天闕二十二年秋。
洛王朝發生了一件震驚朝野的大事，太子皋謀反，半夜兵圍皇宮企圖逼宮，沒想到消息很快敗露，皇上得知此事後，秘密控制住太子同黨，反將太子包圍，一夜間太子叛黨盡數落網，太子皋本人也被皇上軟禁起來，不久太子被人發現在住處自縊身亡。
半個月後，太子皋的岳丈林丞相被皇帝罷黜，擢吏部尚書花甫國為丞相職。
同年冬，皇帝忽染頑疾，久病不愈，身體每況愈下，然而東宮太子之位遲遲未定，各宮的嬪妃和皇子們一夜之間忽然活躍起來，宮裡宮外明裡暗裡都在拉攏培植自己的勢力。
洛城的冬天很快就過去，好像昨天大地還披著素潔的白雪，只是一睜眼，當春天第一縷陽光穿過窗戶照進來的時候，世界就變了種顏色。
花府的書房內，花甫國提筆寫著奏折，不時還翻看著下官呈上的各地公文。
今天是洛王朝的敬春節，上至天子，下至文武百官平民百姓，都放假一天，進行各種祭祀春天的活動，祈求一年風調雨順，五穀豐登。
上午花府老少幾十口人都去京郊的春娘娘廟裡朝拜進香，用完午飯後，花甫國就在自家的書房裡處理政務。
丫鬟端茶進來，一旁的花夫人接過茶盤，輕輕將茶碗放在了桌上。
「甫國。」
「嗯？」
「喝杯熱茶，休息一會吧。」
「好。」
花甫國放下手中的紙筆，拿過茶碗，揭開杯蓋，熱氣頓時散發出來，帶著沁人心脾的茶香。
抿了口茶，花甫國輕歎了口氣。
「自從當上這丞相以後，你是一天比一天疲憊。」瞥見丈夫頭髮中隱約透出的幾根銀絲，花夫人微皺眉。
「是啊。」花甫國苦笑，「有多少人擠破了頭要做官，做了官以後又都想坐在這丞相的位置上，以為有多麼的榮耀，可真要坐上這位置，卻是戰戰兢兢、如履薄冰。」
「那是你憂國憂民，心繫百姓所至。要當個昏官糊塗官，倒也輕鬆。」花夫人道。
「如若真當個昏官糊塗官，還不如辭官罷了，免的荼毒百姓。」花甫國站起身來，抬頭向窗外看去，目光深遠，彷彿他看到的不是窗外的那幾枝透著嫩芽的樹幹，而是家國天下。
花夫人嘴角微揚，丈夫的心志她自是瞭解，當年遇到他，從看見他的第一眼起，她就知道，這個男人以後定能成就一番事業。
「皇上對立太子一事可有什麼想法了？」
花甫國搖頭：「皇上病重，昏睡多清醒少，怕是時日無多。」
書房裡只有夫妻二人，花甫國才和夫人談起皇家的事。
「這些日子，到這來的皇子說客們讓家裡幾乎片刻不得安寧。我也不敢去別的府上，去了還沒坐上半刻，那些女眷就能找過來。」
「但凡有一點希望當上太子的都在四處活動，只剩下定安王還未有動靜。」
「定安王雖然封地偏遠，不過按路程推算，四十天也能到了。怎麼，他連幕僚也沒有派出？」
花甫國眼神略帶迷惘，他也沒有弄明白為什麼不見定安王一絲動作。
「定安王是昭順皇后的嫡子，當年昭順皇后早逝，皇上不顧大臣的反對，居然立了宸貴妃的兒子為太子，還將定安王封地到偏遠的涼蕪，這一去就是十五年。這次太子皋謀反，我父王和諸多叔伯們力推定安王為太子，以為正統。雖然已有封地的諸王無故不得進京，但派幾個得力的幕僚代為活動也未嘗不可，這定安王……葫蘆裡賣的是什麼藥？」
花夫人不由抿起嘴唇，還是百思不得其解。
「咚咚。」
花七輕叩了下書房的房門，門雖然敞著，他卻沒有貿然走進去。
「進來吧，有什麼事？」花甫國看了一眼花七。
「老爺、夫人，有位自稱是蘭馨的故人前來拜訪，老奴請她在花廳候著，便來通報老爺夫人。」
叫藍欣的故人？花甫國花夫人四目相交，有些疑惑。
「此人是位夫人。」花七補充道。
夫人，蘭馨？
夫妻二人幾乎同時想起了一個人，忙對花七說道：「快，前面帶路，貴客來了。」