至於已經離枝，落在半空的花，則是急忙攀附住距離最近的一串花軸，在花串尾端蕩漾。
她晶瑩的雙眸，落到庭院角落，對梅纓露出淺笑，像是早就知道，有人正等在那兒。
“過來。”
白嫩的小手，輕輕招了招。
誠惶誠恐的梅纓，困難的移動腳步，愈是接近秋千，雙腿愈是顫抖。只要邁出一步，悲傷就崩解下一小塊，當她走到姑娘面前時，淚水已不再滑落臉龐，只濕潤她的雙眸。
“你為什麼哭呢？”
姑娘好奇的問，嫩嫩的指尖探出，沾了一顆未干的淚水，再抹在紫籐上。
紫籐承受不住如此濃烈的哀傷。
瞬間，綻放的紫花枯萎、凋謝。
當花兒落盡，被遮蔽的陽光，這才能灑落入內，照亮庭院的每一個角落。
“因為，我的丈夫死了。”梅纓低聲回答，將事情從頭到尾說了一次，最後才從衣袋裡掏出那把側耳菇。
姑娘拿起一朵側耳菇，偏頭傾聽。
靜。
姑娘拿起另一朵側耳菇。
靜。
明明在山坡上，還能吐露言語的一把菇，這會兒竟安安靜靜，佯裝無辜的保持沉默，仿佛它們只是尋常野菇，聽不見，更說不出。
姑娘沒有質疑梅纓，只是擱下沉默的菇，嘴角噙著淡淡笑意，對垂首站在松樹旁，默默守候的灰衣人吩咐：“端一鍋熱水來。”
灰衣人聽命離去，過一會兒，就捧來火爐，將裝著滾沸熱水的鐵鍋往上頭一放，陣陣熱煙冒出，沸水咕嚕咕嚕的翻騰，像是模糊的威脅。
灰衣丫鬟則是不須吩咐，就從膳房裡頭，取來精雕細琢的翠玉匣。
當姑娘的小手，輕碰匣子時，匣蓋被從裡頭推滑開來，一雙銀筷立起，腳步輕盈的走入她的手。
瑟瑟發抖的側耳菇，被銀筷夾起，慢慢的、慢慢的挪到鍋上，被熱煙蒸薰，然後逐漸往下，鍋裡翻騰的沸水，如饑渴的舌頭般拼命舔探。
側耳菇恐懼的蜷起，卷往銀筷不放。
“再不說，就遲了。”
姑娘嘴上和善的勸著，握著銀筷的小手，卻是一會兒上、一會兒下，興致盎然的戲耍，幾度都差點將菇浸入沸水。
最先出聲的，不是銀筷上的那朵菇，而是被擱在一旁，最小的那一朵。它受不了威脅，菇傘的縐折，忍不住松懈，藏在裡頭的字句迸出。
要跟多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝——更多的——更多的、更多的肝
防備崩潰，菇群爭先恐後的吐實，聲音響亮。
時間。時間。時間。時間。
這是條件。
這件事情，千萬不能讓姑娘知道。
側耳菇能保留的只有字句，雖然能夠重復，但是卻聽不出留下話語的，是男人或是女人、語調是高或是低。
繼續。
太心急。
男人的——
雜亂的字句，隨著菇傘抖動，一再重復又重復。直到姑娘將銀筷，從沸水上移開，側耳菇的聲量才從幾近刺耳，漸漸轉成微弱。
小手松開後，銀筷被灰衣丫鬟接過，先用棉布擦干，才放回翠玉匣裡。
綢衣飄逸的袖，拂過沸騰的水，翻騰不已的水面，慢慢的平靜下來，不論鐵鍋下的火焰再猛烈，水溫還是逐漸冷卻，最後清澄如一汪清泉。
與綢衣同色的繡鞋，從最前端無聲的滑入水中，沒有受到任何阻礙，鞋面也沒有因為入水而濕潤。
水因為姑娘的踏入，泛開欣喜的漣漪，淹沒她的足、她的綢衣、她的長發、她的手、她的肩。
等候在一旁，看得癡迷的梅纓，這時才回過神來，焦急的問著：“姑娘，您要去哪裡？”
水面上的美人首轉動，清麗的臉兒映著水光，雙眸格外閃亮。她嫣然一笑，持續沒入水中，直到完全消失，殘留的漣漪才蕩漾出回答：“去找你丈夫的肝”。
山林之間，黑色的蛟龍飛竄。
黑龍的速度極快，坐在龍背上的姑娘，綢衣翩然飛舞，發絲在風中飄揚。她一手倚著龍角，閒適的晃蕩雙足，坐得舒舒服服。
“朝山麓那個方向去。”
她愜意的指點，前方的樹木都自動讓開，恭敬而愛慕的望著她經過後，才急撲上前，搶著聞嗅她留下的氣息。
黑龍從銳利的齒間，迸出不以為然的質疑：“你怎麼會知道？”
“蝴蝶說的。”
她大方的提醒，從衣袖中拿出一條白色的繡線，垂落到黑龍的雙眼之間。
“那兒有猛獸橫行，所以人類避開了這條路。”
黑龍悶聲不語，重重噴出一口氣，想吹開惱人的白線，但白線就是動也不動。
坐在她背上的女人，還話裡帶笑的問：“想起來了嗎？那時，你明明也在場。”
她往前傾身，依靠得更近，白線只在小手擺弄時，才會輕飄飄的晃蕩。
龍嘴裡吐出一串模糊的咕噥。
“什麼？我沒聽清楚。”嬌嬌的聲，輕輕的響。
黑龍忍無可忍，終於惱怒的發出巨聲咆哮。
“夠了！”
吼聲響徹雲霄、遍傳山麓，震動千年大樹、萬年積雪。
“你有完沒完啊？到底是要問到什麼時候？”
姑娘不怒反笑，手中白線一抖，直指前方。
“現在。”
腥風迎面襲來，餓得雙眼發光的巨虎，被聲響誘引而出。
因為饑餓作祟，讓它即使見到黑龍也不感到懼怕，血盆大口饞得直流口水，虎爪撲騰，躍到半空中用力咬下。
怒火騰騰的黑龍正氣惱怒氣無處可去，瞧見有送上門來的餓虎，殺欲一擁而上，猛地揮出銳利的龍爪。
閃光掠過，連積雪連峰的高山，都被刨出深長的五道口子，裸露出從遠古之前，就被白雪覆蓋的古老巖層。
撕裂的痕跡由大而小，穿過奔跑的巨虎。
龍爪太過銳利，被一分為二的巨虎絲毫無感，右邊的身軀跨出，左邊的身軀卻沒有跟上，這才撲跌在地上，朝天袒露剖開的那面，貼地的眼珠還在亂轉，不知道是發生了什麼事。
綢衣飄揚，姑娘凌空落地，繡鞋踏在老虎前方。
虎的胃在右半邊，沒有遭到破壞，仍一下一下的隨著呼吸而蠕動。胃的表面一會兒浮現人臉，一會兒又浮現尖尖的屋簷，還有許多奇形怪狀，辨認不出的東西。
姑娘從袖子裡，拿出預備好的剪刀，將蠕動的胃剪開。
一個男人從裂口爬出，神情茫然，因為太久未見天日，雙手緊緊蓋著眼。在他之後，還有別的男人鑽爬，逐一離開虎胃。
直到第十六個男人爬出後，虎胃才扁皺下去。
姑娘有些訝異，用手中的剪刀，把虎胃再剪開一些，仔細的翻找。她取出許多小小的建築，還有更小的家具，以及人使用過的器具，確定虎胃都掏空後，才停手起身。
“你在找什麼？”黑龍不耐的問。
“肝。最滋補的人肝。”
那些應該在虎胃裡，卻又莫名失蹤的肝。
“這只虎吞了這些男人，就是為了他們的肝。”
男人的肝，是妖物最好的補品。
“找到了嗎？”
“沒有。”
她收起剪刀，眸光流轉，若有所思。
“是誰取走了？”
無心的一問，卻讓姑娘再展笑靨。
“暫時還不知道。”
她攀著龍角，姿態曼妙的躍上龍背。
“只是暫時的，我很快就會知道了。”
太心急。
太心急。
心急。
對方已經急了。
繼續。
事件會繼續發生。
這件事情，千萬不能讓姑娘知道。
她在黑龍騰飛時，靜靜的微笑，因為防備她的人或非人，代表格外在意她的干預，不論如何，雙方最終會狹路相逢。
如今，她只需等待。
回返木府前，姑娘親手去采集牛肝菌。鮮嫩的牛肝菌，用高山之巔的雪水煮熟，再撒入些許剪碎的灰紙，就由梅纓喂給榮欽吃。
剛喂了一口，榮欽就有了氣息。喂第二口時，就能自動吞咽。喂到第三口就恢復意識。當所有牛肝菌都吃盡時，他已經恢復正常，跟未失蹤前一樣強壯，失去的肝髒由菇菌取代。
他帶著梅纓回家，兩人在父母面前，再度辦了一次婚禮，讓親朋好友們見證，夫妻間很是恩愛，捨不得分開。
幾個月後，嬰兒呱呱落地，母子都平安。
眾人來祝賀時，聊起當初的事情，每人都嘖嘖稱奇。問起榮欽的狀況，他說了除了不再吃菇菌外，都與常人無異了。
第七章 信邪
夏日，荷花盛開。
藕花深處，僻靜無人，停泊著一艘小船。
青翠的荷葉，柔軟細膩，碩大如睡覺時用的席子。各色荷花有紅有紫、有白有粉，飄落在小船上，覆蓋情誼綿綿的戀人。
洪郎與錢家獨生女兒嬌兒，從去年秋季蘆葦滿塘的時候，就已經瞞著父母、親友在此幽會。冬季時，河塘僅有綠水一片，兩人相思極苦，到荷葉長出時再度相會，忍不住私定終身，有了夫妻之實。
歡愛過後的慵懶，嬌兒才醒來，睜眼就瞧見洪郎采下蓮蓬，撕開之後挑出蓮子，還用特地帶來的銀針，把苦澀的蓮心，專注神情格外溫柔。
見她醒來，洪郎把蓮子喂給她，還問：“好吃嗎？”
嬌兒點點頭，感動不已。
新鮮的蓮子，加上情人的細心，哪裡可能不好吃？
“洪郎。”
她嬌柔低喚，臥進他懷裡，粉頰摩擦他的胸膛。
“嗯？”
“我們這樣——”
她欲言又止，咬唇想了一會兒，才謹慎斟酌用句，試探的問著。
“下次也還是這樣嗎？”
雖有夫妻之實，卻無夫妻之名，幽會雖然甜蜜，也讓她心驚膽戰。
一顆蓮子又喂進她嘴裡。
“你別擔心。”
洪郎笑得更溫柔，用手撫著她散亂的發，靠在她耳畔說道：“我已經存夠銀兩，在城裡買了店鋪，近日就會到你家求親。”
他的呼吸，教人酥軟。
嬌兒又羞又喜，臉紅的抱緊情人，覺得自己是最幸福的人。
“我等你喔。”
她嬌怯的說，小小聲囑咐：“最好，能夠快一些。”
她的嫁衣早就繡好了，偷偷藏著不敢讓家人發現。
“放心，我不會讓你失望的。”
洪郎疼寵的回應，在她發上印下一吻，慎重承諾。
“從提親到成親，我肯定都會辦得熱熱鬧鬧、風風光光。”
幾日之後，一封信寄到錢家，果真雞飛狗跳，熱鬧不已。
只是，這可絕不風光。
最先讀到信的錢父，氣得全身發抖、眼前發黑。錢母讀後則是臉色發白、啞口無言。至於嬌兒，則是看到信的前幾句，就奔潰的大哭出聲，氣恨的拿出嫁衣，用剪刀亂絞，直到精致的嫁衣都碎成殘破的布片，長期的心血毀於一旦。
氣憤不已的錢父咽不下這口氣，立刻帶著家人們，把信捏在手心裡，殺氣騰騰的直沖四方街，闖進洪郎新開的店鋪，一腳踹壞大門。
“姓洪的，你給我滾出來！”
錢父吼叫著，被太陽曬得黝黑的臉氣得泛紅，連眼裡也充斥血絲。