，怎擋得住我四十萬大軍攻勢，袁鋮必敗無疑！」
秋風肅殺燭光搖曳，邰宸他們與覃夫人密談了一夜。當伍子睜著睏倦的眼睛從屋子裡出來，東方正顯魚肚白，一縷曙光穿透漸漸雲層。
一場精心密謀的宮變即將開始。
（肆）
芷媚做夢也想不到，一粒小小的藥丸竟要了統正的性命。
在統正的三宮六院中，芷媚是孤獨的。不僅是她的深居簡出，更在於她那個尷尬的身份。
歲月輪轉，又到秋日。
每逢這個季節，她總是看落葉飄零墜地，便有萬千滋味凝聚心頭。一名宮妓，命運注定是漂浮的雲，無法預料的颶風裹脅而至，隨時會將她撕扯成碎片。
到如今才明白了，皇宮大殿永遠不是她的天地，皇帝也永遠不會成為她的良人。
爭與不爭都一樣，爭又何益？
她的心田已乾涸，再也鼓蕩不出一片新綠。
記不清何日開始，皇帝幽居在後宮那個獨門寢殿裡。聽人說，那是練仙術的地方。她曾經看到過那個神秘兮兮的仙師，口裡總是唸唸有詞，青紫袍鬼魅般飄來蕩去。她始終有種不祥的預感，皇上真的無恙嗎？