盛情難卻，慇勤的服務員隨即在「毛子」一夥人的飯桌上加了兩套餐具。毛子雙手拉著金勝，抄著熱辣而地道地鄉音對在座的朋友們介紹到：「勝子，我們倆十來年的關係，當年勞改的時候是一個中隊的。」
在坐的老幾位相繼站起身，一一握了個是手，場面不隆重，僅僅是一帶而過。土得掉渣兒的飯菜端了上來，不久就擺滿了一大桌。涼盤是鹹菜拌豆腐，松根絲，涼粉什麼的，熱菜一鏟子是北方大燉菜，燉雞，燉魚，燉肉，燉骨頭。唯一能見著的綠色是小白菜燉山藥旦。順便提一句，D城地處雁門關外，從前是胡人的地方，大眾對肉類有特別的偏好，因而火鍋店和烤肉店的生意相對比較火。
金勝看見「四大葷」腦袋就發蒙，心不在焉地挑了幾筷子，所有的注意力都集中在聊天上。倪紅蓮尷尬地坐在他身邊，在一群粗壯的大老爺們中間顯得格外扎眼。很想點支煙定定神，又怕因此而丟了金勝的面子，只好默不作聲地樹起耳朵，聽一桌子叼著煙卷的男人云山霧罩地胡謅巴扯。
不得不承認，男人腦袋裡裝的東西跟女人的確不一樣。女人們坐在一起的時候私下都聊啥？哪個男人跟她獻慇勤啦；到什麼地方能聯繫到老凱子啦；缺錢花的時候生個方子找什麼人要點啦，等等一系列，總之基本都與「男人和錢」有關。
男人可不關心這些，他們的話題很雜。生人見面絕口不談錢和女人。談談國際形勢，談談國內政治，尤其關心官場黑幕和名人隱私。倪紅蓮聽著聽著，忽然冒出個很無奈地想法：航空母艦和**喇嘛跟他們有什麼關係啊？心裡面堆滿了這些，哪還有放著愛情和女人的地方？是男人的視野太寬，還是女人的心地太狹窄了？
坐在另一側的胖子忽然打斷了她的沉思：「妹子，甭拘束，吃哇！」
「不客氣，我自己來。」倪紅蓮勉強憋出一個微笑望向對方。很討厭「妹子」這樣的稱呼，彷彿被人當作「三陪女」一樣。
對方客客氣氣地將煙盒遞給她：「抽吧？」
她假惺惺地擺擺手，就像這輩子從沒碰過那玩意。她長得真有那麼風塵嗎？他怎麼知道她抽煙啊！
「你不認識我了？」對方套了半天近乎，終於正式開始跟她呱嗒。
倪紅蓮心裡有些吃驚，在記憶裡迅速搜索著眼前這個「死胖子」的形象。還是想不起來，不好意思地回答：「我們見過面嗎？一點也想不起來了。」
「你結婚的時候我去過——」
沒等胖子繼續往下說，她趕忙接過對方的話：「哦，原來是這麼回事啊。」忽然差開話題，「您貴姓？一看這身量就個有款的！」
「腦袋大脖子粗，不是大款就火夫。哪來的大款？我是炒菜的廚子。」對方又拔出一根煙，在叼著的煙頭上對著了火，剛剛剩下的半句話早已忘到了九霄雲外，只顧笑瞇瞇地閒扯。
倪紅蓮疲憊地撐著額頭，很配合地擠出個甜美的微笑，懶得再跟他搭話。見鬼！對方居然認識江浩，但願他不會嘴上不把門跟別人瞎呱嗒。社會人的交際圈太大，大事小情都傳得飛快，要是傳到江浩的耳朵裡，那傢伙一定會覺得很沒面子。再怎麼說也是她老公，鬧得太僵不好。金勝明天就走了，她的夢也就醒了。離婚只是氣話，好歹身邊還有個喘氣的，要是真的離了，她真就孤苦伶仃，無依無靠了。
好容易結束了該死的飯局，幾個男人熱情的告別徵用了半個馬路。停得當不當正不正的車子大大咧咧地堵塞著交通，堆在後面的車輛焦急地按著喇叭。D城特色，全當馬路是自家開的！
望著相繼遠去的兩輛車，金勝終於有機會看了眼倪紅蓮，揚起冬日般懶散的笑容，牽著她冰涼的小手說：「下一項目，去哪？」
「你終於又認得我了？剛剛吃飯的時候我還以為你瞎了。你已經不是第一次當我透明了，我心裡很受傷害，知道嗎？」她忿忿地揚起下巴，一本正經地抱怨他。吃飯的時候他就不能照顧她一下嗎？夾個菜什麼的，哪怕問一句也好。再看他，一副惟恐逼之不急的樣子，彷彿她有愛滋，一不小心就會傳染他。
「男人們說話的時候，你自己照顧自己一下。倆人黏黏糊糊的，不好吧？」他隨便找了個理由搪塞。飯桌上她和那胖子的談話他都聽在了耳朵裡。對方認識她男人，讓他怎麼理她？一方面，怕自己丟面子。另一方面，也是為她好。他們倆太親密，人家就把她男人看沒了！見面介紹的時候只說是「朋友」，他對她的那份冷淡隨他們怎麼想吧。
「看不出你還挺大男子主義的！」她眼睛一翻，不屑地咒罵。
「爺們兒，純的！」他一臉諂媚地湊近她。
「行了行了，滾一邊去吧！」她按住他探過來的腦門用力推了一把。
「呵呵，快說，去哪？實在想不出來就回酒店睡覺吧！」他一把攬過她的香肩，魅惑地望著她。
「還睡？兩小時前才剛起來。」忽然伸手捏住他的下巴，閃爍著星眸嬌聲說到，「想幹嘛？不要命了！除了床，你腦袋裡還能想到別的嗎？」
「呵呵，剛吃飽，沿著馬路走走吧。前面是哪兒？」他舉目眺望著兩里開外的一處小城繁華。
「東關商業區，都是些批發商場，不適合您老人家。」兩人輕鬆地並肩前行，她隨意地應了一句。
「紅蓮，就沒個環境好一點的地方坐坐嗎？」他溫暖地大手悠然牽著她。明早就要離開了，心裡憋了一肚子話。
「咱這兒還真沒個好點的咖啡館。不是沒那個消費，是沒那個習慣。茶樓到是不少，去嗎？不過事先聲明，那鬼地方的環境可不是你想像中那麼清淨，都是打撲克的，跟自由市場一樣。」說著，愜意地攏了攏長髮。無論什麼高檔的玩意到了D城，立即就有了地域特色。帶著胡地的粗獷，演義著黃沙般的散漫。
「找個安靜的地方，只我們兩個人。紅蓮，我有很多話想跟你說。」
「那還是回酒店吧，任何茶座都比不了那個地方私密。」她的臉色瞬間變得很消沉，伸手攔了輛出租車，率先坐了進去。
縱情過後，明日就是分離……
十分鐘不到，兩人已回到了酒店的房間。倪紅蓮眼看著金勝如常掛起他的外套，隨即將自己的大衣遞了過去：「哥，自從認識你的那一天，你這份乾淨利索就讓我佩服。我雖然是個女的，卻一向馬馬虎虎的。」
「我以前也不這樣，勞改隊培養了我。」他淡淡自嘲，轉向她說。
「想說什麼？」她很沒坐象地靠在沙發上，將兩腿隨意搭上前方的茶几。
他抬腿就是一腳，「放下去！」這副見鬼的坐姿讓他十二分的不滿意。
「我走累了！」她微微皺起眉頭，用極為不滿的語氣抗議。
他輕歎一聲，緩緩坐在她身邊，把玩著她纖若無骨的小手，苦口婆心地勸戒到：「紅蓮，聽哥話，往後不許這麼作踐自己！你把自己不當人看，誰能看得起你？好好地找個項目做，缺多少錢跟我說。哥不在身邊，把自己照顧好了……」金勝說著說著，眼眶不由紅潤了。除了用錢安慰她，他不知道自己還能做什麼？只希望他將來再有機會回來的時候，能看到她堅強而體面的活著。
「哥，有你這句話，我已經滿足了。其實我前些年一直開著個精品店，因為要債的整天堵著門，頂給別人了。他在外邊該了十多萬饑荒，我每天累死累活還不夠給他還帳的。我不想幹了，起早貪黑的圖個什麼？」她毫不隱瞞自己的苦衷，靠在他肩膀上傾訴著。
「聽哥的，離了！往後自己再弄個店。往前走，說不準還能碰上段好因緣呢！」他撫著她的長髮，飄渺的目光移向頭頂華麗的水晶吊燈。
好因緣？談何容易！她的心裡面裝著他，哪裡還容得下別人啊？明日一別，再無歸期，不知什麼樣的女子才能有幸成為他的妻？而那個紅衣女子的端莊秀麗再次浮現在她的心底。那個女孩子長得有福氣，又時時牽動著他的心，郎才女貌彷彿天造地設就該在一起。
「記住我手機號，有空打給我。我今晚給大個兒打個電話幫你把出租車的事兒了了。我給你卡上留點錢，好好找個項目做。不許瞎花，聽著了嗎？你在這邊先操作，如果不夠再找我。」他憋足一口氣，安排好了她今後的生活。
「我擔心他不答應跟我離……」空洞的目光散在空氣中，滿心無奈地磨叨了一句。
「你先找他好好商量，他要是為難你……我叫人找他！」對付雜碎他有的是辦法。
「說實在的，我還真有點不捨得。我爸死了，我媽嫁到了內蒙多倫。真跟他離了，這個城市就剩我一個人了。」眼淚剎那間漾出了眼眶，順著臉頰簌簌地流淌。貧困與孤獨相比哪個更可怕呢？
你還有我！金勝險些就說出了口。可他算她什麼人，他怎麼能這麼說？