徐大虎回天無力，撒手人寰，盧氏率著一干小妾們哭得是昏天暗地，徐家裡外一片縞素。(小說~網看小說)那徐管家雖知楊煥必定是做了手腳，這徐大虎才會抬回家中不過一夜便熬不住腹瀉丟了性命。只他話說得圓滿，明面上做得又好看，徐家雖吃了虧，卻也是個沒處訴去的啞巴虧。眼見自己留著也是沒甚用處了，只得趕回通州府去向徐三爺回稟去了。
青門縣衙裡，那麻瘸子的骸骨被家人領去安葬了，王氏因犯有夫通姦，按了律例徒二年，只因其已有身孕，其夫又願意拿錢贖期，遂判待在家中產後再廷杖二十，以儆傚尤。那州府衙門裡的憲司司官本已得了提點，說要將此案人犯提到州府衙門審理的，只行文還未下發，便又得了青門縣的一道急文，說天氣炎熱，那案犯已死於痢疾，也無可奈何，只得草草結案了事。一幫衙役公差，上從班頭，下至獄卒，個個都從知縣大人處得了賞錢，喜笑顏開的。
經此一役，這青門合縣的人提起楊知縣都是讚不絕口。家中有女兒待字閨中的鄉紳大戶，更是四處打聽他內院之事，得知已娶京中翰林之女為妻，無不扼腕遺憾，只他卻仍成了青門縣待嫁女子心目中的擇偶標準了，衙門公堂之前不時會聚來幾個懷春少女，任門房百般驅逐亦是不願離去，原來特意是過來瞻仰楊知縣的風姿。
楊煥風頭大出，便開始嫌這衙門破舊，想要改擴翻新，剛被許適容給阻攔了，又嫌衙門裡人員不齊，出去了寒酸。這次卻是瞞著她，叫木縣丞招錄人員。聽得縣衙裡要用人，大堆人蜂擁而來，沒幾日那縣衙裡領俸的人便一下多出了一大堆，除了三班衙役，原本就有的門子、鋪兵和刑房的人，另又增了禁卒、庫丁、倉夫、轎夫，連那出去了要用的傘扇夫、鳴鑼夫、吹鼓手亦是一個不少。
楊煥在那顯擺威風，許適容卻是沒大空閒理會了。前些天聽他提起縣衙牢房裡關了不少犯人，想起前任知縣的惡名，只怕這其中冤假錯案應是不少。她雖非菩薩心腸，只如今既是有這樣的便利，能糾正一樁總歸是少一樁，故而這些天一直都在翻看著刑房保管著的近兩年的案例卷宗。那刑房管年雖則覺著有些不合規制，只如今全衙上下的人都是隱約知道這知縣大人似有懼內之嫌，自然也是不敢多說什麼。
許適容看了幾日，果然發現這牢裡關著的不少人，大多竟都是因了去歲歉收繳不出皇糧稅賦才被投進去的。把那卷宗丟在了楊煥面前，結果自然是將那些人都放了出去。沒幾日，知縣大人親厚善民的名聲便又傳了出去。
卷宗裡其他倒沒什麼特別，只一樁案子，卻是叫她有些注意起來。看那陳述，說是年初本縣一老嫗李氏自縊身亡，她侄兒嚴開將李氏的寡媳秦氏告上衙門，指她平日便凌虐自己嬸母，逼迫其自縊身亡，又有數位鄰人舉證為實。因了本朝官家最重孝道，此等惡行，天地不容，遂判秦氏極刑，行文已下，行刑之期便是秋後，如今沒剩多少日子了。
許適容拿出這卷宗，看了兩遍，又抽出了刑房當時的屍格，也就是屍檢報告，仔細看了好幾遍，眉頭微微地皺了起來，瞥見屍格上的仵作花押，便將史安叫到了刑房。
史安自許適容憑了一副骨架還原了死者身份後，對她便是敬佩無比，有心想要請教更多，只礙於身份之別，也不敢前去托請，此時聽到知縣夫人叫喚自己，雖不知是未何事，心中卻是有些興奮，急忙便去了刑房。進去之時，見她正坐在案桌之後，穿了身木蘭青雙繡緞袍，青絲綰成垂髻，點了枝纏枝釵，容色豐澤，不禁有些看呆，突又見她從面前的那卷宗上抬了雙眼看向自己，神色肅淡，心中一凜，不敢再看，急忙走了過去垂手而立。
許適容見史安過來了，微微點了下頭，便指著自己面前的秦氏一案卷宗問道：「我看這屍格是你所填，想知些當日的詳情，不知能否告知一二？」
史安只看了一眼，神色微變，低了頭道：「此一案之屍格確係我所填寫的。當時亦是**屍檢。」
許適容嗯了一聲，指著那張屍格單子道：「你在上面只草草填了確係縊死無誤幾字，形狀描述全無，此並非一恰當報告。當時情況到底如何？」
史安猶豫了下，這才帶了絲慚色道：「夫人明鑒。此屍格並非我真實意願。只當時那縣大人不聽我言，只叫照他吩咐填寫，無奈才出此報告。」
許適容點了下頭，淡淡道：「上官有命，你自然無奈行事，我確是理解。只當時那屍檢情形，你可還有印象？」
史安擦了把額頭的汗，仔細想了下，這才慢慢道：「我前去檢驗之時，見那李氏正懸掛在其內室北牆的房椽上，束在頸上的縊繩是拇指粗細的麻繩結成的單系十字繩套，繩套的系束處在頸後部。屍體頭上離房約二尺，腳離地二寸，地上是張翻倒的杌子。乍看便似自縊而亡。只以我從前經驗，自縊身亡者，脖間索痕應是椒郁色，交於左右耳後，李氏脖間雖亦有索痕，卻呈青白之色。另一點，那自縊而死的人，通常手足筆直下垂，只那日我第一眼卻見李氏雙足呈翹勾之狀。當時雖是起疑，亦是對縣大人提起，只他不以為意，命以自縊論斷。前次在城外發現麻瘸子屍骨之時，聽夫人提起人死之後若是屍僵形成，在消解之前，姿態便很難改變。兩相對照之下，算是有些想明白了……」
「明白何事？」
史安說話的當，許適容一直在仔細地聽，此時便問了一句。
「那李氏應是先死僵化，再才被懸於房梁作那自縊之相。如此方可解釋為何其頸間索痕和手足的異狀。」
史安猶豫了下，終是對上了許適容的目光，低聲說道。
許適容嗯了一聲，繼續問道：「你當時既是起疑了，可有檢查過她身體各處可有外物所傷的痕跡？」
史安面上微微發紅，避開了許適容目光，低聲道：「當時確是查看過其口鼻頭耳和身體外部，均無外傷流血痕跡。因那李氏為老嫗，避嫌之故，我也只看了下外觀，也並未叫穩婆詳查身體各處……」
許適容聽史安說完，眼睛又盯著面前那卷宗，想了片刻。史安不敢攪擾了她，只站在一邊斂聲屏氣，見她半日方收了那卷宗，朝外走去。
這日恰是縣裡另一大戶胡家老爺的六十大壽。這胡家田地恰在徐大虎家的下游之地，數年前逢旱被徐家霸佔水道，不容蔭注，早是結下了冤仇的，此時見徐家被打壓，連他本人都一命嗚呼，萬分欣喜，對這新來的縣太爺自是十二分地高看，今日請了過來上座。
楊煥眼見眾人高看，心情自是大快，筵席上眾人輪番敬酒，阿諛奉承滿天飛，他是照單全收，一直喝過了晌午，這才醉醺醺地被送上了大轎，往那縣衙返去。坐在轎中一陣酒意湧上，覺著悶氣，扒開了轎簾正欲透透風，突見前面路邊走了個女子，身邊跟了個丫頭模樣的人，瞧著背影窈窕，再望一眼，認出了竟是自家嬌娘，心中歡喜，急忙叫轎夫靠了過去，嘴裡嚷著她名字。
許適容探過女監，聽了犯婦秦氏的供述，方才是去她從前所居之地向街鄰打探對證去的，回來時見帶出的小雀嚷著要買些小物件，便慢慢步行回衙。正想著方纔的事情有些入神，突聽身後動靜，回頭一看，竟是楊煥，面上紅紅的，隔著幾步便聞到了股濃濃的酒味。正要說他幾句，卻又見他面上帶了歡喜之色，看著自己咧著嘴呵呵在笑，心中不知為何倒是軟了下來，忍住了不去說他，只眉頭已是皺了起來。
楊煥卻是見慣了她對著自己沒好臉色的，哪裡在意，只笑嘻嘻道：「娘子怎的自己走路？也不嫌腿酸了。快些上來坐我轎裡，寬敞得緊，我一人正嫌悶。」
許適容看他一眼，淡淡道：「你自己坐吧。我不喜坐轎，顛得難受。」
楊煥見被拒，抬轎的那幾個轎夫神情怪異，落入他眼裡便是在嘲諷自己了，自覺掃了顏面，心中一下不快起來，眼睛一瞪，借了酒意粗聲粗氣道：「你這婆娘忒會裝，叫你坐你便坐，哪裡來得那麼多話？」說著已是過來扯住她手往裡面拉了。
許適容見他竟是不顧顏面，當街借酒撒瘋，又是好笑又是好氣。眼見他拉拉扯扯，那幾個轎夫倒罷了，只此時街上正熱鬧，邊上路過的行人不住回頭瞧著自己，有幾個還竊竊私語的，面上露出了驚奇之色。怕他再糾纏下去，明日青門縣裡又要傳出縣太爺酒後當街調戲女子的笑話，一個不留神，已是被他拉上了轎。