「請陛下三思而後行。(小說~網看小說)」
大殿之下，以右相傅言文為首，群臣勸諫。
「蜀地正值動亂，暴民甚多，陛下貴為天子，身繫天下，應為蒼生考慮，此去萬萬不可。」一人持玉笏出列，言語間神情懇切，雙目難掩憂懷，此人年約五旬，頭戴九旒冠冕，氣勢凜然，乃是賜封臨吳的湘南王李崇。
此話一出，文武百官又是一陣附和之聲。
「此去蜀地亦是為蒼生考慮，禍亂不除，不足以平民心，朕心意已決，眾卿不必多言。」
威嚴莊重的聲音響起，御座上玄衣高冠的君王正襟危坐，十二旒珠鏈低垂，君心難測。
「皇上……」
李崇再欲進言，卻見朝堂之上的君王袖擺一抬，阻止了他接下來的話。
「王爺憂心國事，為國盡忠，實為士之楷模，國之楨干，宮中如今有王爺在此坐鎮，朕自感安懷。」李績微帶笑意的聲音道：「只是臨吳距京都路途千里，王爺一路舟車勞頓，不如先往行宮歇息，朕改日還要找王爺敘舊，王爺可莫要推辭才是。」
李崇欲言又止，最終低歎一聲，垂目道：「臣遵旨。」
今日正是沈椴當值，巡過前武門時，遠遠的看見一眾大臣散朝出殿，其中領頭一人他不久前才親自接待過，乃是湘南王李崇。
皇上決定前往蜀地，朝中一直有幾位老臣極力反對，皇上仍是一意孤行，湘南王此番回京亦是為出巡一事事而來，沈椴見他面色憂慮，想是朝堂之上諫言受阻，心下鬱結，就這件事來看，沈椴倒是站在湘南王這邊的。
正想著，沈椴突然聽見有人在背後叫他，他回頭去看，一名身著內監服侍的宮人正迎面走來。
沈椴認出他是皇上身邊的人，於是微微頷首道：「公公有何要事？」
「奴才見過沈統領。」那內監躬身行了個禮才恭敬道：「皇上有請。」
言簡意駭，沈椴略一沉吟點頭道：「煩請公公帶路。」
沈椴一路跟著內監九曲十拐上了一座石橋，橋下湖水碧瑩，透著粼光，水上托著幾株睡蓮，或粉或白，半綻出妖嬈的姿態，幾隻蜻蜓立在花尖上，久久停滯不去。
橋下不遠處有一座石亭，八角垂落的煙色帷幔被鬆鬆挽起，隨風軟軟盪開，現出裡面玄色的人影。
沈椴走過去，見李績已換了一身常服，暗紅裡襯，外罩玄袍，衣緣上以銀線描出五爪蒼龍，腰間飾以紅色絲絛，烏紗輕冠束髮，眉目高華。
除卻繁衣沉冕，李績淡去幾分帝王君威，多了幾分清骨靈秀，此刻他正端著一杯酒淺飲，姿態閒適，若不是身在這皇宮禁院，李績的風儀倒更像是濁世佳公子。
似是察覺到有人前來，李績收回目光，沈椴隨後抱拳行禮道：「卑職參見皇上。」
「不必多禮。」李績掩袖輕咳一聲，放下手中的酒杯，指著石桌對面道：「坐。」
沈椴依言走到石桌對面，撩袍坐下。
正在這時，一名宮女手舉托盤跪在亭外，俯首輕道：「陛下。」
一陣濃郁的藥香迎風飄來，幾乎蓋過了香爐裡散發出的淡雅香氣，李績倒酒的動作一滯，回頭對那宮女道：「承上來吧。」
沈椴默然注視著宮女的舉動，心中難免疑惑，距離遇刺一事過去已近一月，李績的傷勢雖重，但不及要害，按常人來看，養個半月即可痊癒，可見他方纔的情形倒像是還沒有大好。
「你們都退下。」
李績一聲令下，隨侍的宮人紛紛行禮退避，不多時只剩了亭中二人。
人已散盡，李績低頭繼續斟酒，眼也不抬道：「你可知朕今日找你所謂何事？」
沈椴微怔，隨即搖頭道：「臣不知。」
斟好酒，李績漫不經心的抬頭，看著沈椴道：「今日在朝堂上，湘南王勸朕收回成命，你對此事有何看法？」
遲疑片刻，沈椴直言道：「臣亦想勸陛下收回成命。」
「哦？」李績若有所思的點頭，反問：「為何？」
沈椴正色道：「如今宮中亂事雖已平定，但若朝中無人，心懷不詭之人必定乘虛而入，勢必會掀起一番風浪，動搖國之根本，民之蒼生，皇上此去蜀地雖是明德之行，但兩相其害應取其輕，否則當會得不償失！」語落，沈椴起身跪下，挺直身板道：「臣斗膽進言，請皇上降罪。」
「秦老將軍果然沒有看錯人。」
李績目中露出滿意之色，抬手示意他起身，輕歎道：「朝中黨派暗爭，是非真相說不清道不明，今日勸朕的大臣裡，有的十句話中有九句是假，偏偏含了一分真，令朕不能全信，亦不能不信。」
聞言，沈椴凝眉思索，隨後試探道：「依皇上所言，湘南王此番進言，百官雖附和，但其中有些人只是見機行事，表面是忠心護主，實際是包藏禍心？」
李績並未點明，只握著酒杯把玩，似在沉思，良久才微笑道：「湘南王德高望重，朕登基之時多虧他相助才有今日，朕此去蜀地，宮中恐有變化，在此之前，朕要給你一樣東西。」
容不得沈椴質疑，李績抬頭，深邃的目中盡斂星芒，銳利如鋒，他微勾起唇角念道：「黨同伐異者殺，圖謀不軌者殺，結黨營私者殺，陰謀篡位者，殺！」
最後一個『殺』字鏗鏘擲地，沈椴微微一震，目露驚詫，他此刻已完全明白，出巡是為了避人視聽，留下空城是為了誘敵深入，這一切都是個幌子，李績真正的目的是想肅清朝野！
彷彿沒有看到沈椴的失態，李績指節輕敲石桌，神情慵散道：「這世上本就沒有什麼對錯好壞之分，不過是因為你贏了所以你是對的，做皇帝自然要比尋常人會算帳，如果殺一些人能夠保住更多人，那麼我便是對的。」他抬頭直視沈椴，目光如矩道：「朕要給你一旨格殺令，你接是不接！」
「臣……」
沈椴失言，目光踟躇，他恍然想起曾經也有這麼一個人，與李績的看法竟驚人相似，略收回思緒，沈椴重整神色，鄭重道：「臣接旨！」
「好！」李績重重點頭，目光欣慰，他沉聲道：「朕已有打算，你只須依命在宮中蟄伏以待時機，一切皆在暗中行事，切不可露出蛛絲馬跡引人察覺，記住是任何人，朕相信沈統領定不願見到天下蒼生陷於水火之中。」
深知事態嚴重，沈椴抱拳道：「臣願以性命擔保。」
李績微微一笑，方才緊迫的情勢隨之消弭，他指著桌上的酒道：「我聽人說今日是端午佳節，沈統領來陪朕喝一杯如何？」
沈椴面有難色，隨即坦誠道：「臣不擅飲酒，再說今日是臣當值，不能因酒誤事。」
李績並沒有責怪，只是目中的神彩漸漸籠上一絲悵然，他低頭看著酒杯輕笑道：「那便可惜了，朕本想告訴你，永安城裡有一家管竹居，那裡的酒很好喝。」
宮中美酒皆是各地進貢的上好佳釀，又怎會比不過一個民間酒家，沈椴不解。
李績卻不再說了，只揮手道：「你下去吧。」
沈椴看了一眼桌上漸涼的湯藥，終是出言提醒道：「請皇上保重龍體。」隨後行禮告退。
抿了一口酒，李績持杯獨立亭邊，望著前方的湖光水色，目光蒼茫，一陣微風拂過，松挽的煙色帷幔傾瀉而落，裊裊如霧，玄色的身影再也看不真切。
肖言心口一痛，以劍撐地坐在河邊，取酒回來的王盛見肖言面色慘白的跌坐在地，連忙跑過來，焦急道：「你怎麼了？」
肖言勉強笑道：「是以前留下的病根，現下天氣悶熱，所以發作，忍個一時半刻就沒事了。」
雖是如此，王盛還是有些不放心，於是將酒放在一邊，陪肖言席地而坐道：「不如你先回營地休息，我接著巡視，如何？」
肖言斷然搖頭，沉聲道：「不過舊時毛病，眼前軍務在即，不要分心。」
見肖言堅持，王盛只好作罷，等了片刻，果真見他氣色好轉，終於放下心來，拿起一旁的酒囊灌了幾口。
天氣炎熱，加上烈酒入腹，王盛頓時汗流浹背，他擦著滿頭大汗道：「這幾日雖有亂賊進犯，但都不成些氣候，還以為能有一番大作為，沒想到居然被派來巡山，也不知這趟任務何時能完成。」
事實是因為肖言受人排擠，一直沒人願意隨他同出任務，上面便派肖言來巡山，今日王盛正好當假，所以便自告奮勇的隨肖言一起來了。
沒有說話，肖言雙手緩緩撫過劍身，若有所思。
自從上次劍被人私自取走後，肖言就將劍一直帶在身上，寸步不離，王盛看了一眼他手中的劍道：「這把劍不過是尋常的佩劍，以後有機會，我再幫你尋一把好的！」
肖言失笑，似是想起了什麼，笑容淡去，輕道：「這把劍是他給我的。」
「誰？」王盛好奇。
肖言意味不明道：「我欠了他一個人情。」
聽肖言這語氣，王盛知道再問也問不出什麼，有些無趣的起身，一邊解衣服一邊道：「你總是這樣，雖然平時冷冰冰的不愛說話，其實是個好人。」話說完，衣服也脫了個精光，王盛往河中一跳，在水裡游起泳來。
肖言正飲下一口酒，聽他這樣說，不禁好笑道：「你憑什麼認定我就是好人？」
王盛一個猛子扎進水裡，良久才游出水面道：「我也說不清，不過你既然肯跟我說知心話，這個朋友就值得交。」
原來是入營當晚同他在林子裡說的話讓他對自己推心置腹，肖言輕歎道：「我同你說那些，不過是因為我看見你便想起了自己，從前的我也同你一般執著，為了一個目標可以奮不顧身。」
「難道你現在不是麼？」
「現在？」肖言低語自問，隨即微笑道：「現在我有些累了，等此事一了，山高水遠，我會好好度過餘生。」
王盛還想說些什麼，突然見肖言翻身側貼在地上，似在聆聽動靜，他趕緊噤聲，在水裡注視著肖言的舉動。
沒多久，肖言回過頭來迅速道：「有一小隊人馬正朝這邊過來。」
王盛心知有變，連忙上岸穿衣。
用最快的速度收拾妥當，兩人飛快的跑上山坡，牽住正在吃草的馬匹飛身而上，方坐定，王盛忽然低呼：「是反賊。」
肖言順著他的目光看去，果然見一十餘人的小隊狂奔而來，領頭人執一面紅色布旗，身後十數人身著各色甲冑，與正規軍服飾大有出入。
肖言或許不知道，但王盛認出他們跟前兩日鎮壓的亂黨是同一批人，據說是江湖的上一些草莽佔山為王，專與朝廷做對，只是先前他們只在邊城活動，沒想到今日竟會在這荒野山林遇見。
見肖言沉默不語，王盛急促道：「現下我們落單，如何是好？」
「來不及了。」肖言收回目光，看了看王盛馬背上的箭壺道：「你這裡有幾支箭？」
王盛一怔，即刻脫口而出道：「大約十支！」
「好！」
話音未落，肖言身手敏捷的翻身跨坐至王盛的馬背上，隨即揚手一鞭，狠狠抽在他方才坐的馬匹上，那馬驚嘶一聲，驟然衝向前方隊伍。
王盛尚不解其意，肖言又是一腳勾起掛在馬腹上的六石弓，弓被拋在半空，肖言伸手一抓，轉弓靠臂，同時取箭，上弦，動作之嫻熟如行雲流水，令人目不暇接。
抬眼望去，先前的馬匹已經將那一小隊人馬衝散在兩側，此時他們陣腳未穩，正是突襲的好時機。
「駕！」
肖言乍然大喝，雙腿重重一夾，駿馬立即張開四蹄向前奔馳。
馬匹越跑越快，好似騰空而起，馬尾幾乎拉成了一條直線，王盛抓緊韁繩，朝身後大聲道：「你想怎麼做？」
「殺一儆百。」無起伏的聲音淡漠。
尾音被扯散在風中，肖言以極快的速度將弓箭架在王盛身前，卻是右手執弓，左手握箭，方向對準了被衝散在右側的執旗手。
王盛發現不對，驚喊道：「你瘋了麼，這樣根本射不準！」
很少有人能夠在馬背上做到左右開弓，慣用右手的人，只能攻擊左側的目標，若想在騎射的途中從左往右轉移目標根本不可能，因為那樣一定會扭傷自己的腰。而想攻擊右側的目標，則必須弓交右手，左手拉弦，即使知道這個道理，也難以做到，因為不是慣用左手的人，力量不足，就算勉強拉開了弦也射不準。
風聲呼嘯，奔騰的馬蹄踢踏聲猶如怒濤奔流，王盛久等不到回音，慌忙中轉頭，剎那！一道利風擦頰而過，發出破空裂日之聲。