小元是在十三王接到聖旨出去的當天中午，聽到了皇榜之說。
這一天，齊素沒有回來。
曲高陽回來，好像丟了心，正常得不得了，對誰都是和和氣氣的，卻讓人害怕。
她很想找到齊素問一問，究竟是發生了什麼事，但她再也沒有回來。
皇榜上說，她是被逐出了京都。
第二日，公主出嫁，全城結綵，一如當日的鎮國大將軍之女與十三王大婚的情景，十三王爺出去了，很晚才回來。
在中午梨管家來找她，說有人幫她贖身了，給了她結算的工錢，比她想像中要多出很多。
「有人幫你贖了身，好好找個人嫁了吧！」
她被叫出去的時候，聽到這句話，覺得異常疑惑，「是夫人做的麼？」
管家搖了搖頭，不等她去收拾行李，便直接將她領到了王府的門前，「走吧！」
她站在王府門前，大門轟然一聲關上，她低頭看了看懷裡鼓鼓的銀子包，明白了事實。
夫人，是真的走了。
但並不是不記得她——她原本有一小瞬間的責怪，責怪她為什麼什麼都沒有告訴她，但現在卻都化作了心疼。
夫人，究竟去了哪裡？
當十三王爺在城北的奴隸市場看到她的第一眼，就將她買了下來，說她像一個人，她以為是遇到了癡情男子，以為像的是戀人，會過上好生活，卻依舊是被買來做了丫鬟。
齊素始終沒有在她面前提起過花珠，她卻在府上丫鬟家丁們偶爾的閒談之中得知，她嫁來十三王之時，有過一個陪嫁丫頭，叫做花珠，那個花珠——似乎和她很像。
這便是十三王買她回來的初衷——倘若不是在意，又怎會做這樣的事？
是以她總是極力促成夫人，想要兩個人和諧一些，卻總是沒有如願，夫人不喜歡這裡——她好像明白了，儘管是不相信，但那，也許的確是事實。不然，怎樣才能被休掉？
她卻突然沒有那麼想要責備她了，她原本就是要打算離開這裡，現在終於完成了，好像事情走到了頭，就原本該是這樣的結局。
手裡的銀子很多，幾乎足夠她這樣的人花上大半輩子，她掂了掂，放在懷裡揣好。京都的天色青藍泛空，她深吸了一口氣，這便是嚮往已久的自由。
她原本是打算要回老家，再過上一陣子，等年齡差不多，就找個老實人嫁了。但馬車行到鬧市，她卻又有些猶豫——她記得這裡有一個戲莊。
她替夫人送過一次信，她猶自記得那個戲子明艷動人的模樣。
不知道為什麼，她突然在車裡叫了一句「停！」
她從車裡跳下來，付給了車伕一些小錢，「就停在這裡，等一等，我馬上就出來。」
劉虎平已經不認識她，她脫去了丫鬟們的服飾，又添置了幾件衣裳，便是普普通通的少女模樣，朝戲莊裡頭望著，又是在打聽流歌，劉虎平便嘻嘻笑著討賞，把她當做了眾多迷戀流歌的少女之一。
小元也意識到了，沒有作聲，給了一些賞銀，便由小廝領著往樓上去。
流歌的那一場戲，剛剛開始。
她從後門小心進去，隨便找了個位子坐下，疑心夫人之前，是不是也是這般來聽戲。
台上的人果然是國色天香，那時他坐在幕後的椅子上，折斷了一支眉筆，也端的是清秀無雙，這回化作杜麗娘，又還有誰比的過？
只可惜，她自小四處混蕩，雖然什麼都知道一點，卻什麼也知道得不深，這些文縐縐的東西，她聽了兩句，便有些不耐煩，聽不下去了。
總算是和夫人有過一個交代。小元有些疑惑，不知道自己為什麼會有這樣的感覺，她將桌子上免費贈送的瓜子囊進了兜裡，便又偷偷溜出去了。
「走吧！」
她催促車伕重新啟程，對此已再無掛戀。
台上的人，伸出了半隻手，正唱到『炷盡沉煙，拋殘繡線』，忽而手有些發抖，立刻回轉掩住鬢角的珠花，又接上了下句。幾乎沒有人發現。