「月亮菩薩彎彎上，彎到小姑進後堂……」
楊劼院子外，阿梨倚靠在柳樹下，面對著荷花池，小聲地哼唱著。
七夫人進去之前，指使她在院外看守，她極是乾脆地應諾了。有機會便是有希望，想起七夫人和顏悅色的模樣，楊劼應該能探出點紫錦樓的下落吧。
頭上是明媚的太陽，她第一次感覺太守府的上空是如此狹小。她想，她本來是厭惡被束縛的，即便這裡有自己心愛的少爺，她也不願意與他在這個地方過完寂寂人生。
外面的風兒定是迢迢萬里，天地壯麗開闊，她彷彿看見楊劼攜著她的手，只是輕拂了彼此的衣袖，便離了太守府。
她想著想著，臉上漾起開心的笑。
一聲清越的鳥鳴聲越垣而來，阿梨驀然抬眼，笑著喊了一聲：「伍子。」
伍子趴在垣牆上，頗為神氣地展示著手裡的彈弓。接著一個魚躍，人就輕飄飄上了垣牆。
阿梨抬頭用讚許的眼光看他，問道：「這些日子上哪兒去了？怎麼老不見你的影子？」
「我又拜了個師父，學的是內家功夫。」伍子向阿梨勾起一個笑容，臉被陽光染成金色，樣貌英武至極。
他好奇地問：「你在外面幹什麼？楊劼呢？」
阿梨指了指院子，小聲道：「在屋裡呢，正跟七夫人說話。」
伍子挑起劍眉，沿著垣牆攀上樹枝，又騰挪四肢靈活地上了楊劼的院牆。往裡面張望了片刻，朝阿梨一揮手，「上來。」
沿牆枝繁葉茂的攀籐，讓阿梨很容易爬上半牆高，伍子俯身接住她的雙手，使勁一帶，阿梨整個人上了院牆。順著伍子的指點，阿梨滿臉狐疑地往院子裡面看去。
長風順著半掩的窗紗吹入，屋內的情景一目瞭然。此時楊劼垂目坐著，神情漠然。燦金的陽光正巧落在他的身上，更襯得他唇紅膚白，俊秀百般。倒是七夫人在他面前優雅地走來走去，手中的絹帕輕纏又抖開，唇角隱隱一縷笑，那眸子，如夜裡璀璨的明珠，顯出熠熠似水的光華。
此刻的七夫人，好像不是她的嘴在說話，而是眼睛在說話。
阿梨攀著院牆的手驟然抽緊，幾乎不穩，一股子陰寒從腳底撞向心窩。
七夫人的神色在轉變，臉上漸漸顯出悲憫，她絮絮地訴說著什麼，似乎傷感到深處不能自抑，將纖纖玉手搭在了楊劼的肩膀上。
楊劼吃驚地站起身，想掙脫又不敢掙脫。七夫人自信地笑了，整條如霜雪白的臂彎直勾勾地纏上他的頸脖……
院牆上的伍子見狀，瞄準院子裡枝繁葉茂的老槐樹，拉足的皮筋一放，手中的泥丸準確無誤地射將過去，一隻麻雀撲稜稜地掉在了地面上。
屋子裡的七夫人倏然放手，楊劼趁機退了幾步，直退到門簾外。
阿梨渾身顫抖，不顧一切地從牆上滑下身子，快步朝裡面走，眼裡的怒火在熊熊燃燒。「阿梨。」上面的伍子不無擔心地輕喚了她。
她驀地止了步，站在原地喘著怒氣。接著，她轉過身往荷花池方向走，後面伍子的輕喚聲愈來愈微弱。風聲散亂，撩得渾身上下一陣一陣的焦灼。
狠狠地推開七夫人的院門，紅漆的門板撞在牆壁上，匡當地巨響。
黃昏來臨的時候，天色變得異常的陰暗。聞得老爺已經回府，七夫人吩咐阿梨早早準備熱水了。
青紗簾子已經落下，大木澡桶裡的熱氣升騰著，將滿屋子蒸得氤氳潮濕。阿梨彎身用手試著水溫，眼睛卻狠狠地盯著七夫人，噴著簇簇火焰。
七夫人將髮鬢高高挽起，慢悠悠下了大木桶。一雙保養得精細的手優雅地在胸前游離，眉眼之間自然呈現出一種妖冶。
阿梨冷冷地瞥了一眼，攏起七夫人褪下的衣衫，出了內屋，將衣衫重重地扔進了木盆裡。
裡面的七夫人時而哼幾聲曲調，時而又發出輕細的歎息，良久，方喚了一聲：「阿梨，再加點熱水。」
阿梨又提了一大桶熱水進去。七夫人正將整個身子浸入水內，一手不勝其柔地將水輕輕撫動。想是還沒從遐思中回轉，含著一縷笑，軟款款地自言自由道：「到底是大少爺，愛擺架子……」她瞇起眼，使喚阿梨，「再加點水。」
「壞女人！想打我少爺的主意，你這個可惡的女人！……」阿梨心裡不住地罵著。芬芳至極的熱氣穿過鼻孔透至心肺，逼迫得讓人窒息一般。阿梨的胸口急促地上下起伏，眼光凜凜地對準了七夫人。緊接著，一使勁，傾桶將熱水倒了進去。
這日黃昏，大半個楊府起了騷動，人們聽到了七夫人的尖叫聲，不約而同地朝她的院子跑去。