臨別的時候，他們三個人約好十天後去醒覺寺觀賞那裡的晚金桂。
沒想到分開的第四天，宮中就傳來皇后病情加重的消息。
夜半三更，花映笑被急促的腳步聲吵醒，隔著紗簾，她聽到外面有個太監在說『皇后娘娘病危，請太子速速入宮。
莫辰風剛剛在軟榻上躺下，聽到太監的這句話，忙披上外衣匆匆地走了出去。
他這一去，就一直沒再回來，只派了劉海來取了他的朝服。
直到第二天傍晚的時候，從宮裡隱約傳來了喪鐘敲響的聲音，花映笑知道，這意味著皇后殯天了。
不久，宮裡就正式傳了話，掌管禮儀的嬤嬤還特意過來對她說教了一番。
她穿上雪白的喪服，披麻戴孝，隨著宮裡來的人去了興樂宮。
興樂宮的正殿已經佈置成靈堂的樣子，莫辰風和莫辰星跪在一邊，她去了以後，先給皇后的靈柩磕了三個頭，然後默默地跪在了莫辰風的身邊。
靈堂裡很安靜，安靜到可以聽清身上血液流動的聲音。莫辰風和莫辰星的臉上也很平靜，平靜的像是什麼事都沒發生過。
不過花映笑有種預感，這些都只是暴風雨來臨前的假象而已。
不知跪了多久，膝蓋都麻木了，皇上才攜著貴妃姍姍來遲。
棺槨裡躺的是結髮二十多年的妻子，然而皇上沒有哭泣，表情僵硬，僅僅鞠了三個躬，上了一炷香，從頭到尾，冷漠的像是個外人。
接著貴妃對著棺木行了大禮，在她抬起頭看向皇后牌位的時候，花映笑發現她的唇角，隱約露出了一絲得意的笑。
人走茶涼，人死燈滅。皇后和貴妃本來就是死對頭，皇后一走，貴妃三年後應該是穩坐新一任皇后的寶座，開心是必然的。
原以為至少要等滿三年，不料在皇后下葬後的七七四十九天的第二日，皇上在朝堂上就宣佈要下詔立貴妃胡姬為皇后。
大殿之上，群臣嘩然，丞相花甫國帶頭站了出來：「皇上萬萬不可！」
皇上一臉戾氣：「有何不可！」
「皇后娘娘剛剛過了七七之祭，皇上就要另立新後，於情於理於洛王朝的規矩，都大大的不妥。」花甫國躬身說道。
「皇后臥病多年，朕都沒有廢她，已經是給足了夫妻情分。貴妃多年來悉心照顧朕的起居，功勞苦勞都不比皇后差，現在皇后走了，朕給貴妃一個應有的名分，難道都不行？」皇上的語氣已是十分的不快。
花甫國卻毫不懼色，據理力爭道：「皇上，洛王朝自開國以來，都有皇后去世三年內不立新後的祖制，皇上就算想立新後，也應該等到三年期滿。」
「祖制祖制，連丞相你也說是祖制，這都是先人立下的規矩，他們又怎能預知到現今的情況已經大大不同了呢？！」
「無論情況如何不同，祖制不能改，祖制就如朝綱，一旦改變，後果不堪設想。」花甫國的語氣，斬釘截鐵。
「丞相言重了吧！」中書令胡仁堅出了列：「皇上不過是立新後而已，充其量也是皇上的家務事，這和改變朝綱又有何關係，丞相可不要危言聳聽。」
胡仁堅是胡姬的遠房表哥，長得是膀大腰圓，肥碩的身軀說起話來搖搖晃晃，看上去和酒囊飯袋一般無二。
他的一番話，正中了皇上的下懷，皇上看向他的眼神，竟帶了幾分期許。
胡任堅得到皇上鼓勵的眼神，更是自鳴得意，猥瑣的臉上，寫滿了對丞相的不敬。
花甫國正要駁斥，工部尚書傅輝福也站了出來：「胡中書所言詫異。尋常人家娶妻納妾才是家務事，而皇后是一國之母，皇上立後是整個洛王朝的大事，是一國之事。胡中書怎可用一句家務事，就將立後這等要事給敷衍了過去？」
胡仁堅一時語塞，正不知要如何回答，刑部侍郎鍾固接口說道：「立後之事再大，也只是後宮之事，後宮尚不能干政，我們這些外臣又怎可過問後宮之事？」
「鍾侍郎這話不對，後宮是後宮，朝政是朝政，鍾侍郎怎能將後宮與朝政混為一談？」禮部侍郎說道。
「皇上立後就是家事，當然應該皇上說了算！」說話的是一個武將。
「立後絕非家事，皇上應該廣納群臣的意見。」
「普天之下皇上最大，所有一切都是皇上說了算，你一個臣子怎敢對皇上指手畫腳？」
「做為臣子，就要對皇上負責，對朝廷負責，對天下黎民負責。只有亂臣賊子，才會慫恿皇上武斷從事！」
「…」
一時間朝堂上炸了鍋，分成兩派，爭辯不休。
唯有兩個人，莫辰風和花長逸，在一旁默不作聲，暗中將不同派別的大臣記下。
皇上的臉色在群臣逐漸增大的爭吵聲中越來越難看，終於忍不住，一聲怒吼爆發了出來：「夠了！」
看到皇上龍顏大怒，群臣們立刻安靜了下來，回到應該站的位置重新站好，聽候皇上訓話。
「朕意已決，爾等毋庸多言。一個月後，舉行立後大典！」說罷，暴怒的皇上拂袖而去。
胡姬的支持者立刻歡呼雀躍，而那些忠心耿耿的大臣們，則垂頭喪氣地交流著只有他們才能明白的眼神：昏君、昏君啊！
散朝之後，花甫國顯得心事重重，身後跟著的幾個老臣，也都露出了凝重的表情。
花長逸走快了幾步，追上獨自離開的莫辰風：「殿下怎麼不勸說皇上幾句？」
莫辰風反問道：「有用嗎？」
花長逸無奈地笑了笑：「難道就坐以待斃？」
「難道要放手一搏？」莫辰風搖搖頭：「該來的，總會來的。」
「家父和我，都會助殿下一臂之力的。」花長逸認真地說道。
「代我謝謝丞相的好意。」雖然得到了花長逸明確的表態，莫辰風還是輕鬆不起來。
已經接近晌午，天氣還是沒有轉暖的跡象，一轉眼的工夫，烏雲就將太陽遮住了。天上呼嘯著刮起了北風，今年的冬天，似乎來的早了些。