一大早，阿梨趁著裴元皓上朝，便獨自跑去小客舍，告訴楊劼那件令人擔憂的事——楊靖業要遷官都城。
楊劼嚇了一大跳，兩個人商榷了半天，決定一起去找伍子。
三個人見面本來應該愉悅的，因為楊靖業的事，伍子的房間裡始終被一種凝重籠罩著。伍子在屋裡踱了兩個來回，安慰道：「都城這麼大，老爺不見得會發現你。」
楊劼直搖頭，「就算他沒發現我，我遲早也會暴露。開春的考試在即，但凡考生是由所在州府舉薦上去，南州郡府一旦知道是我，早傳到老爺耳朵裡了。哼，大不了來個魚死網破。」
伍子沉吟，「難道沒有別的辦法？」
「朝廷也會下詔外選賢良，都城文武官員有職事者也可以臨時取人，所憑準則僅限於門第高貴出身，當然不乏徇私舞弊的。像我這樣的寒生，誰會在意？」
阿梨起初沉默地聽他們說話，不由得冷哼：「常聽說『上品無寒門、下品無勢族』，可見官場本就是骯髒地。」
楊劼挑了挑眉角，回道：「哪個地方乾淨了？你不是沒見識過。」
阿梨無語，感覺少爺說得甚是。想想自己有記憶起，從太守府到南街的喜春坊，哪一個不是既骯髒又污濁的？難為他空懷凌雲之志，想這樣赤手空拳走前程，恐怕是很難很難的。
她有說不出的焦心，這時候，她卻無能為力。
伍子注視著她出神的樣子，閒坐的阿梨錦衣如霞，眉宇間的寒意猶帶梅色嫵媚，比以前更動人了。他恍惚了一陣，才拍著腦袋笑道：「官場上的事咱不懂。不過咱們也可以找那種職事官啊，這樣你就可以直接進考場了。那個三公主不是——」
他突然發覺自己失言，話語一收，聲音戛然而止。阿梨驀地抬眼，不經意問：「哪個三公主？」
伍子瞥了楊劼一眼，楊劼早微微動容，朝他打眼色。伍子且笑，「早先有皇家子弟看過我的功夫，有個女的自稱是三公主，說我們若是有事可以找她，她會幫忙。」
阿梨也笑了，「敢情是人家鬧著玩玩。若是真的，那公主有如此俠義之心，算得是奇女子了。」
正說著，小娟掀簾子進來，手裡端著剛砌好的茶。裡面的三個人立時沉默下來。
因為小娟是伍子師父的女兒，阿梨自是和氣，站起來招呼：「我來吧。」
小娟斜斜地打量了一眼阿梨，提著空盤子出去。到了門外，順著簾縫往裡面張望了幾下，才離開。
伍子低聲說道：「武館人多嘴雜，不是說話的地方。等閒時有空，咱們換個清淨之處說話。」
楊劼和阿梨都頷首認同，伍子送他們出房門。方走了一段路，阿梨綰著的一撮發縷鬆了，原是無意間掉了銀簪。阿梨招呼楊劼他們慢慢走，自己回身找去。
剛從伍子房間拾得銀簪出來，阿梨順著小竹林往館外走，卻聽得竹林那端有人說話。
「那楊劼上回帶來的一臉潑辣相，今日換了個美嬌娘，這小子艷福不淺啊。」
阿梨止步，聞聽另一個說話聲：「我就說嘛，楊劼靠女人吃飯的。這個阿梨原先是老家窯子裡的，兩個人早就好上了。以前為了逛窯子，楊劼還向伍子哥借錢來著，害得我差點跟伍子哥吵架。」
「原來是青樓女子，怪不得一副媚相。小娟你要看管好你家伍子哥，別把他的魂也叼走了。」
「呸！她也配？」
竹林那端說話的人走了，只餘阿梨愣愣地站著。轉頭看去，楊劼和伍子的身影快消失在館門，冷風送來的聲音似都是極遙遠的。她緊咬嘴唇，明艷的臉上透出一絲暗青。