「征士的生日宴，你也要去？」當麻疑惑地問道，自己完全不知道有這回事。
朝香點頭道：「是啊！昨天晚上美空打電話給我的，叫我也要一起去。我本來想告訴你的，可是一上午你都在睡覺……」
「這樣麼……」當麻抓抓頭髮。
「一會我要去買禮物呢，要不要幫你一起買？」朝香看過來的眼神，分明是知道當麻還什麼都沒有準備的。
「哦，好吧……」他果然是才想起的樣子，「那回頭我給你錢吧……」
於是當晚，秋葉原的某日本料理店。
「又來一個新面孔啊！」秀一如既往地爽朗笑道，一邊起身熱情地擁抱翩翩來遲的當麻，一邊卻不住地打量著同來的朝香。
「朝香，你們可來了。」美空也笑瞇瞇地迎了過來。不同往日，今天的她略施薄粉，萬年不變的馬尾辮被高高挽起，還插上了一支銀色百合花髮簪，破天荒穿起的那一襲素雅的鵝黃色真絲連衣裙，暖黃色的燈光中看起來格外淑女嬌艷。
「既然答應了，我就一定會來的呀！」朝香開心地看著好友，「怎麼說，伊達君也是曾經的同事……」
「哎呀呀！這稱呼太見外了！」秀回頭打斷朝香，「以後就是一家人了呢，對吧？當麻！」
「抱歉，我們只是同事，」掙脫秀的熱情擁抱，當麻冷冷答道，「她是美空請來的，不是我帶來的。」
當麻的話，想都不用想肯定會這麼回答吧，見怪不怪的征士、伸、遼只覺得秀說了一句不經大腦思考的話。不過，初次與大家接觸，朝香顯然沒有足夠心理準備，一下不知所措了。
「我是毛利伸，請多指教。秀說話比較直，希望你別往心裡去。」面帶一貫的笑容，伸站起來打圓場，「可否請自我介紹一下？能和當麻這個大偵探同事，想來也不是什麼尋常人物，呵呵……」
「這個……過獎了！我叫三春朝香，即將從慶應大學畢業……」
朝香忙擺出笑臉，客氣地應對。她敏銳地感覺到方纔的氣氛變化，怎麼了？當麻是那麼經不起玩笑的嗎？平時他可並不討厭自己呢。難道……
「大家別站著說話了，快入座吧！」
說話的是一個有著和秀一樣爽朗笑容的女子。瘦小的個子，剛夠遮住耳朵的捲曲短髮是未經仔細打理的隨意。圓臉，丹鳳眼，膚色白皙，露齒而笑的表情讓她的嘴巴看起來顯得有些大。穿著一件白底綠花的短袖棉布連衣裙，沒有任何飾物裝點，看起來一派清爽樸素。
「朝香！呃……這麼稱呼你應該沒關係吧，」秀一手搭在那女子的肩膀上，笑道，「忘記自我介紹了，我叫秀麗黃，在坐的男同胞們都是多年至交的朋友。這是我老婆，島田熏。她做飯一級棒的哦！」
「幸會！呃……」想要打招呼的朝香，突然糾結住了，「請問怎麼稱呼？」
「不用客氣！叫我阿熏就可以，我叫你朝香吧？」 阿熏邊說邊拉著她坐了下來，「再給你介紹一下，坐在伸旁邊的是他的女朋友田間琉璃，很漂亮吧？征士身邊的是遼，你都是第一次見到吧？」
順著她手指的方向看去，朝香不得不承認，那名叫田間琉璃的女子確實出水芙蓉般美麗。濃黑亮麗的直髮一直長到腰際，素顏的鵝蛋臉，深邃的五官端正秀麗，肌膚是吹彈可破的白嫩紅潤，修長的身姿，纖細的手指。雖然只是隨意穿著一件暖粉色T恤短裙，但她的舉止明顯透著不同常人的優雅氣質。
真田遼，這個人物倒不是第一次見了。他經常到當麻的事務所拜訪，五月份自己曾見到過好幾次。不過，今天穿得這麼正式的卻是第一次看到。白襯衫、黑西裝，這樣的穿著其實也不是不襯他，不過……對比旁邊同樣西裝革履還神態自若的征士，頻頻擦汗的遼很顯然定力不夠。
今天的生日宴，是征士特地從仙台趕到東京來辦的。雖然名義上是說想和大家好好聚聚，不過大家暗自猜測的內容似乎都差不多。席間，和阿熏聊地火熱的朝香，眼角中看到的是，精心打扮的美空坐在征士身邊，看起來出人預料的和諧。