「少主，探子報，空靈王率其族人已進入西城，暫住在錢運客棧，同行十二人。」尋閣等人「嗖嗖」幾聲落地而跪道。
西洛譽有些不置信：「才十二人？都是高手麼？我還以為他至少會帶齊護衛軍。」
「目前還不清楚他們的真實實力，只知兩人是護法，兩人是護法之子女，六人是隨從，還有一人……」尋閣突然停頓。
「還有一人什麼？身份不明嗎？」西洛譽疑問。
「不是，還有一人——就是少主一直尋找的人。」
「雪姬？雪姬怎麼會和他們同行？」西洛譽顧自疑問，嘀咕著。
「少主，要不要讓我去接他們進西府？」
西洛譽搖頭道：「不行，你的身份不宜向外人透露，我親自去。」
垂暮之時，西陸下起了霢霂小雨，蔥白之天也變得昏暗。雪姬顰眉而立，凝滯的雙眼呆呆望著窗外。似隱約想起了兒時雨天之時，破漏斗室根本抵不住雨水的沖刷，蓋在屋頂的草堆滑落而下，過晴之時，娘親便會再把它修好的事。所以，她並不喜歡雨天。雪姬常常羨慕北心茹的原因並不是她是大小姐，而是因為她椿萱並茂，自己卻娘親早逝，更不知爹身在何處。就算他現在出現，也已是「相逢不用忙歸去，明日黃花碟也愁」了，身心早已千瘡百孔的她不會因為爹的出現而痊癒。
許久，她搖了搖頭，呢喃著：這些渺遠的記憶還是就此打住吧，撫今追昔並不適合我。
泠風徐來，消失了她臉上的淚痕。
雪姬裊裊婷婷地走向焦尾琴，撫琴而坐。驀然想起了徐師傅教北心茹的那曲《煙雨霏微》，按手輕彈。起音清逸，而後穿雲裂石，整個錢運客棧都聽到了這明裡瀝瀝如風水聲，暗裡卻藏著椎心泣血之情的琴音，在座啜茗文士個個愴然欲淚下，神色緊繃。而雪姬卻全然不曉外頭的事，只知是顧影自憐，隨心而彈。
正值高潮之處，琴聲猝而停住。一根琴弦終端，發出蓯蓉清脆似玉裂的聲響。頓時，客棧之內，嘴邊茶杯摔地，筷支手中掉落，鍋碗瓢盆一陣響，亂了節奏。正坐於貴賓席用膳的空靈族一行人見到這副景象，不禁眉峰緊皺。紅「霍」的一聲站起走向一桌，猛力拍下，立馬四分五裂，客棧吵聲戛然而止，眾人呆呆地看著眼前這名紅火女子。
「再不安靜下來，你們的下場就跟這張桌子一樣。」
眾人從沒見過如此力大的女人，不敢再高聲攀談，只得竊竊私語。
「彈琴的應該是個女人吧？」
「是啊是啊，不知道是何方神聖。」
「好像是從那間廂房傳出來的。如果是，那一定是那個銀髮美女子。」
「你怎麼知道？」
「我第一次見這種女子，所以她進來的時候我特別注意著，看她進了那間房……噓……」
見紅朝他們那邊盯過去，立馬封了嘴，低頭不語。
空靈王噬血舉酒抿了一口恝然道：「是她房間，白，你去看看。」
片刻之後，白下樓湊近噬血說了句話。一聽，起身上了樓，推門而入。只見雪姬已經昏迷，額頭有血跡，安靜地躺在床上，身邊桌上的焦尾琴已全弦俱斷。
全部？噬血凝思，居然會聽錯成一根。這人到底是誰？
「王，」白進來後關了門，不讓外人進入，現屋內只有他們三人，「她發作的次數太多了，再這樣下去，冰絲遲早會刺破她所有內臟，要不要先抑制住毒素？」
「不用。我們還不知道她對我們有沒有用，不必費力去救她。我們在樓下沒聽到她叫喊，她該不會是撞牆讓自己昏迷吧？」噬血看著白白的牆面上有一塊血跡。
「應該是的。我上來的時候她就已經躺在地上了。看來她不下樓是不想讓大家看見她這副模樣。」
噬血正想上前查看她的傷勢，有人敲了門。「王，西陸少主來了。」
噬血道了句「知道了，讓他坐下等候。」
「王……可是，他已經來了，就在門外。」
噬血折回，離開雪姬身旁，親自去開了門。「西少主，何必勞駕，改日我必會登門造訪。」
西洛譽進屋道：「怎可讓一族之王屈尊住在這小客棧，洛譽今日來就是接你們入府暫住的，請不要拒絕我的一片好意。」
噬血並無排斥，只道：「恭敬不如從命。」
聽了這話之後，本該是兩人都起身下樓才是，但卻不見西洛譽有這意思。過了會兒，只聽他道：「族王，洛譽有一事相問。聽聞我府的丫鬟雪姬正與貴族同行，這事是否屬實？」
丫鬟？不盡其意吧？他心道。「正是。我確實救了一名叫雪姬的女子。」
「族王真可謂行俠仗義。然，她現在何處？」語氣稍有變異。
西洛譽順著噬血的眼睛看去，見到了昏迷中的雪姬。
噬血裝著並不知有「冰絲」這種毒，漠然道：「雪姬姑娘常常失控地大喊，還叫我們殺了她。今天本好好地在彈琴，但突然琴弦俱斷，我們進來時她就已經這樣了。」
西洛譽表現地很平靜：「實不相瞞，她中了一種叫『冰絲』的劇毒。原來並不相信世間真的有的，但沒想到……族王，即可收拾下就去我府吧，也好商議相關事宜。」見他點頭，又對門外道：「齊水，帶雪姬回府。」
然，進來的人讓西洛譽驚了一驚。「風弦？你沒死？」
被喚「風弦」的白衣男子驟然下跪道：「托少主鴻福，風弦不小心中了西子行的陷阱後，本以為命將歸西，但幸得林中農婦所救，才得以生還。」
風弦，擅長使用暗器。與尋閣一樣，同為三大首富之子。當日抄家之時，為西洛譽所救。但不同的是，風弦之父風霸確如其名，家中財產皆是不正之途所得，為人亦不善，風弦多少受到影響。風府的縱容亦使風弦在當地成為少霸主，人人懼之。改朝換代之時，暴民乘機有仇報仇，有冤報冤。而其他兩地暴民見他們搶了財主的家財也未得制裁，便紛紛效仿。風弦為西洛譽所用後，洗心革面，忠心為「靈」效力。西洛譽見他除了暗器之外，還擅長暗訪各地，得到重要情報，便命他為「靈」之頭目。在一年前，西子行偶然得知西洛譽有一得力手下後，本想歸為己用，但風弦不允，西子行一怒之下叫出暗藏人員將其殺害。風弦不擅明鬥，不久便身中數刀。在所有人都以為他死之後，風弦被農婦所救，靜而養傷。
「行了，風弦，不管怎樣，你回來了就好。——族王，我們立刻動身吧，西府並不是很遠。」
「嗯，」噬血踏出房門，「白，去通知所有人。」
白領命而去。
空靈族人坐原先來的車馬，而雪姬則與西洛譽同一馬車，風弦同在。一刻鐘不到，眾人便到了西府前。府裡的下人並不知有外族人，注意力全在風弦懷裡的雪姬。偶有非常注意力者，就是噬血那雙被額前髮絲遮擋住的雙眼。他們紛紛議論的是：「這不就是近日來西陸議論的最多的銀髮美女子麼？」「是啊，她為什麼會來西府？而且——啊，我沒看錯吧，那是風少爺？」「十分相似。可是風少爺不是已經死了麼？難道……」「有鬼」二字未說出便被人摀住了嘴。「噓……新來的還真是什麼規矩都不懂啊，這些話也能亂說的嗎，要是被聽到，你就活不成了。我們這些下人什麼都不知道才能活得長久，記住了沒有啊你！」
眾人就座喝了一口茶後，便被下人帶到自己要住的房間去了。除了雪姬被安排在西洛譽房的右邊，噬血單獨住東廂外，其餘各人皆在西廂。
安排妥當後，西洛譽去見了西御秦。
「爹，空靈族終於來了。」
「咳咳……」西御秦還是久病不愈，坐也坐不起身，「現在來也是多餘了。我們最大的敵人已是強弩之末，他們來不來與我們何干，桃源遲早是我們姓西的天下。」
「並不盡然，」西洛譽回道，「如由我們發動戰爭，必定難得民心，對日後的統治也會有所阻礙。但如果是由他們出面攻下桃源，我們再奪回的話，那就另當別論了。」
「雖說如此，但你不覺得賭注壓得太大了嗎？萬一桃源真被外族人攻了去，而我們又奪不回來的話……豈不是我們拱手讓江山？」
「爹，你難道忘了當初我是這麼做的外族人的存在的？」西洛譽笑。
「啊，那位高人？」
「正是。他還告訴我一個關於空靈王的秘密……」西洛譽停頓，轉了話鋒，「總之，爹請放心，這事您就不用操心了。對了，爹，三哥心術不正，是否盡早剷除？要是哪天壞了大事……」
「洛譽，他怎麼說也是你三哥，放他一馬吧。爹有點累了，你先出去吧。」
「是。」
西子行不死，他中毒身亡的幾率就越高。
月下，房頂黑影一躍而下。「少主，有何吩咐？」
「跟我來。」
二人來到雪姬的房內。西洛譽道：「看看能不能在她身上發現什麼線索。空靈王說雪姬毒發，自己撞上牆，我不全信。」
尋閣應允，上前查看。將她的頭歪過一點時，看到了一點不明顯的瘀痕。「少主，這裡——有點不對勁。你看是什麼？」
西洛譽一聽，也上前探頭，並問：「是什麼？」
「你看，她兩邊的太陽穴有清晰不一的瘀痕，細數的話，是左邊一道，右邊四道。而雙頰是，左邊四道，右邊一道。憑直覺，你看是什麼？」尋閣一一指給西洛譽看。
這麼一提點，他倒也真的看見了這些不起眼的瘀傷。突然靈光一閃，他將自己的右手放在雪姬臉的上部。「吻合。是手。應該是個男人。但我拿左手一比對，下面的指印感覺有點奇怪啊。」
「但如果是我現在的位置呢？比如，那個人在她背後襲擊，先用左手將她摀住，再在正面用右手抓著她的臉撞上牆。但這樣解釋的話，她額頭不應該受傷，而是——」尋閣托起雪姬的頭部，輕輕撥開她後腦的頭髮，「果然，少主，使她昏迷的傷不是額頭，而是後腦勺。這個傷口明顯被簡單清理過，是那個人故意誤導我們而作的。而且，在雪姬身上有迷魂散的味道，相信那人左手握著有迷魂散的絲絹。但是我不知道他這麼做的目的是什麼。」
西洛譽似乎全明白了。「我知道。他想要佔有雪姬。可能他已經知道她——而雪姬有所察覺後，誓死反抗，正要下毒手之際，聽聞探子回報我已經向客棧趕來，所以立馬清理她的傷口，謊稱是毒發吧。當時屋裡只有他和他的一個下手，雪姬額頭的血也還沒幹，能做到清理完舊傷口，再造新傷口的，也只有他了——」
「少主指的是——」
「對，空靈王噬血。」
···
就在這晚，一名黑衣人奪房而出，悄悄地進了西御秦的房間，揭下了蒙面布。他似乎對這個房間很熟悉，很快取來了一盆水，再將準備好的絲絹沾濕了一條貼在西御秦的臉上。不久，絲絹下的西御秦顯得呼吸困難，就要醒來。黑衣人見狀封住了他上身的穴位，並往原先的絲絹上再加數量。只見西御秦上身動彈不得，而雙腿卻不停地抽搐。
「不要怪我。我也是逼不得已的。」最後一條絲絹貼了上去。
對不起啊爹，您還是帶著幸福的表情走吧，什麼都不知道也好。如果您知道這些年來認錯了兒子，那麼在九泉之下也不會瞑目吧。「爹，對不起……」
「誰？」他戴上蒙面布，衝出房外，看見了昏倒在門口的雪姬。「難道，你看到了不該看的麼……」輕輕地抱起她回了房間後，又回到西御秦的房內善後。
床上的西御秦，死得如此安詳。
「不好了！老爺仙逝了！」