蝴蝶嗚咽著，說得很仔細。
「人類的新路，跟蝶道交集，他們走動頻繁，蝶道被斷，許多試圖飛過的姊妹，全都犧牲了。」
姑娘靜靜聆聽，當蝴蝶說出原因後，她才走下圈椅，精緻的繡鞋在綢衣下，稍稍露出嬌艷的顏色，隨即又被蓋住。
她伸手一揮，指尖殘餘的花蜜，在空中畫出痕跡。
那些痕跡像是被畫在看不見的畫布上，浮在半空中不動，也沒有消失不見。過了一會兒，一幅地圖已經完成。
地圖雖然簡略，但還是能清晰辨認出來。
這是以硯城為中心，東到駭人聽聞的霧海、北到長年積雪的高山、南到黑龍盤踞的水潭、西到一望無際的草原。
「過來。」姑娘說道。
原本散落在地上的繡線，全都動了起來，不再彼此糾纏，而是在地上爬行，再攀上地圖，一色又一色、一線又一線的找尋到位置，繡線交錯，有的單是一線，有的則是各色繡線都堆棧在一起。
直到最後一條繡線，靜止不動的時候，姑娘才解說道：「地圖上的每一根線，就是一條道路。人類走的是白線、蝴蝶走的是紫線。」
她只說了兩色繡線，至於其他紅的、金的、黑的，或者淺紅深紅、淡金濃金、烏黑漆黑等等，在地圖上縱橫交迭的就略過不提。
白嫩的小手，指向雪上山麓，一條短短的紫色繡線。
「這就是你們的蝶徑。」
見到蝶徑剩那麼短，蝴蝶忍不住傷心，眼淚落得更急，哀聲請求著。
「求姑娘開恩，只需讓人類避開那條路，讓我們借過。」
姑娘看著地圖，小臉微側的思考著，肩上的髮絲垂落，柔軟而烏黑，有著清澈泉水被太陽照耀時，那般耀眼的光澤。
等不到回答的姑娘，蝴蝶心慌意亂，再度懇求。
「姑娘，要是蝶徑不通，我們就會困在山裡，一季之後就會死絕了。」
事關重大，一族是死或是活，全都憑眼前，這清麗的小女人一句話。
沉吟半晌的姑娘，終於開口。
「這也不是不行。」
蝴蝶一聽，立刻喜出外望，衣裳的雙袖化為艷麗的翅膀，撲飛的時候，落下金光點點的鱗粉，急著想在謝恩之後，就趕忙飛回去，告訴受困的姊妹們，這個天大的好消息。
但是，姑娘卻在這時問道：「借是可以，但，何時才要還？」
蝴蝶愣住，露出不解的表情，撲飛的翅膀垂落，又變成衣袖，顏色也沒有先前那麼耀眼。
「我不懂。」她無助的坦承。姑娘紅唇彎彎，稍微低下身來，以悅耳的聲音解釋。
「借過也是借，既然借了，就該有借有還。」
她指著地圖上，剪不斷、理還亂的繡線。
「借了人類的路，就得還給人類一條路。這點，你們能保證做到嗎？」
困惑的蝴蝶，轉憂為喜，連忙點頭。
「可以！」只要蝶徑暢通，全族有活路可走，她們就會實現諾言。
一來，這是生死存亡的大事。
二來，硯城內外，不論是人或是非人都知道，對姑娘的承諾，是絕對不能食言的。
得到答案之後，姑娘伸出小手，輕碰地圖上一條白線。原本阻斷紫線的白線瞬間軟化，落到嫩軟的手心上。
「好了，你快點回去。」她對蝴蝶說道，再往半空一點，地圖轉眼消失無蹤，各色的繡線同時落地，比先前散落時更紊亂，糾纏得更緊。
欣喜若狂的蝴蝶，連聲謝恩之後，才揚起身上的綢衣，迫不及待的離開大廳，恢復原形往天際飛去。翩翩起舞的蝶，過一會兒就瞧不見了。
姑娘倚著雕花大門目送，之後才走回桌邊，拿起那塊墨玉，嫩嫩的指尖一彈，墨玉就落下一片龍鱗。
「你做得很好。」她露出微笑，遞出龍鱗。
咻！
龍鱗被站在角落，久等的黑龍拿走，塞進藥布裡頭。
「哼，小事一樁。」做這種事情，居然要動用到他，根本是大材小用到極點。
「沒事了吧？」
他多麼羨慕蝴蝶，可以說走就走，他卻為了鱗片，不知還要受這個小女人奴役多久。
「嗯。」
他轉過身去，步伐跨得又大又快。
就在他即將走出大廳時，身後傳來親切的吩咐。
「下次記得別再遲到了。」
桌椅在水面上，姑娘臨水望著。
蝴蝶泉旁開始有蝴蝶聚集，人們平氣凝神，不敢發出聲音，就怕驚擾苦等多日，終於盼到的蝴蝶。
一隻隻的蝴蝶，飛到泉畔的大合歡樹上，有的大如巴掌、有的小如銅錢，多達百種的蝴蝶，相互勾足連須、頭尾相銜，從合歡樹上一串串垂落，直到碰觸水面，五顏六色，蔚為奇觀。
四周群花盛開，蝴蝶們忙著採蜜，以及相互嬉戲。
姑娘欣慰一笑，拿起點心正要入口時，正好瞧見皮膚黝黑的男人，剛走到門廊邊，就停步不再往前。
「你來得正好。」
她高興的說道。
「快過來。」
男人看著庭院裡的水泉，無奈的提醒。
「我會跌進水裡的。」
她吐了吐舌，模樣格外俏皮。
「我忘了。」
她起身走過去，牽他來到桌邊坐好，把點心餵給他吃。
「這些日子，曾發生什麼事嗎？」
他剛帶著馬隊回城，有一陣子沒瞧見她了。當然，不論發生任何事情，她都能夠解決，此時他會這麼問，純粹是出於好奇。
身為硯城的主人，要忙的事情多，但有趣的事情倒也不少。
她指著水裡，輕聲笑著。
「說不上忙，就只是替蝴蝶向人類借了一樣東西。」
男人挑起濃眉，本想問清楚是什麼東西，但突然想起，這趟走隊回城時，一進城裡就聽到人們爭相走告的事。
「說道蝴蝶，倒是發生了一件有趣的事。」他說。
「喔？」烏黑的大眼，輕輕眨著。
「有個人在山裡迷路，繞了好幾天走不出來，他那時以為，就要死在山裡了。」
這是迷路的那個人，親口告訴眾人的。
「後來，卻出現一隻蝴蝶，翅膀就像山茶的花瓣，是他從未見過的。他說，是蝴蝶帶路，他才能活著回硯城。」
「真是件好事。」她輕聲細語。
「沒錯，那時從南山道北山的快捷方式，有了那條路，以後人們就不用再攀越雪山之巔。」
她聽著聽著，點住他的唇，不讓他再問。
「看，蝴蝶要來了。」她示意男人低頭。
水面輕輕蕩漾，蝴蝶一隻隻冒出，連接水中的蝶串。
不同是，蝴蝶泉的蝶串是從合歡樹勾連到水面，而木府裡的蝶串，則是由水面往上堆棧，直到攀上庭園兩旁，枝葉茂密的茶樹。
這是蝴蝶們為了報恩，才特別穿水而來。
從此，每年蝴蝶都來，不曾中斷過。
第六章 不食
某日，人們早上醒來，打開門窗就望見朗朗晴空，萬里無雲。
連綿已久的春雨，終於在夜裡悄悄離開，要到明年的春季，才會再回來。
礙於春雨濛濛，好一陣子不便出門的人們，看著陽光都覺得高興，沒有一個肯待在屋子裡。
工作的拿著工具，出門去上工。
採買的拿著竹籃，出門去市場。
即使無事可做，也要出門找人閒聊，一邊喝著熱茶，一邊舒展身體，說著陽光真舒服這類的話。
位於硯城中心的四方街廣場，最是熱鬧。
被往來的行人踩磨得平坦光潤的五彩石，晴不揚塵，雨不積水。廣場四周都是商戶，南來北往的商人，在這裡交易貨品，以及珍稀的寶物。
商戶的二樓都是茶館，戶戶門窗雕琢，玲瓏精巧，館內交談的話題無所不包，不論是有趣的、詭異的、奇異的；白晝與夜晚；人或非人，只要夠精彩，就能吸引眾人聆聽，或是熱鬧討論。
那日，有群少女也在四方街相約。
她們每個人都背著籮筐，要去山裡採集菇菌，聚在一起時嘰嘰喳喳的搶著說話，吵得像群麻雀，不顧旁人的注目，順著其中一條五彩石大道，嬉鬧著走出硯城，往山裡走去。
春雨過後，是採集菇菌的最佳時機。
踏入山林後，她們只要低下頭，很容易就搜尋到，各種可食的菇菌。
雞油菇帶著微杏香，肉厚肥碩，質地細嫩。只要找到一把，附近就能再找到第二把，但採摘時不能大聲說話，否則就會把附近的雞油菇都嚇走。
牛肝菌顏色裸白，最多人愛吃，滋味鮮嫩，只要用沸水煮一會兒，就軟嫩得像牛肝，吃起來有醬香味。
剛冒出土的青頭菌，像收合的綠傘，只要不去吵鬧，傘就會慢慢打開，這時就可以採下，燒炒、燉、蒸、溜、拌、燴都可口。
長在杜鵑花下的裕茂蘿，最是癡情，總是長在杜鵑花叢旁，捨不得離太遠。這種蘑菇潤滑爽口，不過要是吃多了，人也會變得癡情。
側耳菇愛偷聽人說話，摘下後放到耳邊，就能聽見之前經過的人，留下的最後幾句話。
女人吃了天絲菌，就能善於織布；男人吃了雙生菇，就想個妻子形影不離；茶樹菇讓人身體強壯、水靈菇讓人受歡迎；燈籠菇能治癒惡夢；奇目菇能延年益壽。
至於一些常見的菇菌類，諸如平菇、猴頭菇、草菇等等，只要曬乾後磨成粉，就能煮成一鍋鮮美的熱湯。
少女們忙碌到下午，直到每個籮筐都裝滿，才心滿意足的停手，來到一片開滿春花的山坡，把背後的籮筐方下，不須再低聲言語，放開顧忌的休憩。
「呼，採得好累。」
張家最小的女兒，躺臥在草地上，雙手橫開，紅潤潤的臉兒仰望晴空。
樹家的二姊用手擦拭額上的汗水，也跟著躺下了休息。
「我也是，腰跟背都好酸。」
輕風吹過，各色的春花在少女們的腿褲旁搖曳，讓樸素的腿褲，看來像是費心刺繡過般精緻。
禾家的獨生女，發出一聲綿長的呻 吟，舒暢的伸了個懶。
「你們少抱怨了，瞧，今天的收穫多豐富，可以換不少銀兩。」
菇菌不但美味，有些還能當藥材，城裡的商舖、藥行，都樂於購買。甚至還有別處的商人，會專門來選購，能讓少女們賺取銀兩，除了貼補家用外，還能有餘錢，添購些胭脂水粉。
「前幾天，我寫了一封信，托人寄出去了。」
梅家的三女兒小聲說著。她名喚梅纓，長得最漂亮，連春花都要慚愧。
原本或坐或臥的少女們，先是靜了一會兒，緊接著連忙湊過來，繞著雙頰羞得又紅又潤的梅纓，有的取笑，有的追問。
「是情書嗎？」
「你寫給誰的？」
「收到回信了嗎？」
梅纓咬著唇瓣，捂著熱燙的臉，羞怯的搖頭。情書寄出後，她整天心神不寧，每次聽到門口有人走過哦，就會驚慌不已。
「是城裡的人嗎？」
「我們認識嗎？」
「說嘛說嘛，我們幫你去探探口風。」