果然第二日一大早，裴元皓又上朝去了。
他似乎忙碌於政事，對阿梨白日裡做了些什麼，總抱著不聞不問的態度。大多時候他靠在書案旁，臉色凝重，思緒陷進了對某些事情的醞釀中。
每當這時，阿梨添香沏茶，安靜地侍奉在一旁。她習慣做這些事，也認為自己理當做這些事。
然而，裴元皓還是有開朗的時候的，比如與她開玩笑，看她受驚嚇的小模樣。這讓他始終冷凝的臉上有了一絲溫和。他這日也是在阿梨的服侍下，帶著不錯的情緒出門，整個人看起來英氣逼人，神采奕奕。
裴元皓前腳剛走，阿梨後腳匆匆離開邰府。
因要避人耳目，伍子將馬車停在柳蔭牙道旁，就拉著阿梨直接走向熱鬧的地方。他們沿路摸將過去，找到了昨日那家茶肆。
從茶肆裡的夥計口中得知田大爺的住處，他們繼續往前尋路。緊挨破舊的瓦房遮住了一方的天，殘積了幾天的雪還沒融化，將整個路面濡濕得泥濘不堪。兩個人深一腳淺一腳地走著，耳朵靈敏的伍子還是聽到後面輕微的腳步聲。
「說話留神，有人跟蹤我們。」他小聲提醒道。
阿梨驚愕萬分，步伐不敢加快，只有亦步亦趨地緊跟著伍子。
伍子裝作不經意地踩著雪，猛然飛起一腳，一隻野貓從角落竄出，在不遠處「喵喵」叫個不停。與此同時，伍子飛快地拉著阿梨拐過巷口，見有戶人家開著門，讓阿梨進去並掩上門。
「你在這裡稍等，我去把那人引開。」
阿梨點了點頭。伍子的身影閃了閃，只有極細微的腳步聲掠過。接著整個巷口寂靜無聲。
斜斜的風過去，隱約傳來吆喝聲叫賣聲。阿梨等了片刻時辰，見四處沒有人跡，才開了門。她在巷口六神不定地來回遊走，伸著脖子往伍子消失的方向張望。
一名衣衫襤褸的乞丐經過，將手中的破碗伸到她的面前，顫顫地說話：「大慈大悲女施主，行行好吧。」
阿梨本能地避了避，從袖兜裡掏出幾枚銅錢。銅錢落進瓷碗裡，發出清脆的叮咚聲響。乞丐倏然抬頭，朝著阿梨咧嘴而笑。
「阿梨姑娘，還記得我嗎？」
這一笑不打緊，直把阿梨驚得差點忘記呼吸。
「霍大少！」
南州城開金鋪的霍大少，此時用髒污的衣袖擦了擦下顎，嘿嘿直笑，「好記性，不枉與霍某相好一場。聽說觀香樓著火，阿梨姑娘逃到都城來了，看樣子過得不錯吧。這一年多來，霍某可是念念不忘阿梨姑娘。」
阿梨沒料到霍大少落魄到如此地步，臉色變得有些蒼白，強自一笑道：「以前的事不要再提，我已經從良了。」邊說邊從身上掏出所有的銀兩，連帶手鐲、耳環統統放在霍大少的破碗裡，「我就這些，請霍大少多保重。」
霍大少掂量著碗裡的東西，順手塞進衣襟裡。阿梨的腿腳動了動，想就此離開，倏地，霍大少一把抓住了她的胳膊。他的力氣大得驚人，陰鷙的眼光投了過來。
「這點東西就想把我打發走？」
「你想怎樣？」阿梨驚怒交加，大聲質問，希望伍子能夠聽見。
霍大少使勁一拽，反手將阿梨抵到牆角，用極為凶狠的口吻道：「你知道的！金鋪沒了，老婆吊死了，我四處討飯……這一切全是你造成的！狗娘養的臭婊。子，今日被我逮到，也是老天開眼，新帳老賬我要一起算！」
阿梨拚命掙扎，事到如今她退無可退，索性仰頭叫喊。剛喊出一個「伍」，轉瞬間一把臭烘烘的棉絮塞進她的嘴裡。腦子像是有尖銳的蟬聲，混成一團。
等她清醒過來，發現自己由霍大少扛著進了一間破瓦房。霍大少踢開門，將她扔到草堆上。一陣鋒芒似的劇痛凜凜而起，阿梨發出唔的痛苦聲音。眼前陰暗如潮，濕冷的空氣裡漂浮著霉爛氣息，她不得不把眼睛閉上了。
霍大少三下兩下將阿梨雙手反綁，跪在她的面前，順勢壓住她的雙腿，眼裡的恨意加深、加深……啪啪！左右開弓給了她兩記重重的耳光，才咬著牙痛罵：「想當初，我在你身上花了多少錢，每次你卻輕描淡寫把我打發走！你們這些女人，變著法子欺詐男人不算，還裝一副多情狀，背後數錢數得手抽筋，還在笑男人天真幼稚！你們害得我家破人亡，每次想起我恨不得扒了你們的皮！」
他越罵越狠，又是幾下響亮的巴掌。阿梨的臉迅速紅腫起來，嘴角隱隱有血絲滲出，額頭冷汗不止，從喉管裡發出的嗚嗚聲響不由虛弱了幾分。
霍大少罵畢，略緩了一口氣，盯住阿梨的目光漸漸由凶狠變得氤氳起來。阿梨曾經見慣了這樣的目光，她清楚地明白接下去將會發生什麼。額角的汗漫過眉毛，迷糊了眼睛，霍大少一寸寸逼近的臉變得逐漸模糊扭曲。
霍大少的目光已經被強烈的慾望淹沒，他猛然伸手扯開阿梨棉袍的前襟，女子霜雪如畫的肌膚散發著誘惑，他伸出舌頭舔了舔自己的嘴唇，眼角綻開，「你不是賣藝不賣身嗎？我倒要試一試，你這種女人的心是不是黑的！」
恰這時，屋外有個影子閃過。接著，只聽得霍大少沉悶的一記慘叫。阿梨睜開眼睛，霍大少似乎滯在那裡，鮮血從頭頂順著半張臉蜿蜒而下，接著重重地歪倒在她的面前。
那影子正要進屋，卻聽得外面有急促的腳步聲，凌空一閃便消失了。
伍子衝進了屋子。
「阿梨！」
他趕緊給阿梨鬆了綁，扯去她嘴裡的破棉絮。阿梨坐在那裡似乎傻了，惶恐地盯著霍大少滿是血污的臉。接著她哆哆嗦嗦地起來，卻連站立的力氣都沒有。伍子想去扶她，卻見她全身痙攣得瑟縮成一團，猛地翻江倒海的嘔吐，咳著、喘著，像是要把五臟六腑全嘔盡了才罷休。
伍子難過地抱住她，無邊無際的痛悔佔滿了胸口，「阿梨，是我不好，我不該走遠。」
終於，阿梨顫抖著揚手想打他，到最後還是放下，整個人失了架似的軟在他懷裡，放聲大哭：「你怎麼才回來啊……」