也許就這樣結束了吧……
美空失神地走在依然熱鬧的大街上。在初冬的寒風中，隱忍已久的淚無法抑制地滑落下來，打濕了她最愛的淺綠色圍巾。
鬧出這樣荒唐的事，大概無法再留在百物語劇團了……可是，她並不後悔。因為犧牲名譽的同時也給征士解了圍，即使要因此付出離職的代價也在所不惜。
唯一令她痛苦和不甘的，是無法再面對征士的事實。這樣自作主張地給他製造緋聞，征士一定覺得很困擾吧，會因此討厭自己也說不定……
想到這裡，美空緊緊抱住自己，小聲地抽泣著，再也沒有力氣向前走了。
「秋原小姐~」遠遠的，似乎傳來了征士的聲音。
是幻覺吧……喜歡他到這種程度了嗎？美空在心裡嘲笑著懦弱的自己。
「秋原小姐，請等一下！」那呼喚愈加清晰，還伴隨著男子急促的腳步聲。
「啊……」意識到征士真的是在找自己，美空慌亂地抹去臉上的淚，裝出一副若無其事的樣子，「有，有事嗎，征士？」
可惜她的偽裝並不成功，不僅一雙眼睛紅紅的，眼角的淚痕還顯而易見。
「……」把這一切收入眼底，征士的話到了嘴邊卻無法說出口。
「對——對不起！我不該說那些話的……我只是——只是想給你解圍而已，真的……我沒有別的意思，請你不要放在心上……」忍耐著如刀絞般的呼吸，美空語無倫次地說著一些言不由衷的話，「我只是覺得悅子太過分了。征士這麼優秀，一定會有與你般配的女朋友，所以我……我就……」
美空再也說不下去了，十指緊緊地糾結在一處，拚命忍著即將奪眶而出的淚。
「……該道歉的是我。」見她如此痛苦，征士言語中的內疚之意更甚，「如果不是替我解圍，植村小姐不會那樣對你……」
「不是的！跟征士沒有關係！我是自願的！」美空急著想要為征士開脫，不想卻說穿了自己的秘密。她漲紅著臉垂下頭，暗罵自己不該如此衝動。
「……秋原小姐家住在哪裡？」短暫的沉默後，一向寡言的征士主動開口了。
「咦？」不料他會突然問這個，美空驚異地抬起頭。
「這麼晚了，你一個人回家不安全。」看看腕上的手錶，已經將近凌晨一點，征士更是下定決心，「我送你回去吧。」
「！」從天而降的驚喜並沒有令美空失去理智。短暫的心跳加速後，她遺憾地搖搖頭，婉拒了征士的好意，「我家在池袋，跟征士的公寓是完全相反的方向。我還是自己回去吧。」
「沒關係，就算是感謝你替我解圍。」征士的眼神清澈而堅定，令人無從抗拒，「走吧。」
走出新宿繁華的路段，失去了霓虹燈的夜色愈加深沉，周圍也靜得可怕，只有兩人的腳步聲越來越清晰。
「征士……為什麼會來劇團呢？」不想浪費這來之不易的共處機會，美空幾經躊躇，還是提出了心中埋藏已久的問題，「雖然征士對待工作從來都很認真，可我還是覺得，你並不是很適合這份工作。」
「……」或許是沒料到她會問得這麼直白，或許是沒想到她的眼光如此犀利，征士略微思考了一會兒，最後簡潔地解釋道，「剛來東京的時候，是前田社長雪中送炭。為了報答他的知遇之恩，在五年合同期滿之前，我是不會離開劇團的。」
「是這樣啊……」滴水之恩當湧泉相報，確實很符合武士道精神呢。想到這裡，心領神會的美空不禁莞爾。
「秋原小姐？」征士微微側過頭，不明白她為何突然笑了起來。
「不介意的話，請叫我美空吧。」征士並沒有反感自己，這讓美空漸漸有了信心，不再害怕與他交談，「征士稱呼男性同事的時候，並不會用『先生』啊。既然大家都是朋友，不可以這樣厚此薄彼的。」
「……」這話乍一聽很突兀，但從坦率的美空嘴裡說出來，卻讓征士找不到拒絕的理由。最終，他微微點頭，「好的，美空。」
「謝謝。」此前的不快煙消雲散，美空突然覺得自己有了面對一切的勇氣。
不遠處的一幢宅子，秋原太太正坐立不安地盯著窗外。
「女兒不是說了有聚會要晚回來嗎？」秋原先生點燃一支煙，隨手翻開桌上的報紙，「你乾脆去看會兒電視吧。」
「叫你少抽點就是不聽！」秋原太太皺起眉頭，順手將窗子開到最大，「這丫頭也是，手機竟然沒電了，想急死我嗎！」
「上回鈴木太太不是說要給女兒介紹男朋友嗎？」秋原先生在妻子的逼視中掐滅了香煙，岔開話題道，「後來怎麼沒動靜了？」
「還不是女兒自己不願相親，說破了嘴皮子都——」突然，秋原太太像是發現了什麼，愣住不再往下說了。
「怎麼了？」秋原先生見妻子突然發起呆來，迷惑地問。
「天……天啊……我不是在做夢吧……」秋原太太半張著嘴，似乎不願相信自己的眼睛，「女兒……女兒怎麼跟一個帥小伙子在一起……」
「什麼？帥小伙子？」秋原先生摘下老花鏡，「你眼花了吧？就咱們家女兒？」
「不信你來看！」秋原太太懶得再解釋，屏息凝神地注視著家門口的一舉一動。
昏黃的路燈下，美空與征士面對面站著，彷彿兩道靜止的剪影。
「謝謝你送我回來。」美空的臉微微紅著，「請早些回去休息吧。」
「嗯，晚安。」征士點點頭，「下星期見吧。」
「好。」美空的臉上浮起一抹羞澀的笑。
目送她安全地回家，征士也轉身離去。
「我回來了！」美空像一陣風似的推開門，「爸，媽，我睡覺去了，晚安！」
說完，她哼著小曲三步兩跳地進了自己房間。
「……」秋原先生和秋原太太面面相覷，好半晌才異口同聲道，「看起來，真的有問題……」
匆匆關上臥室的門，美空雙手撫胸，一顆心依然狂跳不已。
這不是在做夢吧……她幸福地閉上眼睛，第一次感受到，夢想離自己是這麼近……