「這人呀，都是吃五穀雜糧長大的，雖說我也是個凡夫俗子，可走過的路挺複雜的，是從打鬥中闖過來的，哪還能沒點脾氣，憋不住有時候我也好管點閒事兒。」他不停地吸煙，一根接一根，話也不停地在說。
有一年過春節前頭，一對東北做木材生意的夫妻倆人聽說這裡木材好銷，就從東北發過來一車皮木頭，卸到離這裡最近的一個鐵路車站，又雇了幾輛大貨車將木材轉運到這裡，臨時租了一塊空場地在那裡銷售。
他們運來的都是上好的東北紅松木，價格也合適，去買的人絡繹不絕，賣得也挺快的，有人說身上帶的錢不夠，讓我先把木材拉回去再送錢來，這兩口子也實在，聽不得人家求情說軟話，就答應了，誰知有些愛佔便宜的人見別人能賒賬，也以同樣的理由去拿木材，結果沒多長時間就把這些木材給哄搶完了，有些人把錢送還來了，而有一部分人卻拉走木頭一去不復返了，收回的貨款連一半也不夠，損失慘重，這兩口子捧著手裡收回的那點錢號啕大哭了起來。
晚上回到小旅社裡，連飯也沒吃就坐在門廳裡哭訴起來。
那男的姓李，五十開外的年紀，膚色黃巴巴的滿臉褶皺，老淚縱橫地給大傢伙說：「唉，我們都是山裡的窮苦人家，眼瞧快過年了，幾家親戚朋友對了些錢，委託我倆做趟木頭生意，大伙都等著賺點錢回去過年呢，可現在收回的錢還差那麼多，這讓我們回去咋交待呀？這不是要我們的命呀，啊？」
他老婆哭得更慘，坐在地上「嗚嗚……」地哭著，「這些人怎麼這麼沒良心喲，害得我們沒法活呀，不如死了算了，嗚嗚……」
那女人鼻子一把淚一把地哭得幾次都差點背過氣去，氣得用頭磕桌子碰牆的要尋死覓活，看得一圈人都不覺潸然淚下，十分同情和可憐他們兩口子的遭遇。
「那些人也太不像話了，你說哪有拿人家東西不給錢的呀？啊？這不是壞良心嗎！」
「就是呀，這木料現在那麼貴，又不是拿走人家一棵白菜幾根蘿蔔，忘了送錢也就罷了，三核桃倆棗的也不值什麼，可這一根木頭就值好幾百塊呢，頂咱一個人好幾個月工資呢，那些人也太缺德了吧！」
「你們應該去工商局找領導反映這個問題，讓政府幫你們出面解決一下，要不然也太冤枉了。」
「去公安局報案，讓老警抓他們！」
「上政府，讓領導也知道知道，咱這兒的人都幹了些什麼缺德事兒，這要是傳得遠了，往後咱還有什麼臉面出遠門和外邊的人打交道呢？」
看熱鬧的也越來越多，大家七嘴八舌憤憤不平地發表著譴責的話，還有些熱心人幫他們出主意想辦法。
旅社劉老闆好生相勸：「李師傅呀，人還得往開處想，說不定過幾天，人家就會把錢送回來的，好好勸勸你老婆，回屋洗洗先弄口飯吃，再等等看，啊？」
好不容易才算把他倆口勸回屋去，到晚上八九點了也沒見他們出來吃飯，劉老闆尋思著可別是想不開出什麼事兒吧？就叫服務員繼紅給端過去兩碗熱氣騰騰的麵條，順便觀察一下裡邊的動靜。
敲開門後，繼紅姑娘說：「劉老闆怕你們餓著，這天氣也冷，讓我給大叔大嬸端來兩碗熱麵條，你們趕快趁熱吃了吧。」
「謝謝了，閨女，這裡的人要都像你們一樣好就好了，唉，哪裡還吃得下飯呀。」那女的說。
知道裡邊沒事，這店老闆心裡稍微踏實了些，就交待值更的老王頭留點神，一旦發覺有什麼不對勁就趕快叫他，這才去睡覺了。
十冬臘月晝短夜長，窗外寒風呼嘯，室內雖生著爐火卻也長夜難熬，夜深人靜時這老王頭不覺困意襲來，靠著椅子背打起盹兒。
迷糊之中忽聽有什麼東西撞擊聲，接著傳來了哭聲，這老王頭嚇得一機靈就醒了，趕緊尋聲而去，來到了有哭聲的門前。
「彭彭彭……」他急促地敲門叫喊快開門。
這就是做木材生意的那兩口東北人的房間，桌子上還擺著那兩碗麵條，他倆一口也沒有吃。前半夜兩口子為這事兒爭吵得十分激烈，男的感到沒法給親戚朋友交待，女人心眼兒小覺得回去沒臉見人，互相埋怨不該賒賬，現在全完了，欠下親戚朋友十多萬元怎麼回老家去呢？越說越感到窩囊，越想越覺得沒有出路，續而發愁哭個沒完，就這樣折騰了大半宿，說累了，人也困了，連衣服也沒脫就和衣各自一張鋪睡著了。
黎明時分，那女人凍醒了，躺在床上思前想後，感到自己的天塌了，這今後的日子沒法過了，與其活著痛苦還不如死了算了，眼睛一閉就什麼愁也不用發了，什麼難也不用作了。想到此她心一橫牙一咬，起身解下捆包裹的繩子，搬過椅子站上去，把繩子纏到門頭上邊小窗戶的鐵護欄上，用繩圈套住自己的脖子，望了一眼還在床上睡著的丈夫，自言自語地說，老頭子，都怪咱命不好，你就別怪我先走了，咱們有緣來生見。念叨完後她把眼睛一閉，用腳把椅子向外一揣，就懸樑自盡了。
朦朧之中那個男人聽到了一聲什麼東西倒地聲，折起身來睜開眼睛，藉著門頭上的亮窗透進來的昏暗走廊燈光，打眼一瞧，老婆子的床上空了，他心裡猛地一驚，她人呢？再睜大眼睛往門口仔細一看，這才瞅清了老婆子已經上吊了，頓時他就嚇傻了，「哎呀，我的桂英呀——」
喊著他就哭出聲來，慌忙起身要過去救她，剛一下床兩腿一軟就撲通一聲跌倒在床前，連滾帶爬地他就撲到了老婆的身前，這時聽見有人敲門，就趕快拉開門插銷，嘴裡不停地喊著救命，晃晃悠悠地站起身來，一把抱住了老婆的身子就用力往上托，外邊的老王頭急著推門，可是門只推開了一條縫，就再也推不開了，是被懸在門後的桂英身子擋住了，待到李師傅托著自己的妻子從繩索上把她解救下來，這老王頭才進了屋，一看到有人自盡了，也顧不得害怕了，就趕快幫著李師傅把那女人抬到床上，讓她平躺著身子，給李師傅說：「她身子還沒涼，有救，你先給她壓幾下胸口，看是否能讓她喘上氣來，我這就喊人找車趕快把她送醫院去搶救。」
他邊跑邊喊：「快去叫掌櫃的，有人上吊了，得趕緊送醫院。」
這一呼喊不當緊，不管是住店的還是店裡的人們，聽到喊聲都起身披衣出門查看發生了什麼事情，見有人過來，老王頭就叫他們趕快去幫忙把人抬出來，自己到後院裡推過來三輪車，眾人七手八腳地幫忙把人抬到車上，劉老闆也過來了，叫個年輕人蹬著三輪車，幾個人跟著把人送到醫院去了。
幸虧發現的及時，人給搶救了過來了，女人沒事了，可李師傅卻一屁股坐到了地上失聲痛哭起來，這人也是個老實巴交的莊稼漢，雖說幹過一陣子木材生意，哪兒知道市場竟如此冷酷無情，原本想靠著出點力氣掙倆錢，做夢他都不會想到差點把老婆子的性命搭進去，此時他心如刀絞傷心不已，渾身癱軟沒有力氣站起來了。
看到這李師傅神情恍惚的可憐樣子，劉老闆不覺心酸起來，這人落難到我這裡了，我就不能不管了，總得想辦法幫幫他們。於是，他回到旅社就安排老王頭趕緊去派出所報案，同時指派繼紅姑娘到醫院去照料一下他們老兩口。
接到報案，派出所的魯所長很快就帶人過來了，聽完劉老闆和老王頭介紹情況後，這魯所長十分震驚，怒不可遏地拍案而起，「豈有此理，大白天公然哄搶別人的財物，這還了得！」
他們迅速趕往醫院取證，然後部署民警們到街上貼出告示：凡是拉走木材還沒有付錢的人，限三天之內送還貨款，若是隱藏貨物拒不付款，一經查出必將嚴懲不貸。
這下子起作用了，懾於法律的威力，有些貪財卻又怕事兒的人就陸陸續續偷偷地把錢送去了，第二天李師傅兩口出院回到了小旅社，一數錢還差很多，仍然是愁眉苦臉憂心仲仲，劉老闆就勸說他們再耐心等待一下，可是兩天過去了，來交貨款的越來越少，到了第三天根本就無人來送錢了。
也難怪，因為有些還沒送錢交貨款的人擔心被公安知道了會處理自己，沒膽量來送，也有抱著僥倖心理想矇混過關，自認為好不容易撿了個便宜，怎能輕易吐出去呢，何況公安未必會查得出來，雖然也害怕，還時不時跑來裝著若無其事的樣子，跟著圍觀的人們發嘮叨指責不還錢的人多麼昧良心，其實是來打探消息，考慮自己的應對之策。
無論怎麼勸，那女人還是不肯吃飯，哭得死去活來，李師傅也是整日淚流滿面，愁的六神無主茫然失神，這劉老闆也讓他們哭得心煩意亂，沒心思經營了，一天跑幾趟派出所，央求魯所長再想想辦法，救救這兩口子。
「所長呀，你無論如何得幫幫他們呀，可別叫她死在我的店裡了，那叫我以後可怎麼做生意呀。」他著急得不得了。
「是呀，是呀，我們也是正在積極想辦法呢，這不是正在做工作嗎，你回去了找人看緊點他們，別叫再尋了短見。」所長也怕人死在這裡，並且也安排了人專門忙活此案。
三天過去了，貨款還是沒收來多少，派出所也做了不少調查，民警小趙一天到晚馬不停蹄的專為此事操心，到處尋找也沒什麼效果，偌大一座縣城，上哪兒去找那些沒還錢的買主呢？
這兩口子也到街上滿大街吆喝，企圖喚醒那些沒還錢的人的良心把錢送回來，可是嗓子喊啞了，淚也哭干了，仍然是喊天天不應，叫地地不靈。
眼看年關將近，北風裹著雪花呼呼的刮著，雪壓冬雲天色灰黯，家家戶戶閉門御寒，街頭上冷冷清清，只剩下干禿的樹枝上那些哀號的烏鴉，凍得嘎嘎直叫，一派地凍天寒的殘酷景象，也讓這兩口子拖著沉重的步履，心灰意冷再也不知道該怎麼辦了。
幾天下來，這兩口子人都瘦了一圈，一回到旅社就在門廳裡哭泣，那女人臉色蠟黃神情恍惚，看人目光癡呆，似乎已經被這場風波給折磨神經了。
這天夜裡，李師傅的老婆桂英也不哭了，愁容滿面地喝了幾口麵條，什麼也沒說就和衣歪在床上睡了，李師傅以為她累了，就沒說什麼也睡下了。
到了半夜裡，桂英折起身子看看丈夫已經熟睡，自己就坐起身來，從衣服口袋裡掏出白天偷偷買的一瓶農藥，想也不想就對著嘴一仰脖子，閉著眼睛一口氣喝了下去，她的心早已悲痛欲絕，去意已決非死不可。
喝下之後，她頓時感覺有一團烈火在自己的五臟六腑裡蔓延散發，火辣辣地劇烈灼痛，渾身痙攣腦子紊亂，兩隻手在胸前拚命抓撓也無濟於事，混沌中已經不記得自己為什麼要喝下這毒藥，她只希望盡快結束自己的痛苦……
毒性發作令她疼痛難忍，在床上翻騰了一會兒，撲通一聲翻滾落到地上昏厥過去，人事不省，李師傅被這動靜驚醒，拉開燈一看，頓時大驚失色，哭喊了起來，「唉呀，桂英呀，你怎麼又尋死喲，這可叫我怎麼辦呀——」
劉老闆他們被哭喊聲驚動，趕緊過來一看，那女人直挺挺倒在地上一動不動了，也嚇得不輕，好在已有思想準備，店裡的幾個人慌忙把人抬到車上送進醫院去搶救。
這件事一時轟動了整個山城，傳得是沸沸揚揚，許多人對那些哄搶木材的行徑非常憎恨，大傢伙義憤填膺，紛紛要求政府採取行動解救那兩口受害者，懲罰卑鄙小人。更有些好心人到醫院去看望安慰搶救過來的那個女人，送去吃的喝的和慰問品，一時間讓這兩口子感動得不知說什麼才好，只是淚流滿面一個勁地道謝，這社會還是好人多呀。