莽州。
大土司府內，一片悲淒，任翠哭暈了三四次，任三嫂邊哭邊扶著夫人叫：「小姐，小姐，保重身體啊，嗚……」她勸著小姐，自己卻哭得說不出話來。
小虎和扎羅一幫人眼紅紅的，望著隆鑫。隆鑫呆望著房頂，半天不言不語，農山帶來的消息，讓他一下老了十歲。
哲瓦，他的兒子，那樣英氣勃勃，人人都說他是自己年輕時的翻版，不，他的武藝和才學，更甚年輕時的自己，是天生的大土司。每當聽到那些讚譽，都在考慮著讓哲瓦再歷練幾年後，接替自己的位置。
正因有了那樣的打算，隆鑫才讓哲瓦常年在外行走。何況，兒子一身武藝，做事也不魯莽，他沒什麼不放心的。
可是，哲瓦就這樣死了，儘管自己很早就說過，那個阿離太神秘古怪，會給哲瓦帶來災禍，可是最後，哲瓦還是因為阿離死了。
可是，能怪阿離嗎？聽了農山的述說，好像又不該怪阿離。要怪，就只能怪老天爺，不該讓他們兩個認識，結下這場孽緣。還有那些卡塔人，那個邪惡的大祭司，那些不可理喻的人，是他們，害死了他的寶貝兒子哲瓦。
他不會放過那些人的，哲瓦的血，要讓更多卡塔人的鮮血來償還。還有他的孫子離歌，他會救他出來，沒了兒子，孫子就是他和任翠的希望，他不能讓孫子繼續生活在那些邪惡的卡塔人中，一輩子呆在大山裡，忘記自己的祖宗，不知道外面廣闊的世界。
「砰」的一聲，隆鑫一拳砸在桌子上，嚇了屋子裡的人一大跳：「我不會讓哲瓦白死的！不管那些卡塔人有多厲害！殺害哲瓦的兇手，一個個，都得死！全都得死！」隆鑫的雙眼通紅，拳頭捏出了水。
旁邊的一幫人，也跟著隆鑫的聲音捏緊了拳頭，苗人的熱血，在胸膛裡湧動。哲瓦，你的英靈不要遠走，你等著，我們會為你報仇！
農山住了一天，將阿離畫的草圖仔細給府中的幕僚，田信，昆站他們講解，哪裡是山口，哪裡是陷阱，哪裡是崗哨，要怎麼識別和避開那些陷阱，狼犬，還有毒箭的解藥配方，還有什麼形狀的樹枝草葉不能碰，那些毒蟲會在什麼地點出沒，整整講解了一天，隆鑫讓田信重新畫了更詳細的圖，直到天黑，才停息下來。
第二天，農山謝絕了隆鑫的挽留，和閔亮派遣護送他的兩個護衛一起，告辭回土石。
隆鑫送他出門，向他深深一揖：「農山兄弟，感謝你專程帶信來，辛苦你這一趟了，回去後裝成沒事一樣，小心走漏消息遭到卡塔人的報復。我會盡快組織好兵力，開赴土石，你們要時刻注意卡塔人的動靜，萬不得已時，可以去土石的土司府暫避。」
農山點頭：「我們會小心，你們要盡快，已經入秋了，大山裡面冷冬來得快，再過三個月，大雪會封山，不利於行動。」
農山走後，隆鑫上表，請求朝廷發兵援助。表曰：「土石縣山寨部落眾多，一向民風彪悍，冥頑不化，尤以鳳凰山卡塔人為甚。不但抗旨不遵，拒絕納糧，還多次殺害朝廷使者，應該發兵討伐，徹底收服，揚我朝天威，以儆傚尤。」
隆鑫雖然是大土司，但直轄兵力不過幾百，所以等朝廷消息的同時，一邊聯繫天龍的新博，土石的幾個洞主，尤其是天祿洞，那是隆鑫的族人。同時，也招募兵丁，讓昆站等人加緊訓練。
朝廷接到隆鑫的表章，有些詫異。苗人一向是朝廷頭痛的問題，而隆鑫恰恰就是苗人，一向袒護他們，朝廷也是不得已才讓隆鑫擔任大土司，也便調息日益激化的矛盾。如今，他居然主動請戰，看來卡塔人太過猖獗，惹怒了隆鑫，那正好，正好趁機收拾他們。
朝廷很快同意隆鑫的請戰，並撥了一萬兵力給隆鑫直接使用。
新博得知哲瓦的死訊，自然悲痛，很快組織百多人馬協助隆鑫，雖然人數不多，但卻個個精壯，悍不畏死。
各路人馬聚齊，開往土石。而提前到達土石的田信昆站他們，已經糾結了三千多人馬，正等著隆鑫。
在土石停留一晚，仔細制定了計劃，由新博任前鋒，昆站扎羅協助，帶領五千人先開上壽山，隆鑫在土石加緊準備藥品和冬衣，以備長久作戰之用。
新博按隆鑫吩咐，一邊在山上安營紮寨，囤積糧草，一邊差人送戰書給狼落山口的卡塔守衛，讓他們大祭司即刻交出離歌和阿離，否則將卡塔人整個掃平。
這時，已是晚秋時節，狼落山的冷風，將陰冷的天空吹出了雨點，一連幾天，陰雨綿綿，濃霧瀰漫，道路泥濘濕滑，給部隊的進程帶來很多不便。
或許，這也是卡塔人的先靈們，不願看到子孫的世界即將傾覆，而在暗中幫助他們？