今天是12月9號，禮拜五。寧兒下午沒課，所以上午放學後就立刻回家了。午飯後略睡了一會兒，便隨同愛真姐姐去醫院看望母親。
葉翠容見到兒子，心中異常歡喜，將兒子抱在懷裡好生親熱了一番。她興致勃勃地告訴喬愛真，今日上午醫生例行查房時，心臟外科主任羅致禮醫師在對她的身體狀況進行了系統性的評價後，最後正式告訴她，她現在恢復得很好，各項指標皆已正常，明日就可以出院了。
聽說太太可以出院，愛真當然也感到非常高興。手術前後，太太已經在醫院裡住了一個多月，而家裡的重擔就自然而然地全部落在了愛真的肩上。愛真出身於貧苦的農村，她既不怕苦，也不怕累，家裡的這點兒活計對於她來說根本就算不了什麼。但是最令她擔憂的是，既然太太在住院，家裡她就要負起全責。萬一發生了什麼意想不到的事情，自己又該如何交待？明天太太就可以出院了！雖然愛真也明明知道，太太即使回家也根本就不會過問任何事情，家裡的大小事務仍須由她做主，但在心理上，她會覺得自己輕鬆了許多。
下午四點多鐘，愛真帶著寧兒離開了醫院，因為今晚先生要回家吃晚飯，她必須去吳江路菜場買些菜。
今年的冬季好像來得特別早，12月初就已經飄過了一場小雪。一陣凜冽的北風吹過，愛真感到了初冬的寒意，她拉起了外套的領子，又將寧兒風衣上的帽子拉了起來。她抬頭看了看天色，天空是暗沉沉的，看上去依稀有些兒發紅，她暗自想道，莫非是又要下雪？
愛真帶著寧兒在菜場上轉悠了半個多小時，當他們回到家裡時，已經將近六點鐘了。
一回到家裡，愛真立即在廚房裡忙碌起來。她知道，先生在六點半之前是不會回家的，她還有半個多小時的時間準備晚餐。她必須準備一桌可口的菜餚，那全是先生平時最愛吃的。
今晚的主打菜是松鼠鱸魚，那是她最拿手的菜。其實，她原先也不會烹製松鼠鱸魚，甚至於連見也不曾見過。一年多以前，先生曾帶她去酒樓吃飯，當時就點了松鼠鱸魚。她發現，先生特愛吃這道菜。事後她暗自思忖道，倘若我自己會做這道菜，先生豈不是就能夠經常吃到這美味的松鼠鱸魚了？ 於是她便抽空到附近的書店裡買了一本菜譜，回家後就按圖索驥，居然將那松鼠鱸魚做了出來！先生品嚐之後大加讚賞，說是酒樓裡的口味也不過如此呢！看到先生那津津有味的樣子，愛真心裡感到了無限的欣慰和滿足。
愛真就是這樣，只要是先生愛吃的菜，她總會想方設法做出來，並且不斷改善自己的烹調技藝。
愛真清楚地記得，有一天晚上大家在客廳裡看電視，當時播放的節目是臨渝電視台的地方節目《美麗廚娘》。當那年輕漂亮的女主持人出現在電視屏幕上時，寧兒指著那主持人叫道：
「如果是愛真姐姐擔任那主持人，這節目會更受歡迎呢！」
愛真看了一眼寧兒，微嗔道：
「我哪裡能當主持人呢？小孩子不要胡扯！」
此時，鄭易平卻笑道：
「我覺得寧兒並非胡扯，我也有同感呢！」
愛真記得，當時自己頃刻間羞得滿面緋紅。現在回想起來，心頭還怦怦直跳呢！
愛真已經將那松鼠鱸魚大體做好了，只需等先生回來，再燒一下，澆上茄汁，就算是完成了。她又準備了其他幾樣菜，即使是先生想小酌兩口，菜也足夠了。她看了一下鐘，已經是晚上7點20分了。
她來到客廳，寧兒仍在看電視。她心中頗感疑慮，已經這樣晚了，先生怎麼還不回來呢？於是問道：
「你爸爸有電話來嗎？」
「沒有。」寧兒簡短地回答，他正聚精會神地看動畫節目。
愛真想道，難道先生有什麼意外的事情臨時耽擱了？可是，即使是那樣，也該預先打個電話回來說一聲呀！還是打電話去問一下吧！
愛真立即撥通了先生的手機。可是，出乎她意外的是，對方的手機雖然撥通了，但是根本就沒有人接。這究竟是怎麼回事呢？難道先生的手機不在他身邊？或者是他在什麼地方喝醉了，而處於神志不清的狀態？可是，先生明明說今晚要回來吃晚飯的呀！又怎麼會在外面喝酒呢？況且，按照他一貫的脾氣，他平時喝酒一向很有節制，即使是葡萄酒，也不會超過兩小杯，又怎麼會輕易喝醉呢？除非是他的手機忘在了什麼地方！
又等了一會兒，已經將近八點鐘了，可是仍然不見先生回來！愛真幾乎有點兒沉不住氣了，先生究竟是怎麼回事呢？難道是真的發生了什麼意外？想到這裡，她不由得立即心慌意亂起來。
不行！不能再這樣一味地等待下去了！她撥通了先生辦公室的電話，可是根本沒人接。她又撥通了姚派派的手機，姚派派聽說先生至今未歸也頗感驚異。據姚派派說，她下午5點30分就離開了公司，當時先生還在公司裡，至於後來他去了哪裡，她就一無所知了。最後姚派派猜測道，會不會是臨時遇到什麼客戶，生拉硬拽地將他拉到什麼地方應酬去了？
愛真越來越感到不安，只要一聽到外面有絲毫動靜，她就會趕忙出門去張望一番，但每次都是失望而回。她突然想起了那不祥的宣德青花大碗，莫非那碗真的是一隻『凶碗』？莫非是那鬼東西在作祟？莫非先生真的遇到了什麼意想不到的災難？她的心揪得越來越緊了，她不敢再繼續想下去了！
怎麼辦才好呢？是不是立刻親自到公司裡去察看一下呢？