裴元皓目光微微一凜，不禁「哦」的一聲。三九寒冰似的眼眸藏在陰翳下，似乎波瀾不驚。
芷媚終是難掩心中的關切，道：「請大人善待阿梨。」
裴元皓並未言語，他轉身而去。風颯颯帶飛了袍袖，他的身影很快消失在芷媚的視線中。
統正皇帝果然靠在龍榻上等他，博山爐青煙裊裊，卻掩不住皇帝臉色上的倦意。見了裴元皓無非又是哀歎皇家根基，說袁鋮若學無所成，這儲君位置也是難保。
末了，喟然道：「元皓天賦奇才更兼風骨凜然，朕怎沒能生出個……鋮兒不成材，朕憂心忡忡。若非不得已，朕何須把他關起來加以苛責？」
裴元皓明白，統正將他召來是給袁鋮現身說法。從小到大他多次跟袁鋮面對面了，那袁鋮倒也有段日子收起乖戾，於是皇帝總以為這樣的辦法是最有效的。
唯獨裴元皓知道，袁鋮對他的態度淡漠，始終不發一言。一雙桃花眼總是陰沉地盯著他，似乎要透視到心底去。
這次也不例外。關了幾天的袁鋮半躺在花架錦榻上，青赤色綃紗迤邐一地，整個人便籠在那樣的鮮艷中。聽著裴元皓乾澀的說辭，半臂長的煙桿緩緩點燃，袁鋮抿了一口，神思隨煙霧清裊。他滿足地輕輕一曬，惺忪的眼光不經意地掃過裴元皓。
裴元皓內心厭惡，便不再理會他，微微施了禮就想離開。誰知袁鋮一改半醉半歪的慵懶模樣，開口道：「裴大人以後少來這套把戲。別以為父皇迷糊，本宮早看出你的野心了。」
「有何野心？」裴元皓面上冷然不動，沒有任何神情。
「別看你表面忠心耿耿的樣子，你除了謀權奪利，最終的目的是整個大欹國江山！」
袁鋮緩緩踱向裴元皓，每近一步，身上檀香便更加濃烈。他站在裴元皓面前，一向嬉笑慣了的眉目煞氣浮動，「父皇究竟是老了，他天真地以為單憑禁錮你的腦子就可以讓你死心塌地，他哪知道你的所思所想、你的野心是禁錮不了的！你是個非常危險的人物，裴元皓。父皇養虎為患卻又事事依附於你，想等到我羽翼豐滿便放虎歸山，殊不知等到那時，便是大欹國江山易主的時候！裴元皓，我從小就討厭你，我不會讓你陰謀得逞的！」
裴元皓亦不訝怪，唇邊揚起一抹似無似有的譏諷，「微臣好心地勸說一句，如今太子殿下理當先顧著自己的儲君之位吧。」
「這個自然，本宮會讓父皇垂暮之年有所寄托。」袁鋮猙獰一笑，「你也該老實了，我知道怎麼解除你的魔咒。不過你永遠別有任何奢望，我會讓你一輩子在痛苦之中不得擺脫！」
裴元皓死死地盯著袁鋮，黑眸射出凌厲的光芒，卻咬牙不吭聲。袁鋮聳聳肩膀，裝出無奈的樣子，「我抽多了，原不該點破的。」
裴元皓攥著的拳頭慢慢鬆開，明白自己此時發作不得。他無聲地冷笑，隨即甩開垂幔大踏步往外面走。袁鋮在後面猶不罷休地發洩心中的恨意，「其實你也好不到哪裡去！聽說當今晟陽王府原本養了不少雛鳥，後來想換隻鳳凰，巢穴築好了，哈哈，才發現枝頭上的還是鳥兒！」
夜深了。
邰府內的琉璃紗燈依然次第燃著，月色照得水池一片通明，水波載著月光流轉，將裴元皓頎長的身影波動不定。
暮春的夜，如此水一般的清涼。裴元皓默默望著對面的廂房，他的心境不再像十幾年來那樣的清明，某種莫名的感覺，不由自主地襲上心頭。
他站立良久，才將手中的花瓣撒向水面。這夜有風，將瓣瓣梨花吹到對面，吹到陰暗的地方去。於是他的心似乎被刺著了，有了微微的痛。
她……竟然不需要等到他回來，就走了……
腳步聲隱隱傳來，裴元皓收斂心思，問道：「邰宸那邊有何動靜？」
正祥回答：「暫時還沒有。不過靜心師太那邊有熱鬧看了，四月底要嫁女。」
明月正當頭，月色流水一般傾瀉，水池周圍的景致變得愈發清晰、分明。往日的情景活生生地展現，裴元皓清晰地記得，每天夜裡他悄悄在窗口張望，能夠看見廂房的動靜。阿梨著一身素色衣裙，髮辮俏皮地落在胸前，月光略帶溫柔，襯得她明麗的面龐更加嬌媚。
那時她雖與自己達成一種較為親密的關係，但心裡畢竟是念著楊劼的，她甚至會當面直率地說：「以後我會嫁給我家少爺的。」
然而，她終是盼不到以後了——這個可惡的楊劼！
他的臉上已顯動容，長長一歎，「靜心讓楊劼成為自己的乘龍快婿，可謂是一箭雙鵰啊！只可惜了這丫頭……」
正祥見裴元皓說得傷感，頷首懇切道：「小的斗膽說幾句肺腑的話，自從阿梨姑娘在府中，大人臉上的笑意也多了，不再像以前總心事重重的模樣，小的一直替大人高興呢。大人既然對阿梨姑娘有情，為何輕易放她走呢？」
這話說得突然，裴元皓不由一怔，然後才緩過神來，「她心裡沒我，我何必做強人所難的事。」
「可是大人心裡有阿梨姑娘啊，為何不直接告訴她？大人做事向來果斷，在阿梨姑娘面前卻是這般顧慮重重，又是何苦呢？大人發個令，小的天一亮就去把阿梨姑娘接來！」
裴元皓望著池面上漂浮的花瓣，出了一會兒神。然後轉回頭來，說：「我不能讓她掉進漩渦裡去。如今形勢嚴峻，除了已經冒出來的幾個人，我們還面臨更大的危險，袁鋮似乎嗅到了什麼？」
正祥吃驚極了，一時憤慨不已，「這個太子如此狂妄，還不是仗持皇帝寵他！原以為他不過是紈褲之徒，差點對他喪失警惕！謀事在人，成事在天，縱是王子王孫，也得有才具功業說話，否則到頭來沒好下場！」
「正祥，話是簡單。但是袁鋮我們不能動他，他有藥方子。」
「大人難道想任憑袁鋮胡作非為不成？」正祥嘟囔一句。
裴元皓猶豫了一下，拍了拍正祥，順勢按著他的肩頭，示意他穩住，「楊劼三番五次受袁鋮折辱，這筆賬肯定記在他心裡。畢竟，楊劼也不是平庸之輩。走吧，該歇了。」
臨走前，正祥又問：「大人莫非真的不管阿梨姑娘了？」
裴元皓閉上眼半晌，輕歎了口氣。
「我心裡真的很亂，很亂………」