裴元皓還以一個微弱的笑，卻漾了無可明喻的光華，幾乎與陽光同色。阿梨瞇起眼，竟有三分失神。
「大人怎會有閒工夫，到這裡來了？」她調侃道，「原來以為王府日夜笙歌，卻是出乎的寂寥，你的那些美娟佳人呢？」
「歲月短暫，歡娛有限，人生得意須盡歡，逢場作戲罷了。」
裴元皓悠然說著，頭上的並蒂紅花開得正旺，他抬手摘下一朵，用修長的指尖捻了捻，「全都城的人都以為我是這樣的人，就任由著他們說去。那些君臣之交、男女之交，本質就是一場赤`裸。裸的交換。用忠誠換得高爵重祿，用金錢換得一場風花雪月，至少那些人會對我微笑，捧我，侍奉我，精神上得到了滿足，我就可以快活地一直過下去。」
「可你不快活。」阿梨斷然道。
「你……說我不快活？」裴元皓一滯，瞇起眼睛。
阿梨直話直說，絲毫沒有宛轉的餘地，「你身上的毒。我沒猜錯的話，你剛經歷了一次毒發，你的臉色依然很蒼白，跟上回一樣。」
「阿梨！」裴元皓低沉地叫了她一聲，那副悠然偽裝不了，頹廢地靠在樹旁。
「大人不要忘了，我不再是去年春天的阿梨。青樓教會我很多，識得客人的顏色是最基本的。」阿梨自嘲地笑了。
裴元皓狠狠地盯住她，問：「除了這個，你學會怎樣侍奉人了是不是？」
阿梨突然臉紅，有了退縮，一時無言以對。裴元皓的目光漸漸變得柔和，連聲音也帶了柔和，「你過來。」
他的聲音似是召喚，卻又難以抗拒。阿梨低著頭過去，他伸出手拉住她，將她拉到自己面前。他的目光在她臉上游離徘徊了片刻，只是沉沉地歎了口氣，將她整個人攏在懷裡。
欄外是燕子的呢喃聲，秋日的風一陣陣地掃過，陽光穿透濃蔭，照在一對相依相偎的男女身上。周圍安靜至極，靜到只有裴元皓心臟搏動的聲音。聞著從他身上散發出的成熟男子的氣息，阿梨感到自己倦怠極了，她不想動，只想就這樣純純地、安靜地靠著。
這時候的她變得溫順而乖巧，好像進了裴元皓的懷抱，身上的刺被拔光了一般。裴元皓感覺到了，撫摸著阿梨的頭髮，說：「就這樣乖乖地做我的女人。」
「我做不到，大人。」她閉著眼回答他。
他笑，「還沒有人這樣拒絕我。是因為那個楊劼嗎？」
「是的，我從小傾心於他。凡是阿梨認定的，不會改變。」
「不如說你是個冥頑不化的丫頭。」他沒有生氣，平靜地和她聊話，「你到底年輕事淺，不知道人生險惡，我希望這裡就是你的家，我會給你足夠的幸福。」
「不，我不喜歡這裡。」
「我給你選好了一個地方，過幾天帶你過去，你定會喜歡的。我不做勉強的事，你住在那裡，出入自由，無人干涉。」
「你這是放我走嗎？」阿梨抬起頭，乍驚乍喜地望著他。
「是的，我收回那日所說的話。你確實是塊玉，可我做不了那個匠，我很無奈。」他疲憊地笑了笑。她驚喜的樣子莫名地刺痛了他，頭無力地枕在樹幹，他的睫毛輕顫，舉手按住了額角。
「你為什麼待我這麼好？我只是丫頭出身，沒才情，沒風情，甚至不會取悅於人，還涉足青樓沾滿風塵氣……」
阿梨困惑地嚅囁著。習慣了他的強勢，他這副無奈滄桑的樣子倒教她無所適從。
他再度撫摸了她的頭髮，很鄭重地告訴她：「你讓我感覺到了——生命。」
「生命？」阿梨愈發不懂了。
「你不會理解這種感覺。」裴元皓輕搖頭，「我七歲之前，父親已經辭官在家，專心教我十八般武藝。那時候的皇上還是個王爺，他幾乎天天前來勸說父親復職掌管帥印，自然看到了我。父親覺察出王爺有弒君篡位的陰謀，卻沒料到王爺已經在我身上下了手。他無奈披掛上陣，臨走的時候無奈地說，兒子優秀也是禍啊。我叫著父親，他的離去我怎麼都抓不住……」
他濕潤了眼眶，噎住了聲音無法繼續。太多的噩夢在以後的日子裡變成傷筋動骨的利器，他已被折磨得體無完膚，卻勉力頑強地堅持著。
這樣說出來，也算是一種解脫。即使軀殼還在，生命已離他而去。
他只是一堆行屍走肉而已。
「我知道了。」阿梨的心內牽起一絲痛意，她柔柔地說道。
「所以你後來變得自暴自棄，以為人生苦短，理當及時行樂。你身體已經被禁錮住了，你的生死掌控在別人手裡，就算表面忠實於當今皇上，心裡一定很恨他對不對？」
他臉上的肌肉痙攣了一下，但是很快地平復下來。他的聲音很沉，沉得像鐘鼓，字字敲打著阿梨的神經，「生死有命，富貴在天，臣子理該盡忠職守、各司其職，天下才能太平！我裴元皓生死是皇上所賜，以後在人前人後不要說大逆不道的話！」
阿梨霎時噤了聲。她安靜地任憑裴元皓擁著，抬眼時不時偷窺著他。
眼前的裴元皓緊抿雙唇，眼眸如三九寒冰，臉上的殺伐氣戾氣再次層層壓下。