「怎麼了？發生什麼事了嗎？」朝香支著身子，緊張地從地上坐起來。在這個惡劣的環境中，她好不容易輾轉著迷糊入夢，卻被眼前閃過的一道微光猛地拉回現實中。
「悄聲！」當麻將聲音壓得極低，「他們開始搜山了。我們恐怕得轉移地方。」
「轉移？」朝香有點茫然，「轉移到哪呢？」
當麻指了指她身後那棵三人合抱粗的大樹：「這上面，你應該爬得上吧。」
「他們怎麼半夜才想到搜山啊？」爬到大樹上，朝香翻出手機看了看時間，半夜十二點多。
「估計是在旅館裡先搜了吧，耽擱了時間。」當麻憂心忡忡地看著樹下，刺眼的手電筒光線中，幾個人影漸漸走近過來。躲到樹上的安全係數相對會高很對，但是今天晚上誰也別想睡覺了。休息不足，明天將會很難應付，就算伸回來恐怕自己這邊也會鮮有招架之力。那麼，只有改變應對策略了嗎……
「我們不能再一味躲下去了，」朝香顯然也想到了，「若到了白天，樹上的情況一目瞭然，我們就真的沒可以躲避的地方了。得趕緊想辦法。」
當麻緊抿著嘴，沉思良久，才開口道：「辦法是有一個。但是，我沒有十足的把握，若不成功，我們只怕就真的危險了。」他定定地看著朝香：「你有冒險的心理準備嗎？」
「事到如今，不冒險也沒辦法了呢。」朝香無奈地苦笑，「說吧，你想到了什麼辦法。」
「向外界求援！」雖然語氣很肯定，但是當麻的神色中隱隱是一絲沒有把握的擔憂。
「你想報警？」朝香疑惑，這聽起來似乎不像當麻的作風。況且，報警就可以解決的事情，還能拖上四年麼？她覺得顯然是行不通的。
「不是報警……不，應該說，不光是報警。」當麻搖頭……
由於村子人丁不旺，終於沒有發展成為大規模的搜山。但是，樹下時不時有人晃過。一整夜，兩人都在惴惴不安中度過。報曉的雞鳴聲揭開了黎明的序曲，當麻和朝香卻臉色更為凝重了。
「趁著天還沒亮，得趕快轉移了，要不然天亮了想走也走不了。」當麻強打起精神，站起身來想下樹。但是一宿沒休息，生物鐘被徹底打亂的他，動作明顯沒有了往日的敏捷，一個踉蹌差點摔下樹去。
「小心點！」朝香急忙拉住失去平衡的當麻。她的狀況也好不到哪裡去，頭昏腦漲得厲害，上下眼皮止不住想打架不說，耳朵裡還儘是嗡嗡的聲音。
好不容易下得樹來，兩人快速躲進一個地勢低窪的茂密灌木叢中。
「要等到什麼時候？」朝香一邊問一邊大口喘氣。一宿未睡其實不是太大的問題，但是接踵而來還要面對的麻煩讓她不由開始失去耐心。
「再等等！」當麻這麼回答著，其實自己也在努力克制因疲倦而產生的煩躁感。
情況很不妙，在與朝香的對視中，當麻看到了她也有同樣的焦慮。就算身體上的疲勞能克制，但是心理上……快到極限了。伸，究竟什麼時候才來呢？
隨著時間一點一點的流逝，林子裡漸漸恢復到艷陽高照暑熱逼人的狀態。終於，他們在蟬鳴聲中等來了一直等待的場景。
一個驚慌失措的村民衝進樹林，直奔守在山洞口的村吉。「村……村長，大……大事不好了……」那人一臉驚恐的神情，用顫抖著的手摀住嘴，湊到村吉的耳朵邊。
「什麼——！？」村吉的反應可說是暴跳如雷，「採訪！？開什麼玩笑！」
「確實是這樣的。」那村民再次強調消息的真實性，「電視台和報社都來了，都是衝著……那個來的，您還是去看看吧。」
「來了幾個人？」雖然不太能接受現實，但是村吉很快就想到了整晚都沒找到的那兩人，這事情肯定和他們脫不了關係。他咬牙切齒，這招果然夠狠。村祭的真相千萬不能被發現，否則，這個幾百年歷史的村子就毀了。
「總共，二十多人……」那村民為難地回答道。
二十多人……村吉不由倒抽一口冷氣，腦中幾乎一片空白。就算是一村之長，他也不過是個做事直來直去的山野之人，雖然知道是對方的計謀，但是迫在眉睫之際，他實在想不出有效的對策，只能隨意指定兩人留守山洞，然後，帶著其餘十多人匆匆趕回村裡。
「機會來了！」
看著村吉他們的身影消失在視線中，當麻和朝香精神一振，猛地衝向那個山洞。雖然被留下的兩人皆是虎背熊腰的壯漢，但這兩人豈是光憑力氣就能得勝的，不一會，他們就站在了祭祀舉行的洞底大廳裡。
「這是……？」雖然想像過內部的種種情況，朝香還是被眼前真實的景象震撼了。高高的台階那端，最裡面的石質祭壇異常狹小簡陋，所供奉的神龕中，應該就是八雲山山神的塑像。仰望過去，祭壇左右呈半月形整齊放置著的，竟是數量眾多的人類骨架。
「那……應該就是歷屆村祭的『犧牲』了……」當麻的聲音也少有地顫抖了起來。他緩緩地向那成堆的白骨走去。像是感覺到什麼一般，朝香只是站在原地，一動不動地看著當麻沉默的背影。
洞口的嘈雜聲由遠及近。村民們終於再也頂不住了，帶著照相機和攝像機的記者們紛紛衝了進來。
「朝香，你還好吧？」伸混在人群裡也衝了過來，「當麻呢？」話音剛落，他便看到了站在祭壇邊上的當麻。正想衝過去，卻不想被朝香攔住了。
「怎麼了？」
朝香憔悴地苦笑搖頭：「我想，當麻找到依光了吧……」
說話間，山洞中已充滿了此起彼伏的驚歎聲和說話聲。幽暗中閃光燈忙碌地到處閃爍著，祭壇邊森森的白骨，村民們沉默絕望的神色，不久之後就將震驚全國上下。
誰也沒有看到，雕像般呆立著的當麻，臉上掛著兩道清亮的淚痕。他顫巍巍地伸出雙手，從其中一具白骨的頸骨上輕輕解下一根項鏈。那是一根纖細的、烏亮發黑的銀質項鏈，造型別緻的墜子，後面刻著「IKOU TOUMA」……