入夜，艾飛隨著令狐修和穆如風來到馬場。幾人進屋坐定，平瘦子端了壺熱茶依次斟滿，立在一邊。
「谷歌還沒回來嗎？」艾飛捧過茶碗問道。
平瘦子低頭歎息一聲，搖了搖頭，「莊主出去幾日也沒送信回來，我們又找不到他，不知會不會出什麼事！」
「他聰明機智，不會出事的！」穆如風搖晃著摺扇，自信滿滿地道。
「砰」——雷豹推門而入，粗獷洪亮的嗓音欲將屋子震塌，「柴枝煤炭都準備妥當了，存在後院倉庫裡，幾口大鍋也都造好了，還有什麼事儘管說，我去辦！」
令狐修劍眉微蹙，黑瞳中顯出一絲焦急，「萬事俱備只欠東風，現在只能等谷兄弟回來了。想必他應已知曉艾飛已回京，很快就會回來。」
「莊主，你回來了！」門外傳來封老頭驚喜的喊聲。
幾人喜上眉梢，紛紛出了屋，見谷歌與卓巧巧騎著棗紅馬進了院子。
艾飛喜滋滋地迎上去，「你可回來了！找不見我就趕快回來唄，在外面瞎轉悠什麼！」
卓巧巧頓時撅起小嘴，躍下馬來，橫在艾飛面前，「都怪你，沒事亂跑，還沒教訓你，你倒數落起我師兄來了！」
艾飛見到卓巧巧氣勢洶洶的跟自己拌嘴，竟絲毫不氣，反倒覺得很高興，很欣慰。她只顧傻笑著不回嘴。
卓巧巧見狀一愣，也不由住了嘴，莫名其妙地打量著她。
「一路上不少人跟蹤我們，行程慢了些。」谷歌飛身下馬，清澈的雙眸略顯幾分疲憊，「我們到了雲隱寺問起你，結果都閉口不語，還是一個小胖和尚說露了嘴，我亮出王爺給我的麒麟玉珮，他們才告訴我你喬裝離開了。我們就往前追尋，看見告示才知你回京了，所以原路折回。不料碰到一人昏迷不醒，就把她帶了回來。」
眾人這才注意到，棗紅馬之上還趴著一個人，披頭散髮，四肢垂在半空，一動不動。
平瘦子等人上前將那人抬下，進了屋放置床上。
「看樣子，是中了毒了！」穆如風睿智的雙眸打量著，手中白摺扇緩緩搖晃。
谷歌點點頭，清澈的雙眸隱隱含著一絲怨意，「她所中的毒正是也是來自南疆。所幸的是她身上還有其他毒性，兩毒相沖才撿了條命。」
艾飛好奇地湊上前去，仔細打量著床上之人，身形纖弱，是一位女子。她伸手撩開擋在那女子臉上的碎發，雙目陡然一震，立時僵在那裡……
=============================分隔線=============================
九月初一，天色剛朦朦亮，巨大的宮門緩緩而開，眾大臣紛紛下了轎，三五一群地談笑著緩緩步入。
「上朝！」乾承殿內迴盪著陳公公尖銳的鴨嗓。
皇上從內殿緩緩登上台階，高坐於龍椅之上，巍然俯視著群臣。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」眾臣呼喝著，齊刷刷跪下。
「平身！」
眾臣起立，退向兩側肅然而立。
皇上掃視殿內，不由龍眉一蹙，詢問道：「為何不見二王爺？」
群臣皆面面相覷，搖頭不語。
陳公公手中端著一杯茶敬上，輕聲道：「皇上，二王爺近日似乎身體不適。皇上先將這參茶喝了吧！」
皇上輕歎一聲，點點頭，接過飲了半盞，淡淡道：「這樣啊，那宣旨吧！」
陳公公收過茶碗退至一側，交給身後的宮女，隨即從旁側錦盒之中掏出一金色卷軸，緩緩展開，一字一句高聲道：「奉天承運，皇帝詔曰——」
「皇上，請恕臣妾唐突之罪！」
陳公公一驚，抬頭望去，只見大殿門口，一團紅影裊娜而來。
眾臣皆回頭望去，不由深吸口氣，瞪大雙眼。唯獨皇上低著頭，眉頭緊蹙，並未抬眼。
大殿之內鴉雀無聲。
錦妃身著嶄新華貴的鳳袍，頭上盤著高高的髮髻，一支鳳釵熠熠生光，雍容華貴盡顯，唯獨不相稱的是她渾身透出的逼人的霸氣。裙擺長長地拖在身後，她款步盈盈來到大殿中央，微微欠身，對著皇上嫣然一笑，「皇上，臣妾這身鳳袍你可滿意？」
皇上依然低頭不語，滄桑的眸中泛起陣陣哀傷。
「皇上，臣妾日思夜想這鳳袍已經二十年了，難道你就不能看一眼嗎？」錦妃張開雙臂，長長的衣袖幾欲觸在地上，一雙美麗的丹鳳眼自顧打量著，陶醉不已。
眾臣望著孤芳自賞的錦妃，大氣不敢喘。陳公公手執著聖旨，望望錦妃又瞧瞧皇上，呆立在那裡不知所措。
「秋錦，」沉默了良久，皇上終於抬頭，卻緊閉雙目，聲音中透出萬般悲涼與無奈，「你等了這麼多年，難道連宣旨的功夫都等不得了嗎？朕已經決定了，立你為後，你太心急了！」
錦妃雙臂頓在半空，美麗的丹鳳眼一絲驚異一閃而過，忽地收起長袖露出修長亮澤的紅甲，驀然一笑，「不是臣妾心急，是皇上的決心下得太晚了，秋錦的心已經涼了。傲兒的兵馬已經將乾承殿，皇宮圍住，皇上還是把鳳璽交給臣妾吧！」
皇上緩緩睜眼，哀歎一聲，眸中掠過一絲不忍，又問道：「你非要這麼做嗎？」
錦妃雙目微微閃爍，粉唇似抽搐了一下，抬頭迎上皇上的目光，緩緩道：「秋錦自幼喪父喪母，險些被賣入青樓，幸得巧遇皇上，得蒙皇上寵幸成了貴妃。皇上對臣妾的恩情，臣妾至死都不會忘記。」隨即雙眼半瞇起來，臉色陡然一沉，「只可惜臣妾畢竟身為人母，而且還是皇子的娘親。在這諾大的皇宮，臣妾越來越覺得孤立無援，試問我們母子的出路在哪裡？沒錯，皇后娘娘端方大雅，德冠後宮，就連臣妾也挑不出半個不字，被她踩在腳下，我心服口服。可是，臣妾不懂，如今皇后已經不在了，皇上打算立我為後，為何要猶豫不決？皇上心裡只有皇后，根本沒有臣妾所在！」說罷瞟了一眼立在一旁的太子，露出幾分讚歎之色，「太子溫文儒雅，見聞廣博，仁義厚重，像極了皇上，的確也是聖君之才，我的傲兒也甘拜下風。」
太子沉靜的雙眸痛楚萬分，微微合起。
錦妃回過頭，長袖甩出一道美麗的弧線，眸中波光閃現，憤然道：「當初，我為了掌握兵權，違心提議讓傲兒出征，他從十八歲起，就在戰場上廝殺。他在沙場流血，我在宮裡流淚。我暗暗發誓，絕不能讓他的血白流！決不能讓庶出的身份阻礙他的前程！」
話音剛落，殿外急促的腳步聲傳來，一群士兵手執長矛密密麻麻地堵在門口。
「護駕！」陳公公一聲驚呼，扔了聖旨擋在皇上身前，卻腳下一軟，翻了翻白眼倒地不起。
皇上一驚，猛然站起，再看殿下之臣，歪歪斜斜倒了一大片，只剩令狐修，穆相，太子，佟以寒，安東侯翩然而立，處變不驚地望著這一切。
「啪」地一聲脆響，身後兩名宮女也癱軟下去，手中茶碗碎裂在地。
皇上順聲望去，眉頭一蹙，恍然大悟，原來是那碗茶！
錦妃美目圓睜，似有幾分驚訝地望了望皇上，又掃視了依然精神抖擻的幾人，嘴角浮出一絲冷笑，「原來你們早有準備，不過只是徒勞，等你們倒下的時候，可就別指望著再起來了。」
穆相鼻子哼了一聲，不理會她，沖皇上拱手道：「皇上，臣在茶中放了解藥，皇上無需憂心。」
「憑你們幾個也想做困獸之鬥？」錦妃不由冷笑一聲，轉而望向皇上，目光犀利如劍，冷冷道：「皇上，念在多年夫妻之情，別逼臣妾做的太絕！還是把鳳璽交出來吧！」
「父皇不必交出鳳璽！」
未待皇上開口，令狐傲身著金晃晃的龍袍跨步邁進，霸氣高傲的面龐浮現出一絲寒冷的笑意。穆如雷腰間佩著長劍，右手習慣性地搭在劍柄之上，緊隨其後。
穆相望著穆如雷，滄桑的面容陡然黯淡，搖搖頭別過臉去。穆如雷偷偷瞟到這一幕，眉頭不由一蹙，眸中卻堅毅如常。
錦妃丹鳳眼陡然睜大，脫口斥責道：「傲兒，你在說什麼？」
令狐傲對她微微一笑，隨即上前幾步於台階之下，凜然抬頭道：「我是說父皇不必交出鳳璽了，直接把玉璽交給孩兒吧！」
錦妃鬆了口氣，粉唇微翹，露出欣慰讚賞的笑意。
皇上沒有動怒，而是怔怔地望著他，痛心不已。不管他想不相信，眼前這個逼迫自己的人，正是他從襁褓中看著一點一點長大的親生骨肉。
「傲兒，玉璽在案上，你想要就拿去吧！」沉默了良久，皇上凝視著他，語氣十分平和。
佟以寒，令狐修和太子一驚，不由上前幾步欲勸阻，皇上卻揮手制止。
令狐傲雙目直勾勾盯在玉璽之上，毫不猶豫地跨步上前拿在手中，擺弄著，瞧著。
錦妃望著這一幕，心中波濤翻滾，美麗的丹鳳眼漸漸濕潤，臉上卻漾滿苦盡甘來的笑意。
「來人！」令狐傲突然將玉璽又放回案上，雙手一背，大喝一聲。
門口的士兵刷刷刷進來紛紛跪下。
令狐傲雙眸露出點點寒光，咬了咬嘴唇，一字一句道：「傳朕口諭！朕得帝位，太后勞苦功高！朕特准其移居清心庵，頤養天年，以表朕之孝義！」
皇上猛然轉身，驚詫地望著他。其他人也不由一震，似不敢相信。