一隻鴿子扑打著雙翅從高牆後沖天而起，落到了一枝伸出牆外的毗梨勒樹枝上。
在俱藍國，這樣子栽種著毗梨勒樹的宅院有很多，只是像這座一樣孤零零位於深山之中的倒並不多見。這宅子也並不算大，院牆卻築得又高又厚，相對而言，院門倒是小得可憐，此時也緊緊掩著。
門外聚集著八個人，正中對著大門的是一個盤腿而坐的老者。這老者鬚眉皆無，身上披著一件恰達。所謂恰達，其實也就是一條圍在腰間的白布，一頭搭在肩上。這老者閉著眼端坐不動，旁人都恭恭敬敬地侍立在這老者身後。聽得鴿子撲翅之聲，那些人都抬起頭，一個中年人臉上露出喜色，道：「尊者，阿伽南夫人投降了。」
他們都是天竺火天宗的弟子。火天宗由來極古，傳說是火神阿耆尼一身化三傳承下來的，歷代都是三尊者執掌，這老者名叫桑波底，乃是當今阿耆尼宗的第二尊者，那中年人名叫達山，是桑波底七大弟子中第一位。
桑波底睜開了眼，忽然高聲道：「阿伽南夫人，請出來吧。」他身材矮小，可是中氣卻是極足，聲音也響亮之極，那只鴿子剛站在枝頭，被這聲音一驚，又一下飛去。也就是這時，門一下開了。
門裡走出的，是一個穿著紗麗的女子。看到只有這女子出來，達山皺了皺眉，喝道：「桑波底尊者在此，阿伽南夫人呢？」
這裡是地天宗的波羅提毗院。地天宗來源亦是極古，當初與火天宗齊名。只是地天宗敬奉的是地母波羅提毗，因此此宗弟子大多是女子。經過千餘年傳承，火天宗歷代宗主大多精明強幹，地天宗卻與世無爭，漸趨式微，已不能與火天宗相提並論了。地天宗宗主阿伽南夫人是個五十多歲的老婦，但出來的這個女子相貌極美，肌膚雪白，分明也不過二十出頭，決非阿伽南夫人，而她身後也不見有人。達山見地天宗已示意投降，但阿伽南夫人卻不出來迎接，不由大為著惱。他還待再說兩句狠話，桑波底手一揚，道：「原來是吉祥女。阿伽南夫人有不便麼？」
地天宗宗主自稱是堅牢地天波羅提毗轉世，身邊總帶著兩個侍女，稱左右吉祥女，這兩個女子的一個也會接任地天宗下一代宗主。左右吉祥女出來，也等如阿伽南夫人親臨一般，因此桑波底並不惱怒，只是不知這是左吉祥女還是右吉祥女。那女子一出門，也不理會達山的喝斥，向桑波底行了一禮，道：「尊者，夫人有謂，波羅提毗珠是地天宗代代守護之寶。既然要從夫人手上失去，她已無顏苟活於世了。」
達山一聽這話，面上動容。波羅提毗院裡有一顆波羅提毗珠，是地天宗世代相傳之寶。他們此番跟隨桑波底前來，軟硬兼施，阿伽南夫人自知不敵，終於願意交出波羅提毗珠。地天宗雖然已趨式微，終究也是曾與火天宗並立的大宗，如果真個動武，只怕尊者七大弟子中至少要有兩三人喪身此地，因此見阿伽南夫人投降，達山心中實是大大鬆了口氣。可聽這吉祥女所言，似乎仍有不甘心之意，難道這一場打鬥終究免不了麼？
他不敢多嘴，只是看了看桑波底，桑波底也似乎有些疑惑，道：「難道阿伽南夫人仍要我惡取麼？」
那吉祥女道：「尊者神通廣大，夫人不敢違抗。為免殃及無辜，還請尊者孤身入內取得此珠。」
原來是要單挑的意思。桑波底微微點了點頭，道：「如此也好。」他原本盤腿坐著，雙手交錯在腿上，也不見作勢，一下便站了起來，雙手仍如先前一般。他身材雖然矮小，但一站起來，旁人恍惚中如見丈六金身，只覺這矮小的老者竟是偉岸之極。
那吉祥女奉命傳話，也知道阿伽南夫人已萌死志。只是見桑波底露了這一手，她不禁微微變色。原本覺得阿伽南夫人縱然不敵，終可一戰，可真正見到桑波底的氣勢，她終於知道阿伽南夫人只怕連一柱香的時間都撐不到，心道：「夫人恐怕連最後的尊嚴都保不住了。」
桑波底一站起來，便大踏步向前走去。達山帶著一干弟子想要跟進去，桑波底扭頭喝道：「達山，在此等候。」
達山有些不安，道：「尊者，若她們另有陰謀，又該如何是好？」
桑波底面無表情，只是道：「地天宗阿伽南夫人豈是玩弄詐術小人。達山，等在這裡，不要讓夫人看笑話了。」
一走進小門，迎面卻是一個水池，隔著這水池，是一座十分精緻的四層樓閣。桑波底站在池邊，高聲喝道：「阿伽南夫人，火天宗桑波底求見。」
他雖然說是「求見」，腳下卻絲毫沒有停步的意思，一下便邁入水池之中。雙足一踏到水面，靜靜的池水上忽然閃現出一條火柱，連水池兩端連在一處，桑波底踩在這火柱之下大步向前走去，也不見他如何用力，走得卻越來越快。只不過一瞬間，桑波底的身影已消失在樓中了。
雖然桑波底讓他們在此等候，但達山心中終究放不下心。他在門口向裡看去，樓中聲息皆無。桑波底邁過小池時，池水直如儘是火油，此時卻又變得平靜無波，連水面上兩朵睡蓮都一動不動。他心道：「尊者為什麼還要冒這個險？萬一……」
正想著，他只覺腳下忽地一動，池水也猛地翻起一個花來。達山大吃一驚，心知定是尊者與阿伽南夫人動上了手。他抬頭看去，萬一有什麼不對，縱然要被尊者事後責罵，他也要帶同門一起衝進去的。哪知他還回過神來，身邊卻是「撲通」一聲，原來是那吉祥女跪在地上，哭道：「夫人！」
小樓最上一層此時突然間閃過一片紅光，便如裡面突然同時點亮了幾百盞燈，又突然同時熄滅一般。「嘩」的一聲，一個人影直衝出來。這人身上只披了一件恰達，自然便是桑波底了。達山正要搶上前去，桑波底已落下地來，身形一晃，便回到門口，道：「回去吧。」
桑波底的左手上，托了一顆閃閃發光的黑色珠子，正是地天宗至寶波羅提毗珠。達山沒想到尊者這般快就把波羅提毗珠奪到手了，他又驚又喜地道：「尊者，您拿到了？」
波羅提毗珠到手，阿伽南夫人定然已經身故了。桑波底一句話也不多說，大步向外走去。達山見他步履沉穩，全無異樣，只是恰達搭在肩上的那一端有點破損，不禁佩服得五體投地，心道：「真不愧是阿耆尼化身。」地天宗縱然不強，但阿伽南夫人終是一派宗主，只是在桑波底手下簡直不費吹灰之力，不由他不讚歎。
火天宗信奉的是苦行，平時都是步行。不過波羅提毗院位於深山之中，這一次他們是乘象輦而來。一干人坐上了幾頭大象，旁人是兩人一象，桑波底卻是一人一象，一行人在山間向前走去。走了一程，遠遠地還能聽到波羅提毗院裡傳來的那些女弟子的痛哭之聲，突然走在最前面的達山停住了步子。
桑波底的像在隊伍中間，高聲道：「達山，又有什麼事？」
達山回過頭道：「尊者，羅娑婆那求見。」
桑波底一直面無表情，此時他的臉上卻是一動，道：「快讓他過來。」
羅娑婆那是火天宗第三尊者婆摩羅耶的弟子。雖然與桑波底同是火天宗三尊者之一，婆摩羅耶的性子與桑波底頗有不同，弟子也只收了這羅娑婆那一人。婆摩羅耶身負尋找阿耆尼珠的重任，一去數載，平時就是讓羅娑婆那回來傳遞消息。桑波底記得婆摩羅耶說過，阿耆尼珠馬上就可到手，現在只怕是婆摩羅耶已經大功告成回來了。
一個年輕人走了過來。到了桑波底象前，他躬身行了一禮，道：「桑波底尊者。」
「為什麼這麼急？我馬上就要回去了。」
桑波底哼了一聲。三尊者雖然據說是阿耆尼大神一身所化，但這三人之間也並非蜜裡調油，契合無間。羅娑婆那抬起頭，有點猶豫地道：「婆摩羅耶尊者他……他出事了。」
這話說得並不響，但桑波底耳邊直如響起了一個晴天霹靂。他在象輦上一長身，喝道：「什麼？婆摩羅耶到底怎麼了？」
桑波底的聲音裡，已經帶著再也掩飾不住的怒意。羅娑婆那不由自主地後退了半步，嚥了口唾沫道：「婆摩羅耶尊者一直未曾與我聯繫，我前去查看，結果發現尊者居處已成灰燼，尊者不知去向。我四處查看，在附近找到有一處新墳，掘土視之，裡面正是婆摩羅耶尊者的屍身。」
桑婆底叫道：「不可能！」羅娑婆那只覺眼前一花，桑波底的身影突然間從象輦上消失了，卻出現在他面前，一把抓住了羅娑婆那的肩頭。桑波底的手並不大，卻如鐵鉗一般，抓得羅娑婆那肩頭鑽心也似地疼痛。他強忍著道：「尊者是被一個唐人殺了的。」