哲瓦說：「阿離，你沒爹娘，也沒親戚，還沒師傅嗎？那你跟誰過呢？誰照顧你吃飯穿衣？你跟誰睡覺？」阿離望望哲瓦，說：「藍沁給我做飯，我自己穿衣，自己睡覺。」扎羅問：「藍沁是誰？」阿離想了想，說：「就是藍沁。」
哲瓦想了想，問：「那你平時跟誰玩？」阿離說：「跟精靈們玩，我唱歌給它們聽，它們也唱歌給我聽。」哲瓦奇怪地問：「精靈是什麼？」「是神鳥，山神的化身。」「神鳥？」「就是它。」阿離指了指胸前，那振翅欲飛的黯淡圖案，認真地說：「就是它們，我唱歌給它們聽。」哲瓦伸手摸過去，扎羅和龍懷見兩個小娃繼續探討神鳥的問題，不由啼笑皆非，不知該如何跟阿離繼續交談。
扎羅擔心土司老爺和壽山人起衝突，所以不住催促趕路，哲瓦雖然身子健壯，但終於疲倦了，不再騎馬，和阿離一同坐進馬車裡，談談說說，或者打下瞌睡。
兩天後到達李尚小鎮，就是上次阿離失蹤的小鎮。看看到了上次那個飯店，扎羅見天還早，說：「我們下去吃飯，然後繼續趕路，晚上隨便找個地方歇息就是。」將馬車停在門口，叫哲瓦和阿離下車來吃飯。見到他們，有個夥計一愣，說：「原來是你們幾位客人，這個女娃不就是上次……」想起掌櫃常常告誡他的話，忙硬生生吞了回去，說：「歡迎，歡迎，幾位客官，不知要點什麼菜？」扎羅說：「隨便來幾個。」
龍懷吃飯時，見那夥計不住偷望他們，就招手叫他過來，問：「夥計，你有什麼事嗎？」那夥計望了望掌櫃，搖頭說：「沒事，沒事。」
吃完飯，扎羅把幾個竹筒裡裝滿水後，出門上馬，見幾個夥計不住從門口探頭偷望，心中納悶。
緊接著又是一陣急行，終於等到天黑，卻在附近找不到農家，又疾走了個多時辰，才見到幾間木房，扎羅下馬敲門，對開門的農家夫妻說：「我們趕路的，想找個地方歇息一晚，我們會給錢的。」那對夫妻畏懼地望了他們幾眼，說：「我家沒多餘的床。」扎羅又敲了隔壁幾家，終於有個老農肯收留他們：「我兒子媳婦去串親戚了，只有一個床，你們要住就進來。」扎羅說：「造點飯來吃，我們一起給錢。」去馬車叫哲瓦和阿離，卻見他們靠在一起，睡得正香。
抱著兩娃放在床上，扎羅和龍懷等著吃了飯，又等老農找了床舊棉絮鋪幾塊木板上，扎羅兩個道謝後睡了。
睡得正沉，一陣響動驚醒了扎羅，正要起身，感覺全身軟綿綿的，睏倦得不行，努力了好久，才掙開眼睛，發現屋子裡煙霧繚繞，氣味古怪，龍懷正呼呼大睡，那門閂正搖搖欲墜，有人正拿刀從外面在撥。
扎羅一急，清醒了好多，喊一聲：「龍懷，快起來！」趕到水缸，舀起幾瓢水從頭淋下，又舀起一瓢剛潑向龍懷，那門已經開了，幾個蒙面人搶了進來，扎羅大喝一聲：「你們是誰？要幹什麼？」一個蒙面人說：「你們綁架我們壽山人，把阿離還給我們！」扎羅忙說：「別誤會，阿離好好的，我們正護送她回去。」蒙面人不理，逕直搶到裡屋，扎羅跟進去，見阿離正坐在床上望著他們，哲瓦還在呼呼大睡。
蒙面人說：「阿離，跟我回去。」伸手去抱，阿離疑惑地望著他，剛想拒絕，身子已然被他抱了過去，扎羅忙攔阻：「不行，我們得送她回去交換我們的人。」蒙面人冷笑：「我們要帶她走，擋就是死！」扎羅悍然不懼，擋住門口，說：「不行！」龍懷已清醒過來，趕過來和扎羅並肩擋在門口。老農顫抖著蹲在屋角，畏懼地望著眾人，哀求說：「各位大爺，有事好好商量，別在我屋裡動刀動劍的。」
蒙面人一揮手，幾個人立即揮刀砍向兩人，扎羅兩個提刀回擊，狹小的屋子很快響起一片叮噹聲，慘呼聲，哲瓦清醒過來，叫：「阿離！」撲過去想搶阿離，那個蒙面人一刀砍過來，扎羅不要命地撲過來擋住，肩膀中刀，鮮血噴射，旁邊一個蒙面人一腳踢過來，哲瓦倒地，額角出血。
屋外又是一陣踢踏聲，幾個蒙面人搶進來，抱著阿離的人說：「走！」轉身出門，一個蒙面人抱起正在地上掙扎的哲瓦跟過去，幾個上馬，受傷的上車，快馬揚鞭，得得聲響起，一行人迅速離去。
扎羅和龍懷兩個身上多處中刀，但不敢放棄，跳上馬背緊追不捨，有蒙面人一邊搭箭狂射，一邊高喊：「放你們回去給土司帶個信，阿離我們帶回去了，我們壽山人不會讓他好過的。」扎羅中箭落馬，龍懷全身浴血，頭腦昏沉，不敢再追，只得下馬來救扎羅。