隨著海峽對岸的敵國越發頻繁地騷擾米德加爾德大陸，在曼尼亞海岸線上駐守的奧軍也加強了當地的防衛。即使是駐紮在那兒村莊裡的軍人或是當地居民，出入也會受到嚴格檢查，更不用提外來的人了。因為奧軍情報部相信，在近期內，昂尼亞國內掀起了大規模的運輸潮，目的就是幫助他們的軍隊在沿岸組織起來，向對面的大陸進行反攻。而為了配合這一行動，敵國會加派間諜到此地打探、竊取情報，也就自然不足為奇了。
在忙碌公事的閒暇，幽靈裝甲師第2團3營的營長尤琛.弗萊德，也偶爾曾接到過禁衛軍戰區總司令的電話——當然，是以私人身份打來的。在公事以外的私人時間裡，艾爾文.克米特上將依然將他視作晚輩，因此對他表示關心也不會讓人感到意外。有那麼一兩次，克米特上將都希望尤琛來跟自己一起用餐，聊天敘舊。尤琛婉拒了，他倒不認為光與這位長輩吃飯會有什麼不妥，只是實在太忙抽不出身來。況且自己現在怎麼說也是對方的下屬，還是不應該太大大咧咧、無所顧忌地好。
十月中旬的一天，從演習場地回來的尤琛，接到副官給他的消息：總司令部打來電話，邀請他前去。尤琛知道，這是克米特上將的一番好意。在權衡過後，他決定還是赴約。即使在晚餐的餐桌上可能沒有他這樣的小官說話的地方，但是能夠見一見克米特上將，這本身就是挺讓人高興的事情。在尤琛心裡，也並不完全只將對方當成工作上的上司。
在來到總司令部所在的那座中世紀城堡後，尤琛才發現，今天的晚餐並沒有什麼讓人望而生畏的大官——在他看來，克米特上將並不屬於那些人——只有總司令部裡的幾位與自己軍階相等的軍官，還有上將地秘書與副官。在他來到一樓的用餐室時，上將的副官對他說：
「請您在這兒等候，總司令很快就來。」
作為一個受到邀請的下屬兼晚輩。尤琛當然沒有意見。他與總司令部的人挺聊得來，所以時間不知不覺也過去得很快。大概到了晚上七點三十五分，艾爾文.克米特上將的身影出現在門外。
「晚上好，先生們。」
在總司令部一名中校地口令下，眾人一起站起來，向對方敬禮。連回答的聲音也如同發自一個人似的：
「晚上好，閣下。」
「坐吧，坐吧，不要因為我的出現，而讓你們變得無話可說。」
克米特雖然在工作上要求嚴厲並且幾乎從不留情面，但是在私底下，卻是一位十分和善的長輩式的人物，因此他身邊的軍官都很喜歡與他一起交談或是出行。他看到尤琛也在座，並且跟自己身邊的人很談得來。不禁滿意地一笑。
「尤亞。要你陪我這個老頭子吃飯。委屈你啦。」
「您能讓我來加入。我求之不得！」
眾人說說笑笑。雖然軍階與地位相差很大。但是在上將面前。幾乎沒什麼人會感到拘束畏縮。當克米特入席後。眾人也才一一坐下。侍從連忙上來。為上將倒了一杯產自曼尼亞著名產酒地多蒂地區地紅葡萄酒。同時。還有幾個勤務兵在為客人們倒酒。他們行動迅速。並且小心翼翼地不讓自己影響到主客間地談話。
「為了帝國。乾杯！」
眾人都拿起自己面前地高腳酒杯。向這裡地主人舉杯應和。隨後他們開始品嚐頭盤、主菜。雖然菜式並不算特別精美豪華。但能夠在志同道合者地陪伴下用餐。顯然更能令人食慾大增。快樂地時間過得就是快。當用過晚餐之後。便開始有人向總司令告辭。於是眾人也紛紛告辭。因為他們都清楚總司令不可能這麼悠哉悠哉地聽著他們地閒聊渡過這一夜。尤琛也一樣。他明白由於自己並不是總司令部地人。所以要離開地話也最好識相點。在他家鄉——也就是神聖帝國地首都啦——地社交圈裡。即使主人家沒有下逐客令。身為客人地也要懂得察言觀色。不能愣著愣腦地只顧坐在那兒不願離開。
可是在尤琛正要告辭地時候。克米特剛跟自己一個要回去把手頭上工作忙完地下屬說話。他馬上回過頭來。對這個年輕軍官說：
「不，尤亞，你先等一等，我還有話要跟你說。」
這樣一來。就算尤琛想先離開也辦不到了。於是他服從了對方的吩咐。安靜地來到餐廳旁邊的桌球室兼吸煙室裡等候著。
過了一會兒，上將的副官進來了。他對尤琛說：
「請跟我來。總司令已經到後院了。」
於是尤琛就與對方一起，順著古堡的迴廊和過道走向後院。由於這所古堡早在很久以前就失去了自己的主人，後來又被軍隊徵用，所以內部的裝修還基本維持著以往的模樣。在走廊燈光的照映下，那些牆壁上掛著地古老肖像畫陰森森地俯視著經過他們面前的外來者。雖然這座城堡中聚集著許多奧軍官兵，但是尤琛還是覺得這兒有些過於安靜了。可能克米特上將並不喜歡吵鬧吧，不過在入夜之後，這種安靜給人帶來的感覺不是安心，而是莫名的恐懼。
在後院，克米特上將正站在涼亭裡，抽著煙。當副官向他報告已經把人帶到時，這位總司令才回過頭，對尤琛說：
「今天晚上過得還愉快嗎？」
「是的，閣下。」
在看清楚尤琛的神情後，克米特微微一笑。不知是由於燈光不明亮還是他臉上表情的緣故，此時的上將看起來比他的實際年齡要年輕不少。他又對尤琛說：
「親愛地尤亞，我今天讓你到這兒來，不僅是希望你能陪我一起用晚餐，同時也希望你能陪我做接下來地一件事。」
「我十分樂意，閣下。只恐怕我的能力不足，沒法替您完成任務。」
克米特笑著擺擺手。「哦，不，並不是什麼任務。只要你在我身邊，一起去見見一位有趣地客人，聽聽對方是怎麼說的，那就行了。」
「有趣地客人？」
尤琛覺得奇怪，既然是請客，那麼就像剛才那樣與對方一起用餐或是聊天不就得了。為什麼上將的話裡好像在暗示對方是不能外出的呢？難道是帝國內部派來的特使嗎？可這樣的話，以自己的身份，去見對方可不怎麼合適吧？
尤琛越想越覺得奇怪，因為他弄不明白克米特到底是什麼意思。上將見向來聰明機智地年輕人被自己弄得摸不著頭腦，不禁哈哈大笑，然後才說：
「這件事一點也不複雜，只不過我對於那位客人的話很有興趣，希望你也能一起來聽聽，然後也想知道你對這件事是怎麼想的。」
面對上司的要求。尤琛哪怕是不情願的也只能答應下來。更何況，他自己都對對方所提到的事開始感興趣起來。到底是什麼樣的客人，值得克米特上將這般重視呢？尤琛在心裡對自己說：看樣子對方來頭不小吶！
他們穿過涼亭。來到古堡後方更靠近湖邊的小樓裡。這棟小樓與古堡其實是一體的，只不過在當初設計時，城堡地主人為了讓自己的夫人可以更近距離地觀賞湖面風光，才特地修了這座小城樓式的建築，好讓他地妻子可以登高遠眺。在進入這座小樓後，尤琛看到，這裡面與前邊一樣，衛兵侍從一個不少，只是顯得更加安靜。
克米特顯然對這兒很熟悉。也不用人帶路，三轉兩拐就來到他想要到的地方。那裡的房間佈置，與他的總司令辦公室相比，沒了那種繁雜忙碌的感覺，卻更多了一種無形的威嚴感。他見尤琛打量著周圍緊貼著牆壁的書櫃，便說：
「這是城堡舊主的藏書室，這裡面的書籍，有些已經超過三個世紀了。」
「是地，確實如此。」
尤琛想起他的祖父在弗萊德舊宅的藏書室。也擁有相近的規模。他很清楚，要將那麼多名貴而且古老的書籍收藏到一起，不知得花上多大的功夫！沒想到，現在自己所站的地方，竟然也有著可以媲美一個中型圖書館的藏書量。不過很快，他的注意力就從那些書籍移到了室內。因為在那兒，已經有人在等待著他們地到來。那是總司令部參謀長於裡克.波捨斯基中將，對方朝克米特敬禮，並且禮貌地與尤琛握手。
尤琛仔細看看二人的神色：克米特上將神情自若。波捨斯基中將則表情嚴肅。他更感到好奇。因為上將只會將自己信得過的人留在這個特別的房間裡，顯然他們接下來要做的事情不是一般人可以知曉的。
波捨斯基在得到上司的示意後。用室內電話聯絡外頭，尤琛只能聽到他說了句：
「帶他過來。」
然後克米特坐到那張寬大的桌子後，那兒原來已經有兩張椅子，他讓兩人也坐在一旁。於是尤琛先為波捨斯基放好椅子，最後才為自己搬來另一張椅子——放在下首。他們坐下後，尤琛再次打量起面前的兩位將軍，他心想：
「真有意思，看來這次要見地人，肯定不一般！」
過了不到五分鐘，門外響起一些細微地腳步聲——由於隔音的功效，所以外頭地聲音是很難傳得進來的。之後，有人輕輕敲門。尤琛是這個房間中軍階最低的人，所以他覺得應該要由自己來開門。但波捨斯基按下了他，自己走去開了門。之後，兩名衛兵將一個穿著灰綠色衣服、頭上罩著一塊黑布、雙手反銬在身後的男人押了進來。克米特上將點點頭，其中一個衛兵將那人頭上那塊下擺一直遮到他脖子上的黑布摘了下來，隨後他們敬過禮之後，就離開了藏書室。