「養兒如羊，不如養兒如狼！當今太子實在是太讓朕失望了……」很怕會在這淒冷的夜風中昏昏入睡，石遂盡量找了些話題與段嫣然閒聊著。他本不該跟她講這些的，她不該知道太多朝中之事。可能想到的話題都已講完了，他不知除此之外還能說什麼？秋季就是這樣，白日裡尚且溫暖，入夜後卻朔氣襲人。又冷又餓時萬萬不能睡著，否則一定會被凍僵。
「石遂。」她昏昏沉沉，講話時控制不住上牙打下牙，「你兒子不能打仗，不是還有個閔王爺嗎？怎麼不讓他率軍出征呢？」
「你怎會想到他？」提起這個人，他就有些不爽，「你難道不清楚朕與他之間的恩怨麼？」
「就為那幅畫上的人嗎？可你們是親兄弟呀！」據說男人不都視兄弟為手足，女人如衣服嗎？他石遂怎麼就那麼小氣呢？
「朕殺死了他的愛人，他一直對朕懷恨在心。朕尚需時時提防此人報復，又安能給他幾十萬大軍？」石閔貴為單于首輔，本該替他鞍馬效力。可惜他二人積怨太深，難保對方沒有謀反之心。對於那小子，他既要用之又要防之——難啊！
「他的愛人？不是你的嗎？」她對權謀之術毫無興趣，更關心那個名叫夢兒的女人。
「段嫣然！」石遂高聲咆哮，恨不能即刻暴跳起來，她是故意的嗎？她應該記得這是他的忌諱。
「半夜三更大喊大叫，想把狼招來啊！」她鬱悶的小聲抱怨到。她在他的心目中永遠比不上那幅畫嗎？輕歎一聲，有些落寞的轉過身去，背對著他不再講一句話。
她是在和他慪氣嗎？他連吼她幾句也不行嗎？是他一貫的縱容將她寵壞了吧，這就是她對待天子的態度？該死，索性不再理她了。
沉默的後果可想而知，沒過多久兩人便迷迷糊糊的入睡了……
「喔嗚……」一聲淒厲的狼號讓半睡半醒的石遂猛然打了個寒戰，剎時睡意全無，完全清醒了。段嫣然嘩啦一聲翻身而起，發覺不遠處的篝火已經熄滅了。
警覺的戰馬在附近焦躁的低鳴，石遂猛然抓住她的手，掙扎著想要坐起，顧不得傷口的疼痛，斜依在身後的大樹上，口中不斷的安慰到：「莫慌，將篝火重燃起來，不會有事的！」
清朗的月光照亮段嫣然怪異的臉龐，她緊緊咬著嘴唇，注視著狼號傳來的方向，無法克制地瑟瑟發抖……
「嫣然？」他頭一次這般溫柔地喚她，懷疑這柔弱的女子是被野狼嚇破了膽。許多安慰的話還未說出口，對方已惴惴不安地站起身，向著篝火熄滅的地方迅速衝了過去……
她在找什麼？是找不到打火石了嗎？看著她辟里啪啦的一通亂翻，石遂心裡滿是疑惑。
刀呢，她的刀呢？她不會這麼輕易就被餓死的，老天終於開眼賜給她食物了！提起明晃晃的彎刀，靈巧地鑽過灌木叢，向著胡狼拜月的方向一路飛奔而去……
她想幹什麼？石遂心中一驚，莫非是要與狼搏命？真是蠢材，憑她怎麼行？來不急多想，扶著身後粗壯的樹幹吃力地站起身來。身上的傷口扯的生疼，再次滲出了鮮血。剛準備邁步尋她而去，寂靜的林中已傳來凶殘的怒號……
野狼的嘶吠令人恐懼，女人的聲音更叫人膽寒。她時而歇斯底里的嘶喊，時而肆無忌憚的咒罵：「畜生……該死的畜生……你他媽的想吃我？奶奶我還想吃你呢！」腳踩枝葉的劈啪聲不絕於耳，揮刀砍殺的嗖嗖聲因風蕩漾，野狼的嘶吠漸變為呼呼的喘鳴，女人的咒罵聲卻依然在陰冷的空氣裡迴盪……
石遂驚魂未定，焦慮的點燃一堆篝火，那個段嫣然怎麼會想到殺狼呢？不知她傷到沒有，此刻怎麼樣了。強忍著腹部的疼痛，背靠大樹吃力的坐了下來。聽到林間落葉上嘩嘩腳步聲，他不禁抬頭張望。
她蓬頭垢面顯得疲憊不堪，單薄的內衣上裂開了無數道口子，猩紅的鮮血從裡面透了出來。兩眼無神，臉色灰暗，散發遮掩的白皙脖頸旁還掛著幾道清晰的血痕。再走近一些，石遂終於瞪大了眼睛，臉上情不自禁地浮現出難以置信的表情。長生天保佑她能平安的回來。可萬萬沒有料到，她竟揪著尾巴將那野狼的屍體給拖了回來。
「石遂，我們有吃的了！」話沒說完，她已疲憊地癱倒在地。又困又累很想閉眼就睡，恍惚中望見不遠處的男子正吃力地挪了過來。
「嫣然，醒醒，聽到了沒有！朕要你起來陪朕聊天。」懷抱著遍體鱗傷的身體用力搖晃，講話的口氣強硬，深邃的雙眼中卻裝滿了疼惜。
「我好累……好累……」她輕聲的回應如同囈語，很難分辨是過分睏倦還是陷入了昏迷。
「嫣然，嫣然？」任憑他怎麼叫，她都彷彿聽不到一樣。
石遂將大氅蓋在她身上，之後在她跟前又生了一堆火，穿上自己滿是血跡的外衣，三下兩下剝掉了狼皮，起身抱了些薪柴，將血淋淋的野狼烤在火上。
聞到烤肉味的時候，她以為自己是在做夢。好容易張開眼皮，才驚喜的發現真開飯了。二話不說，照準眼前的狼腿就是一口，髒兮兮的小臉上立刻掛上了滿足的笑意。
她果然不是一般的貪吃！他剛剛喊破了嗓子都沒將她喚醒，此時只將一條狼腿在她鼻子跟前晃了晃，她就被那誘人的肉味給勾起來了。覺得十分可笑，卻不敢大笑出聲，生怕腹部的傷口會因此而牽扯得生疼。看著她大嚼烤肉彷彿很享受的樣子，忽然發覺自己的吃象也同樣不怎麼高雅。一連三天沒吃東西，不論什麼人都會頂不住的。若非這女子餓得要殺狼當乾糧，他還真想不出要靠什麼來果腹。
吃罷喝罷，段嫣然心滿意足的拍了拍肚子。沾沾自喜之時，猛然注意到石遂受傷的腹部再次透出了鮮血，不由驚慌的抱怨到：「哎呀，怎麼又出血了？不是告訴過你不可以起來亂動的嗎？」
「朕沒事，不要大驚小怪！」他剛剛已經看過，只是表面的皮膚有些撕裂了。
「石遂，疼嗎？吃飽了，就讓我再幫你塗些藥吧？」說著，伸手去拿不遠處的荷包。
他對著她微微一笑，十分感激的點頭說到：「呵呵，這次朕能安然無恙，全仗愛姬拚死相救。如此大恩真是讓朕不知何以為報？」她救了他的性命，光賞賜些金銀采邑是根本不夠的。他甚至在考慮給她劃塊封地，賜她個極其尊貴的封號。
她到一點不客氣，連聲附和到：「算你有良心，做人就應該知恩圖報的！」
「待朕奪了薊城後，就將此地賜封予你如何？」除了天子的同姓王侯，其他人是斷然沒有資格獲得這般規格的封賞的。
「我又不是農民，要一堆土地來做什麼？」她對於他的賞賜絲毫不感興趣，完全不明白作為地主階級的優越性。
有趣！財富和特權從來不被她看在眼裡，那她到底想要什麼呢？火光溫暖，望著她閃動的大眼睛不解的問到：「愛姬想要什麼賞賜，乾脆說出來讓朕聽聽？」還是那句話，除卻江山他什麼都肯給她！
「我……」她只想他能獨寵她一人，可惜無論如何她都說不出口。他是皇帝呢，三宮六院是情理之中的事，怎能因為她一個人而壞了規矩呢？十分無奈的撇了撇嘴，望著東方漸漸發白的天空輕聲歎息，「唉……我還沒想到呢！」
「既然這樣，朕就准你慢慢去想。待班師回朝後，朕定會新建一座殿閣賜予愛妃居住的。」他該給她個像樣的身份了，她目前還是個沒級沒品的宮人。
愛妃？這到是個新鮮的稱呼，他不是一直叫她愛姬嗎？掩飾不住內心的喜悅，欣然問到：「你是說我已經晉陞為嬪妃了嗎？」
「呵呵，自是如此了。從此以後要恪守宮歸，萬萬不可再與朕胡鬧了。」做了他的妃嬪，便是內宮女子的典範，她若還是老樣子，他該拿她怎麼辦？輕歎一聲，十分頭疼的恐嚇到，「朕雖是九五之尊，後宮之事卻一向交由皇后掌管。今後你若觸犯了宮歸，就算朕也保不住你的性命。」
她根本沒在聽他講話，望著篝火暗自發呆：她做了妃嬪之後，他還會常來看她嗎？想到承恩殿裡的榮華富貴，她的確非常羨慕；可回憶起春暖閣中的寂寥，她不由連打寒戰，脊背發涼……
隆隆的馬蹄聲震天動地，披掛整齊的石遂由「駙馬督位」攙扶著等在大路一旁。老將季龍見狀，大驚失色，即刻翻身下馬，伏地叩拜道：「臣等護駕來遲，罪該萬死！」其他幾位將軍也紛紛下馬，跪拜在地。
「有勞幾位，朕因傷在此修養了兩日，此時已無大礙。」石遂一身威儀，掃視著跪在地上的幾位將軍，小將孟固瑟瑟發抖，此時驚恐得連頭都不敢抬。見支雄將軍不在帳下，轉向季龍詢問到：「支雄將軍何在？」
「回稟陛下，支雄將軍，他為國捐軀了。」季龍面露悲傷，拱身接著說到，「姚弋將軍也受了重傷，此時由兵士們抬著，因而不能見駕。」
「朕知道了，都平身吧！傳令大軍在薊城外三十里紮營，明日午時三刻兵臨城下。即刻潛信使告知薊城太守，若拒不受降，朕便下令大軍屠城！」